For this complete, authoritative English-language edition, D. J. Enright has revised the late Terence Kilmartin's acclaimed reworking of C. K. Scott Moncrieff's translation to take into account the new definitive French editions of 'À la recherche du temps perdu' (the final volume of these new editions was published by the Bibliothèque de la Pléiade in 1989).

À la recherche du temps perdu

Si le texte "Sur la lecture" connaît un beau succès encore de nos jours, deux autres préfaces du recueil sont, de manière surprenante, très peu connues : celle au livre de Jacques-Emile Blanche et la brève préface à l'album illustré Au royaume du bistouri de Rita de Maugny. Cette dernière est indisponible depuis 1919 ! Loin d'être de simples témoignages d'amitié, les préfaces sont, pour Marcel Proust, des œuvres à part entière, qui prennent prétexte de l'œuvre préfacée pour développer des idées personnelles, voire esquisser quelques-unes des idées maîtresses de La Recherche du temp perdu.

La lecture est une amitié et autres préfaces

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Marcel Proust. Sur la lecture, de Marcel Proust, republié plus tard sous le titre de Journées de lecture, est à l'origine une préface destinée à introduire en France un essai de John Ruskin, Sésame et les lys, dont il assure la traduction. L'auteur de La Recherche du temps perdu se saisit de l'étude de Ruskin pour se remémorer ses journées d'enfance passées à lire, notamment Le Capitaine Fracasse, de Théophile Gautier, et exposer ses propres idées sur la lecture. "Il n'y a peut-être pas de jours de notre enfance que nous ayons si pleinement vécus que ceux que nous avons cru laisser sans les vivre, ceux que nous avons passés avec un livre préféré", affirme-t-il d'emblée avant de s'opposer sur un plan plus théorique au célèbre esthète anglais dont il conteste le rôle prépondérant de communication spirituelle qu'il confère à la lecture: "C'est donner un trop grand rôle à ce qui n'est qu'une initiation d'en faire une discipline. La lecture est au seuil de la vie spirituelle; elle peut nous y introduire: elle ne la constitue pas". Pour Marcel Proust, "Tant que la lecture est pour nous l'initiatrice dont les clefs magiques nous ouvrent au fond de nous-même la porte des demeures où nous n'aurions pas su pénétrer, son rôle dans notre vie est salutaire. Il devient dangereux au contraire quand, au lieu de nous éveiller à la vie personnelle de l'esprit, la lecture tend à se substituer à elle, quand la vérité ne nous apparaît plus comme un idéal que nous ne pouvons réaliser que par le progrès intime de notre pensée et par l'effort de notre coeur, mais comme une chose matérielle, déposée entre les feuillets des livres comme un miel tout préparé par les autres et que nous n'avons qu'à prendre la peine d'atteindre sur les rayons des bibliothèques et de déguster ensuite passivement dans un parfait repos de corps et d'esprit."

Sur la lecture

Correspondance t.11 ; 1912

Du côté de chez Swann est publié en 1913, c'est le premier tome d'À la recherche du temps perdu, qui en compte sept. Le narrateur y relate ses souvenirs d'enfance à Combray ; sa mère, adorée, y tient une place importante, comme dans la vie de l'authentique Marcel Proust.

Du côté de chez Swann

Swann's Way tells two related stories, the first of which revolves around Marcel, a younger version of the narrator, and his experiences in, and memories of, the French town Combray. Inspired by the "gusts of memory" that rise up within him as he dips a Madeleine into hot tea, the narrator discusses his fear of going to bed at night. He is a creature of habit and dislikes waking up in the middle of the night not knowing where he is.He claims that people are defined by the objects that surround them and must piece together their identities bit by bit each time they wake up. The young Marcel is so nervous about sleeping alone that he looks forward to his mother's goodnight kisses, but also dreads them as a sign of an impending sleepless night. One night, when Charles Swann, a friend of his grandparents, is visiting, his mother cannot come kiss him goodnight. He stays up until Swann leaves and looks so sad and pitiful that even his disciplinarian father encourages "Mamma" to spend the night in Marcel's room.

Du côté de chez Swann (À la recherche du temps perdu, #1)

C'est au cours de l'été et de l'automne 1922 que Marcel Proust apporta des modifications décisives au manuscrit d'Albertine disparue. Personne, à ce jour, ne pouvait cependant en mesurer l'importance, car ce texte s'était, croyait-on, à jamais perdu. Il a fallu qu'un providentiel concours de circonstances permette d'en découvrir une version dans l'héritage de Madame Mante-Proust, et c'est ce texte qui est ici publié. Les proustiens y apprendront, avec émotion, que Proust lui-même souhaitait que la dernière version de son Albertine disparue fût plus brève, plus dense que celle dont on disposait jusqu'à présent. Par quelques retouches, ajouts, retraits, il infléchissait le sens du livre en y injectant ces "atomes de vérité" qui, à eux seuls, accroissent la rigueur d'une composition dont la splendeur prend ainsi son profil définitif. En 1925, son frère, le chirurgien Robert Proust, n'avait pas voulu éditer cette "vraie" Albertine disparue. De cette prudence, compréhensible dans le contexte d'alors, il était temps de s'émanciper et de livrer, enfin, à une avide postérité, l'ultime forme d'un chef-d'oeuvre. Cette édition d'Albertine disparue a été établie par Nathalie Mauriac, arrière-petite-fille de Robert Proust, avec la collaboration d'Etienne Wolff.

Albertine disparue

Edition enrichie de Antoine Compagnon comportant une préface et un dossier sur le roman.

Et tout d'un coup le souvenir m'est apparu. Ce goût, c'était celui du petit morceau de madeleine que le dimanche matin à Combray (parce que ce jour-là je ne sortais pas avant l'heure de la messe), quand j'allais lui dire bonjour dans sa chambre, ma tante Léonie m'offrait après l'avoir trempé dans son infusion de thé ou de tilleul. La vue de la petite madeleine ne m'avait rien rappelé avant que je n'y eusse goûté... Mais, quand d'un passé ancien rien ne subsiste, après la mort des êtres, après la destruction des choses, seules, plus frêles mais plus vivaces, plus immatérielles, plus persistantes, plus fidèles, l'odeur et la saveur restent encore longtemps, comme des âmes, à se rappeler, à attendre, à espérer, sur la ruine de tout le reste, à porter sans fléchir, sur leur gouttelette presque impalpable, l'édifice immense du souvenir.

A la recherche du temps perdu Tome 1

Un court roman de Proust? Est-ce concevable? Sous-titré " roman inédit et complet ", Jalousie paraît en novembre 1921 dans la cinquième livraison d'une revue mensuelle, Les Œuvres Libres, publiée à Paris chez Arthème Fayard. Mais c'est un drame de publication illicite pour la N.R.F et les éditions Gallimard ! D'une densité égale à leur crudité, ces pages inédites de Sodome et Gomorrhe sont d'abord une curiosité dans l'ordre de l'édition proustienne. Créatrice exclusive de l'amour proustien, la jalousie est, dans le contexte éditorial d'alors, la glu où prendre Henri Duvernois (Les Œuvres Libres) sans laisser pour autant s'envoler, du côté de Gallimard et de Jean Paulhan, le pollen de Sodome et Gomorrhe II, défloré par une première publication en revue. 1921, pour Marcel Proust, c'est le temps de la reconnaissance et presque celui de la mort... Lire aujourd'hui Jalousie, c'est revivre la stupeur des lecteurs de l'époque, confrontés au plus audacieux des romanciers modernes. C'est aussi porter un nouveau regard sur l'œuvre de l'auteur.

À la recherche du temps perdu

Résumé

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