L'écrivain et céramiste Edmund de Waal a écrit cinquante lettres à Moïse de Camondo, réflexions personnelles sur l'art, sur le temps, la mélancolie et la valeur de la mémoire. Ce livre accompagne l'exposition présentée au musée Nissim de Camondo à Paris du 17 mars au 31 octobre 2021.

Lettres à Camondo

Amis d'écrivains illustres, mécènes des impressionnistes, les Ephrussi furent l'une des plus grandes familles de la bourgeoisie juive du XIXe siècle, menant grand train entre Paris et Vienne... jusqu'à ce que la guerre et le pillage nazi les précipitent dans la tragédie. De leur splendeur, rien ne survivra, sinon une étonnante collection de miniatures japonaises - les netsukes - parmi lesquelles un certain lièvre aux yeux d'ambre. En suivant ce petit objet, Edmund De Waal raconte l'émouvant périple de sa famille à travers les soubresauts de l'Histoire.

Le lièvre aux yeux d'ambre

The Ephrussis were a grand banking family, as rich and respected as the Rothschilds, who “burned like a comet” in nineteenth-century Paris and Vienna society. Yet by the end of World War II, almost the only thing remaining of their vast empire was a collection of 264 wood and ivory carvings, none of them larger than a matchbox.The renowned ceramicist Edmund de Waal became the fifth generation to inherit this small and exquisite collection of netsuke. Entranced by their beauty and mystery, he determined to trace the story of his family through the story of the collection.The netsuke—drunken monks, almost-ripe plums, snarling tigers—were gathered by Charles Ephrussi at the height of the Parisian rage for all things Japanese. Charles had shunned the place set aside for him in the family business to make a study of art, and of beautiful living. An early supporter of the Impressionists, he appears, oddly formal in a top hat, in Renoir’s Luncheon of the Boating Party. Marcel Proust studied Charles closely enough to use him as a model for the aesthete and lover Swann in Remembrance of Things Past.Charles gave the carvings as a wedding gift to his cousin Viktor in Vienna; his children were allowed to play with one netsuke each while they watched their mother, the Baroness Emmy, dress for ball after ball. Her older daughter grew up to disdain fashionable society. Longing to write, she struck up a correspondence with Rilke, who encouraged her in her poetry.The Anschluss changed their world beyond recognition. Ephrussi and his cosmopolitan family were imprisoned or scattered, and Hitler’s theorist on the “Jewish question” appropriated their magnificent palace on the Ringstrasse. A library of priceless books and a collection of Old Master paintings were confiscated by the Nazis. But the netsuke were smuggled away by a loyal maid, Anna, and hidden in her straw mattress. Years after the war, she would find a way to return them to the family she’d served even in their exile.In The Hare with Amber Eyes, Edmund de Waal unfolds the story of a remarkable family and a tumultuous century. Sweeping yet intimate, it is a highly original meditation on art, history, and family, as elegant and precise as the netsuke themselves.

La Memoire Retrouvee

Letters to Camondo

La porcelaine est un mystère fait de quêtes ancestrales et de destins brisés. Folie des grandeurs, trahisons, obsessions : de la Chine ancienne aux Appalaches en passant par Venise et les camps de l'Allemagne nazie, la " fièvre de l'or blanc a fait le tour du monde. Edmund de Waal, artiste et écrivain, se lance lui aussi à sa recherche et redonne souffle et vie aux empereurs, voyageurs et apprentis-sorciers fascinés par ce matériau quasi mystique. Récit littéraire à l'élégance rare, La Voie blanche nous transporte dans une passionnante aventure artistique à travers l'Histoire.

La voie blanche - A la rencontre d'un art millénaire

Charles Ephrussi, qui inspira à Proust le personnage de Swann, fut le patriarche d'une des plus grandes familles de la bourgeoisie juive du XIXe siècle. Ami de Schnitzler et d'Hofmannsthal, ce banquier originaire d'Odessa qui vécut entre Paris et Vienne fut aussi un grand amateur d'art, à la tête d'une collection de miniatures japonaises sculptées, aujourd'hui miraculeusement conservées. Le dernier héritier de la famille, Edmund de Waal, s'est plongé dans ses souvenirs et son passé pour dépeindre sous les couleurs les plus vives un univers de raffinement et d'élégance et retracer le destin tragique d'une famille dans la tourmente du XXe siècle. En racontant comment la collection a échappé à la Gestapo, il relate une aventure à peine croyable, dans ses moindres détails, et brosse une galerie de personnages extraordinaires : d'Edmund de Waal, érudit et mécène, à Anna, vieille et loyale servante, qui préserva la collection du pillage nazi.Des cercles de la haute société de Paris et de Vienne, ce livre, à la croisée du récit familial et de l'enquête, est un inoubliable voyage dans le temps. Tout en sensualité et en fluidité, il nous fait partager le mirage d'une réalité passée, un défilé historique d'une exquise fragilité.« Un chef-d'oeuvre. »Sunday Times « Un livre érudit au style éblouissant. »The Telegraph « Captivant... De Waal n'a rien à envier aux meilleures pages autobiographiques de Nabokov. »The Washington Post Book World « Comme dans La Recherche, De Waal se sert du mondain pour éclairer l'intime : les aspirations, les passions, leur volatilité. Et cela dans un duo virtuose, aux allures de duel, entre élégie et ironie. »The Boston Globe « Une réussite. De Waal crée un genre littéraire nouveau qui n'a pas encore de nom mais n'en a peut-être pas besoin. »The Guardian « Moitié récit de famille, moitié confession proustienne, un livre subtil, sobre et élégant. »The Independent

La Mémoire retrouvée

Charles Ephrussi, qui inspira à Proust le personnage de Swann, fut le patriarche d'une des plus grandes familles de la bourgeoisie juive du XIXe siècle. Amis de Schnitzler, d'Hofmannsthal, mécènes des impressionnistes, les Ephrussi menèrent grand train entre Paris et Vienne jusqu'à ce que le pillage nazi et la guerre les précipitent dans la tragédie De leur splendeur, égale en son temps à celle des Rothschild et des Camondo, rien ne survivra, sinon une étonnante collection de miniatures japonaises - les netsuke -, parmi lesquelles, comme sur la couverture de ce livre, un certain lièvre aux yeux d'ambre... C'est cette histoire aux croisements multiples que raconte Edmund de Waal, lui-même descendant des Ephrussi. Le résultat - entre histoire et littérature - marque profondément la mémoire du lecteur.

Le Lièvre aux yeux d'ambre

The history of ceramic art is ingrained in the history of mankind. Clay is one of the very first materials 'invented' by man. An essential part of our lives, it has been moulded, thrown, glazed, decorated and fired for over 30,000years in order to preserve and transport food and water. And it was on the surface of the earliest jugs, vases, dishes, plates, beakers and amphorae that man placed some of his first decorative markings. In more recent times clay has been used notjust by artisans and putters, but also by artists, designers and architects. The Pot Book is the first publication to document the extraordinary range and variety of ceramie vessels of all periods. Bach entry is sequenced in alphabetical order by the name of the maker, school or style, creating a unique and individual grand tour through the very finest examples of the art form.

Lettres à Camondo

Résumé

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