Encore une belle journée

Jane, étudiante en gymnastique, vit torturée par le remords d'avoir empoisonné son amant, un homme plus âgé qu'elle. Au fil d'une existence rythmée par l'entraînement physique et les conversations de jeunes filles, elle ressasse en secret les raisons de son crime. Mais sa version des faits est-elle aussi conforme à la réalité qu'elle voudrait le croire ?
 Annie Saumont, réputée pour son talent de nouvelliste, excelle à dépeindre la noirceur de l'âme humaine. Sombre et délicieusement pervers, Ce soir j'ai peur, un de ses rares romans, paru en 1961, annonçait déjà toute la singularité de cette plume majeure de la littérature française contemporaine.

Ce soir j'ai peur

Quelque chose de la vie

Nabiroga : il s'agit d'une histoire de famille, sans folie ni hystérie, dans laquelle chaque personnage recèle en lui une faille génératrice du drame qui vient de se passer : Annette, la soeur jumelle de Cathie, est morte, tombée d'un mur. 
Le trou : «il» se souvient de sa rencontre avec une femme dans un pays lointain à l'époque où, contre son gré, il était soldat (au Vietnam ?). Elle était recroquevillée sur elle-même au fond d'un abri creusé dans le sable. Quatre jeunes garçons jouent sur la plage et participent à un concours de sable. Ils dessinent un cercle et creusent un trou. Seule la fin nous apprendra ce qui unit les deux histoires. 
Avec une grande sensibilité mais sans sentimentalisme, Annie Saumont décrit une situation dramatique avec une réelle conscience de ce qu'est la nature des êtres. Tendresse, pouvoir de suggestion, virtuosité de l'écriture sont ici présents comme dans l'ensemble de son oeuvre.

Nabiroga - le trou

" Dès notre enfance nous avions cru être semblables, si fortement unis que notre mère troublée se hasardait à suggérer qu'à nous deux nous n'avions qu'une seule âme.
" Au cours d'un trajet en voiture avec deux hippies pris un stop par le chauffeur, une femme se remémore les dernières vacances qu'elle a passées avec son frère à Madrid, lorsqu'elle était étudiante. Ce texte, traversé par révocation puissante de la mémoire, de la mort et surtout de la vie, évoque par petites touches un frère incestueux qui a fait de sa soeur son âme damnée.

Les derniers jours heureux

Il la voit il hésite. Il n'avait pas envisagé de s'attaquer à une vieille dame. Légère panique. IL est employé du gaz, vérificateur des compteurs. Il démarche pour Hartford Insurance. Il est Témoin de Jéhovah. Elle va dire, Vous désirez ? Ou peut-être fuir dans l'avenue. Temps suspendu. Elle franchit la grille, trottine vers le jeune homme immobile, Oh Johnny. Quelle joie de revoir mon petit.Annie Saumont est une référence dans le domaine de la nouvelle. Ses récits ont l'art de suggérer en quelques pages les destins contrariés de personnages solitaires ou marginaux brisés par les drames de L'existence, qu'elle parvient à rendre oubliables. Avec cette langue tout en ellipse, ou la sonorité des mots compte tout autant que leur sens, Annie Saumont noue entre le lecteur et ses personnages une intimité et bouleversement.

La terre est à nous

Un homme hanté par le souvenir des camps d'extermination, où, kapo, il a conduit celle qu'il aimait à la mort sans dire un mot ; un autre, rongé par le remords parce que, sous l'Occupation, recueilli par des fermiers, il a provoqué l'arrestation de Sarah, la petite fille qu'ils hébergeaient ; un troisième, confronté à un terrible dilemme : livrer le meurtrier d'un soldat allemand pour permettre à cinquante otages de garder la vie sauve - ou se taire... Dans chacune des nouvelles de ce recueil, la guerre est un moment de crise qui révèle les personnalités et marque les individus à jamais. Le dossier présente et commente des documents datant de la Seconde Guerre mondiale (affiches, poèmes de la Résistance) pour expliciter les références culturelles et historiques des nouvelles.

La guerre est declarée et autres nouvelles

" Un-litre-d'eau-pure-pèse-un-kilo anime chantonne Zoubi et il ajoute, Parfois y a des matières en suspension. C'est quoi des matières dit Marie. De la boue, des alluvions, je l'ai lu dans mon livre. Et aussi que l'eau y en a pas pour tout le monde. Dans cent ans si on gaspille l'homme aura plus rien à boire. Les enfants boiront du coca. " Fermez-la bon Dieu crie le grand. On n'entend plus la télé. Vos histoires d'eaux ça va durer longtemps ? Et l'autre, Doucement les minots, on discute grave. On voudrait s'arranger pour que Jean oublie Charlotte et retrouve Lisa. Qui l'adore. Qui fait pas mal la cuisine (mis à part le gâteau manqué). Qui est notre sour aînée, à toi aussi Zoubi. C'est moche de la laisser chialer dans son coin. "

Noir, comme d'habitude

Dans ce nouveau recueil, Annie Saumont continue son exploration implacable et tendre de l'âme humaine. Sa méthode ne varie jamais. Au gré de faits divers ou d'anecdotes glanés ici et là, Annie Saumont construit de brefs récits envoûtants dont les personnages, enfants mal-aimés, délinquants en puissance, criminels involontaires, couples adultères ou rongés par l'ennui, solitaires en quête de l'âme soeur, forment un tableau sombre et poignant de l'humanité. 
Brimés par l'existence, acculés au désastre, tous les anti-héros d'Annie Saumont sont pourtant bien debout, capables de conter leur infortune avec une désarmante franchise, comme si chacun n'était que le spectateur étonné de son propre destin. Par-delà le choix de sujets graves traités sur un ton désinvolte, l'originalité du travail d'Annie Saumont réside dans l'invention d'un style unique, à la fois minimaliste, oralisé, et d'une minutie extrême, grâce auquel les thèmes les plus difficiles deviennent soudain limpides, voire enfantins. 
Dans chacun de ses récits, Annie Saumont confirme le vieil adage populaire selon lequel "le diable gît dans les détails". En partant d'un geste, d'une parole, de la présence ou de l'absence d'un objet, elle parvient à mettre en lumière la logique inconsciente d'un personnage. Opposée à tout jugement sur les êtres dont elle transcrit le désarroi, Annie Saumont montre comment le hasard des circonstances, apparemment insignifiant, peut précipiter la chute d'un individu. 
Maîtresse dans l'art de créer un suspense captivant sur une quantité réduite de pages, Annie Saumont n'hésite pas à laisser le lecteur combler les blancs de ses récits. Mais ce qu'elle aime par-dessus tout, c'est bousculer la grammaire, tordre la syntaxe, bannir les virgules quand elles freinent le rythme de la narration, faire fi des négations, se régaler d'anglicismes ou du langage des rues, et oser l'insolence de ne pas toujours finir ses phrases. 
Certes, Annie Saumont est une rebelle, mais qui connaît la méticulosité de son travail sait aussi que, dans ses textes, chaque mot n'a qu'une seule place possible : celle qu'il occupe.

Encore une belle journée

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