Le collectionneur des lagunes

Batras, l'enfant d'acier, est tendre. Il a très bon coeur et possède une force prodigieuse. Seulement, il déteste l'injustice. Si quelqu'un se moque des autres, il entre dans des colères terribles. Il punit les monstres et les géants. Il met une joyeuse pagaille au Paradis. Car Batras a son secret : il veut retrouver sa mère, la merveilleuse Ranette qu'il n'a jamais vue. Les héros et les dieux ne naissent pas comme tout le monde. C'est du dos de son père que jaillit le jeune Batras - une grenouille prodigieuse qui devient enfant d'acier. Roi de son pays, ce turbulent et très gentil héros se trouve doté d'une force herculéenne qu'il met au service du bien... sauf lorsqu'il entre en de volcaniques colères, ce qui lui arrive car il est très susceptible et prompt à se mettre en fusion. Surtout lorsque l'on se moque de ses parents. Les géants l'apprendront à leurs dépens. Mais les anges du Ciel auront aussi quelques démêlés avec l'enfant d'acier qui viendra semer la pagaille jusque dans le bureau de saint Pierre. Il faudra que Dieu intervienne... La plupart des éléments de ce conte sont empruntés à des mythes et récits recueillis dans le Caucase par le grand historien et linguiste Georges Dumézil. Ils permettent au dessinateur Emmanuel Pierre de renouer avec les maîtres-illustrateurs de contes, d'Arthur Rackham à Ralph Steadman en passant par Topor.

Batras - L'enfant d'acier

Lundi de Pâques, 9 avril 2007, au matin. Le voyageur a rendez-vous, devant la gare, avec un Valencien, le peintre Floriàn Witt. Ce bref séjour, du 9 au 11, il en a décidé sur un coup de tête, lorsqu'il écoutait, salle Pleyel, Le Sacre du Printemps. Durant toute cette journée du 9 avril, les deux hommes arpentent la ville que Floriàn Witt connaît depuis l'enfance. Ils marchent. Ils observent. Ils parlent des tableaux de Goya qui se trouvent dans la cathédrale. D'un poète catalan du XIVe siècle, Ausias March, mystique et sulfureux. De la guerre civile et des années 1930. De l'avant-garde et des années 1970. Mais aussi d'Audrey Hepburn. De Nerval et Baudelaire. De Picasso et de son ami sculpteur, Julio Gonzalez. De Claude Simon et Jean de la Croix. Y compris d'une vache nommée Capucine. Qui veut décrocher la lune. Et saute même par-dessus. " Valence est une ville pour marcher et te perdre ", lui a dit Floriàn Witt. Les deux jours suivants, le voyageur refait donc seul le même itinéraire. Il marche. La ville est un labyrinthe d'histoires et de souvenirs qui se superpose au labyrinthe dans lequel rumine sa mémoire. Des livres, des tableaux, des musiques, des visages, des fantaisies. Et toujours cette question qui le tourmente. Pourquoi a-t-il voulu partir ? Que cherche-t-il dans le labyrinthe : Ariane ou le Minotaure ? Et pourquoi la question reste-t-elle toujours sans réponse ?

Capucine à Valence

Mme de Marçay fut publié de façon anonyme par la Revue des Deux Mondes en février 1860. Tout le monde savait néanmoins que l’auteur en était l’un des plus brillants journalistes et penseurs politiques de son temps : Anatole Prévost-Paradol (1829-1870). Et tout le monde reconnut en Mme de Marçay Hortense Howland (1835-1920) dont le salon passait pour l’un des plus brillants de Paris, fréquenté par les écrivains, les artistes et les principales figures de l’industrie ou de la politique.Le protagoniste entretient avec Mme de Marçay une relation intense et platonique à laquelle celle-ci répond avec une tendresse et une délicatesse qui peuvent faire croire à de l’amour. Il n’y aura entre eux qu’un seul baiser, dont les conséquences seront dramatiques…Quel était le mystère de cette femme ? Le lecteur est invité à redécouvrir l’excellente nouvelle de Prévost-Paradol mais aussi le portrait que Fromentin (1820-1876), ami de Prévost-Paradol, fit de Hortense Howland, le modèle de Madame de Marçay.

Madame de Marçay - Suivi d'un essai de Jean-Maurice de Montremy

Aout 1885. La guerre est finie. Après 5 ans de captivité, le jeune officier Arnoult de Scharnast retrouve la ville de Branes et sa famille, où sa mère ne lui réserve pas un bon accueil. A cette déception et à l'amertume des années de camp s'ajoute un mariage mal assorti, toutes choses qu'Arnould, devenu préfèt de Branes, veut effacer en s'attachant à son grand dessein: l'embellissement, l'assainissement et le développement de la métropole. Pour cette tâche, il trouve un conseiller en la personne de Baltassare Mariasert, peintre architecte aux talents démiurgiques. Sur cet étrange Baltassare, venu d'on ne sait où, le temps semble ne pas avoir de prise. L'architecte attire dans l'entourage du préfèt plusieurs autres personnages qui, comme lui, sont étrangers au temps, notamment 2 femmes, mystérieusement dotées d'une interminable jeunesse. L'une est une aventurière cynique. L'autre une chanteuse boulversante. Toutes deux sont fascinées dans un portrait de femme que possède Arnoult, et qui remonte aux années 1780. Ce portrait serait pour elles, la clef de votre destin, car l'une craint de perdre, par lui, sa jeunesse tandis que l'autre veut, par lui, vieillir.

Bilkis

Au cours de l'été 1893, quelques mois avant sa mort, alors qu'il travaille à sa 6e symphonie - Pathétique - le compositeur Piotr Ilyitch Tchaïkovski séjourne secrètement à Venise. Accablé par l'impossible passion qu'il porte à son neveu Bob, rongé par la jalousie que lui inspirent les amours du jeune homme, il a accepté l'invitation du docteur Barparoz, étrange et invisible mécène. Voici Tchaikovski logé dans le palazzo de l'inquiétant bienfaiteur. Aucune condition à ce séjour : le compositeur peut y travailler librement à un projet d'opéra-ballet où se transposent ses obsessions, ses angoisses et ses désirs. Il ignore que Barparoz est un collectionneur d'inédits, d'indiscrétions, d'ébauches, de cachotteries... tous puisés dans les corbeilles où les invités, sans y réfléchir, jettent notes, projets, brouillons. Barparoz se paye sur les futures variantes des futures "oeuvres complètes" et les misérables secrets de ses protégés. Autour de Tchaïkovski, se multiplient les intrigues, les complots, les mensonges, les manipulations. Il poursuit opiniâtrement son projet. Tout culmine dans une étrange fête costumée pour la Saint-Jean... Mêlant espionnage, rapports de police, trahisons, chants d'amour, rêves sublimes, hontes obscures et création musicale, ce dernier bal prélude aux tourmentes du XXe siècle. A moins que ne s'y profilent déjà les faillites du XXIe.

Les collectionneurs des lagunes - Occasion

Mai 1664 : le jeune Louis XIV, vêtu d'or et de feu, donne à Versailles des fêtes très fastueuses. Quelques semaines plus tard, à la Trappe, dans le Perche, le riche et jeune abbé de Rancé renonce à tous ses biens pour se consacrer à l'austérité la plus extrême et au silence de son monastère. Un soleil noir répond au roi soleil. 

Armand-Jean Bouthillier de Rancé (1626- 1700) est issu d'une famille qui doit à Richelieu fortune et influence. Filleul de l'Homme Rouge, le voici pourvu dès ses 11 ans d'abbayes et de bénéfices considérables. Il succèdera, pense-t-on, à l'un de ses oncles, archevêque du prestigieux diocèse de Tours. 

Sa jeunesse se déroule dans le Paris aristocratique de la Fronde. Proche de l'ébouriffant cardinal de Retz, le jeune prêtre brille aussi bien dans les salons qu'à l'Assemblée du Clergé. Il passe pour l'amant ou l'ami de cour de l'une des frondeuses les plus en vue : Marie, duchesse de Rohan-Montbazon, « la plus belle du monde », de quinze ans son aînée. Mais le 28 avril 1657 Marie meurt d'une soudaine « fièvre pourpre ». Les circonstances dramatiques de son agonie et de sa mise en bière bouleversent Armand-Jean. Il quitte Paris, se retire dans son domaine de Véretz, en Touraine, jeûne, lit, médite, vend tous ses biens, devient moine. Sa légende commence.

D'une abbaye négligée, qui s'en allait à vau-l'eau, l'abbé de Rancé fait l'antithèse de la Cour. Celle-ci, bientôt, se presse dans le Perche fascinée par le « grand spectacle de la Trappe ». L'étiquette à Versailles. La Règle dans la nouvelle Thébaïde. De Bossuet à Mabillon, du roi Jacques II Stuart au duc de Saint-Simon, ils sont nombreux à visiter le monastère, y faire retraite, correspondre avec celui que l'on surnommera l'abbé Tempête et qui fascinera Chateaubriand. Le Grand Siècle se trouve une Vanité à sa mesure. « Il ne s'agit rien moins que d'affronter la mort et de l'engloutir », dira l'un des fidèles de Rancé.

Le collectionneur des lagunes

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