Combats littéraires

Mirbeau's elegant satire of French society in the wake of the Drefus affair. Celestine is an innocent girl who loses her father to a boating accident and, over time, her dignity to the wealthy men who employ her. Still she soldiers on, obtaining at times a measure of revenge on the wealthy and powerful. By the author of Torture Garden.

Celestine

L'agonie du capitalisme appelle le coup de grâce de l'anarchie. Propriété, patrie, famille, armée, justice: toutes les institutions de la société bourgeoise ne pourront résister aux assauts conjugués de l'anarchisme et de ses défenseurs. Voilà en substance ce que prône La société mourante et l'anarchie, rédigé en prison et publié pour la première fois en 1893, et qui valut à son auteur d'être renvoyé derrière les barreaux pour deux autres années. Les juges - guère réputés pour leurs goûts littéraires - condamnaient là le militant plutôt qu'une ouvre lumineuse. Propagandiste, journaliste et théoricien infatigable, Jean Grave ne démérita pas pour diffuser l'« idée ». 

Quelque peu tombé dans l'oubli, le travail de Jean Grave, à commencer par son classique La société mourante et l'anarchie, propose pourtant une synthèse pratique et maniable de la pensée anarchiste. Aujourd'hui encore, les plus grandes idées exposées par Jean Grave peuvent servir leur fonction d'origine : expliquer, par des arguments rationnels et fondés, la nécessité vitale de l'avènement d'une société anarchiste.

La société mourante et l'anarchie

Le "Journal d'une femme de chambre", d'abord été publié sous forme de feuilleton dans les années 1890 avant d'être édité en 1900, est certainement l'un des textes les plus violents d'Octave Mirbeau. Véritable réquisitoire contre les moeurs bourgeoises, ce monologue féroce et cynique révèle les bassesses et les vices d'une classe sociale triomphante qui, dans le secret des alcôves, libère le poids de ses frustrations et de ses turpitudes. 

"J'adore servir à table. C'est là qu'on surprend ses maîtres dans toute la saleté, dans toute la bassesse de leur nature. Tout ce que peut contenir d'infamies et de rêves ignobles le cerveau respectable des honnêtes gens. Ramasser ces aveux, les classer, les étiqueter dans notre mémoire, en attendant de s'en faire une arme terrible, au jour des comptes à rendre, c'est une des grandes et fortes joies de notre métier, et c'est la revanche la plus précieuse de nos humiliations." O.M.

Journal d´une femme de chambre

"Raphaël Freida est né le 26 mai 1877 à Digne. De 1892 à 1899, il étudie à l'Ecole nationale des Beaux-Arts de Lyon et monte ensuite à Paris. En 1909 commence sa carrière d'illustrateur avec une édition de luxe des Poèmes barbares de Lecomte de Lisle par l'éditeur Romagnol qui ne sera publiée qu'en 1919. Puis il enchaîne avec l'illustration d'une édition d'OEdipe roi de Sophocle chez le même éditeur, qui elle aussi ne sera publiée que bien plus tard (1922). Affecté pendant la guerre 14-18 à la 14ème Section d'Infirmiers militaires à Lyon, il semble probable qu'il ait été témoin de combats. Dès 1922, il présente au Salon des Artistes la gravure Vers la nuit pour laquelle il obtiendra la médaille de bronze. Après-guerre, il reprend son métier d'illustrateur et réalise des eaux-fortes pour Thaïs d'Anatole France (1924), et pour Hérodias de Gustave Flaubert (1926). Il signe son dernier travail en 1927 chez l'éditeur Javal et Bourdeaux pour lequel il réalise douze eaux-fortes destinées au Jardin des supplices d'Octave Mirbeau. Illustrations pour lesquelles il obtiendra la médaille d'or du Salon des Artistes en 1928. Dans Le jardin des supplices, les corps sont sous tensions, mutilés, et font l'objet d'un érotisme morbide. Le trait est chargé d'agressivité et incisif. Le lecteur ne peut que se sentir mal à l'aise face à une telle expression de douleur et de cruauté. Mais il faut savoir que pendant la guerre, Raphaël Freida a été chargé, par le service de chirurgie maxillo-faciale de Lyon, de produire des dessins des mutilés de la face. Son portfolio intitulé "Les misères de la Guerre" présente de véritables portraits de "gueules cassées" ou l'horreur se mélange avec la justesse de saisie des regards. Format 210x270 - Dos carré collé, couverture souple à rabats. Papier couché 135g. 186p".

Le jardin des supplices

Premières chroniques esthétiques

Un tel manifeste en faveur de l'abstention serait aujourd'hui impensable. Pour autant, il ne cherche point à favoriser le désengagement mais à dénoncer la mystification du système électoral qui pare de la légitimité du vote les extorsions des puissants. Selon Mirbeau, les institutions demandent à l'électeur son aval pour l'abêtir. Or, Mirbeau le prend à partie sur l'absurdité de sa contribution au grotesque spectacle de sa quête aux suffrages. Avec humour et dérision, il attente à la respectabilité des institutions, dénonce «la protection aux grands, l'écrasement aux petits». Sans visée utopique, cette critique radicale nous lègue les armes capables de nous défaire du conditionnement qui annihile le plus faible ; une vision juste, qui nous dérange encore plus de 120 ans plus tard !

La grève des électeurs

Noirmoutier: Notes de Voyage

Recueil de six pièces en un acte jouées pour la première fois entre 1898 et 1904 : L'Epidémie, Vieux Ménage, Le Portefeuille, Les Amants, Scrupules, Interview.

Combats littéraires

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