Ce livre publié en France en 1985 rassemble quelques-uns des textes les plus marquants écrits par l'auteur du Chant du bourreau. Fidèle à son image d'écrivain déconcertant, dont les idées et les prises de position fracassantes dérangèrent l'Amérique des années soixante, Norman Mailer excelle à promener son regard lucide sur le sexe, la religion, la politique, l'écriture, l'art, le succès, les médias. Il croise la route d'Ernest Hemingway et celle de Henry Miller, éclaire ici leur oeuvre d'une lumière neuve ; il dresse enfin un portrait fidèle de la crise intellectuelle et morale des vingt dernières années.

Morceaux de bravoure

JFK "Superman comes to the supermarket" - A pointed portrait of a political campaign

Quand Norman Mailer s'attaque aux dérives du féminisme, il n'y va pas avec des pincettes. Dans cet illustre pamphlet, scandaleux au possible, il revient sur les fondements des mouvements féministes, en particulier ceux de la deuxième vague. Cette dernière surgit dans les années 1960 aux Etats-Unis avec tout d'abord la naissance du Mouvement de libération des femmes (MLF) et du Women's Lib. Prenant une ampleur incroyable, ces procès du sexisme attaquent les institutions dans lesquelles s'épanouit la domination masculine : la famille, l'éducation, l'économie, la politique et le marché du travail. Dans sa thèse de doctorat "La politique du mâle", Kate Millet, chef de file du Women's Lib, va même jusqu'à soutenir que des écrivains ou philosophes réputés libertaires - tels que Lawrence, Miller, Freud, et Mailer lui-même - ne sont autres que des sexistes d'un genre moderne. Norman Mailer démontre l'absurdité de ces arguments. Ce faisant, il s'insurge contre les outrances du sexisme à rebours. Sans contester la légitimité des revendications féminines, il prend le contre-pied absolu pour défendre des auteurs et des positions extrêmes. Dans un style décapant, drôle et passionné, Mailer, comme à son habitude, transgresse toutes les limites.

Prisionnier du sexe

Avec son allure de star hollywoodienne, son enthousiasme communicatif et son extraordinaire charisme médiatique, John F. Kennedy ne pouvait que faire rêver les plus de 70 millions d'Américains qui ont suivi le premier débat présidentiel diffusé par la télévision américaine. A peine quelques jours après avoir battu son rival Richard Nixon avec la plus faible marge de l'histoire, Kennedy déclarait lui-même : "C'est surtout la télé qui a renversé la tendance". Mais un homme n'a pas vu les choses du même oeil : l'écrivain Norman Mailer, qui s'est vanté de ce que son essai pro-Kennedy, "Superman débarque au supermarché" , aurait "fait gagner l'élection à Kennedy" . Que ce soit le cas ou non, l'article, publié dans le magazine Esquire quelques semaines avant l'ouverture du scrutin, a redéfini le reportage politique, donnant naissance à ce qui deviendra le "Nouveau Journalisme" . Le récit direct et irrévérencieux de Mailer, écrit à la première personne, dépeint Kennedy en "héros existentiel" capable de tirer la nation de sa léthargie d'après-guerre et des années Eisenhower, résolument conformistes. Ce texte majeur marque ainsi à la fois l'avènement de Kennedy et celui du Nouveau Journalisme. Aujourd'hui, TASCHEN réinvente ce portrait sans concession du candidat en marche vers la Maison Blanche, en publiant l'essai de Mailer complété par 300 photographies qui permettent de se replonger dans la campagne et la vie de famille de JFK. Y figurent notamment des clichés pris par quelques-uns des plus grands photojournalistes de l'époque, tels que Cornell Capa, Henri Dauman, Jacques Lowe, Lawrence Schiller, Paul Schutzer, Stanley Tretick, Hank Walker et Garry Winogrand, qui offrent un aperçu fascinant sur l'un des Présidents les plus célèbres d'Amérique.

JFK "Superman comes to the supermarket" - A pointed portrait of a political campaign, avec supplément en langue française

" Je suis la blonde... "

Norman Mailer, l'un des plus grands écrivains de sa génération, redonne vie grâce à ce roman, au mythe de Marilyn Monroe, morte dans des conditions suspectes en 1962. La Marilyn de Mailer est l'actrice montante de Sept ans de réflexions, mariée à Joe di Maggio et qui, en plein doute sur sa carrière, s'apprête à quitter ce dernier pour Arthur Miller. Transfigurée par l'écriture de Mailer, elle apparaît alors plus réelle que jamais. La voix de l'auteur et la conscience de Marilyn se confondent dans ce texte consacré à une figure aussi séduisante que déroutante. Derrière la star dont les caprices agacent parce que l'on ne comprend pas qu'ils sont les seuls moyens à sa disposition pour se faire entendre, il y a une petite fille craintive perpétuellement en manque d'un amour qu'elle ne trouve jamais que d'une façon très fugitive. Ces Mémoires imaginaires, écrites en 1982, témoignent ainsi de la fascination de Mailer pour l'icône. L'auteur avait en effet déjà publié une biographie de la star, très controversée, qui se clôturait sur l'assassinat de l'actrice par les agents du FBI et de la CIA... Le succès des Mémoires imaginaires fut couronné par l'adaptation théâtrale du roman par Norman Mailer lui-même, sous le titre de Strawhead, jouée à Broadway en 1986.

Mémoires imaginaires de Marilyn

Dans un infect meublé des hauteurs de Brooklyn, vivent, s'aiment, se haïssent : - un amnésique cherchant désespérément son passé ; - une logeuse mythomane et nymphomane ; - une petite fille apeurée ; - un marxiste en rupture de ban ; - un agent secret du F.B.I. ; - une jeune schizophrène à la dérive. Toute la violence et la cruauté de l'auteur de Les nus et les morts.

Rivage de barbarie

Ces "essais, reportages et ruminations", tous inédits en  français, composent un extraordinaire portrait historique,  social et culturel de l'Amérique contemporaine.
Ils révèlent un  Norman Mailer inattendu, romancier n'hésitant pas à aller "au  charbon", à se frotter à la réalité multiple et changeante de son  pays. Ce livre apporte un précieux complément à des  classiques maileriens d'investigation tels que Les Armées de la  nuit, Le Chant du bourreau, ou Oswald, un mystère américain.

L'Amérique

Le hispter était là dès les années 1950 !Extrait de The White Negro: Superficial Reflections on the Hipster (1957), ce texte est inédit en français !Rien n’est laissé au hasard dans ce portrait psychologique et moral de celui que Mailer surnomme « Le Nègre Blanc ». À la fois anticonformiste ‒ « non-conformiste », nous dit Mailer ‒ amateur de musique jazz, adepte de l’existentialisme, psychopathe notoire, le hipster a fait sienne la culture afro-américaine.Paru pour la première fois en 1956 sous le titre Le Nègre Blanc, cet essai ne manque pas de séduire le lecteur par sa dimension visionnaire et par l’originalité des idées exprimées par Norman Mailer qui ne cache pas sa sympathie pour le courant Hip, dont il maîtrise la langue et les codes et avec lequel il partage une certaine vision de la société, un sens du religieux et un profond mépris à l’égard du square, présenté comme l’antithèse parfaite du hipster.L’essai est accompagné d’un dossier comprenant des articles de Jean Malaquais et Ned Polsky en réaction à la parution du Nègre Blanc suivis de la réponse de l’intéressé et un entretien de Mailer par Richard G. Stern.

Hipsters

À Provincetown, dans la trompeuse quiétude de la morte-saison, Tim Madden, écrivain raté et amateur de femmes, noie son ennui dans le bourbon. Ce matin-là, il se réveille avec son habituelle gueule de bois. Mais, pour une fois, il va aller de surprise en surprise, découvrant un curieux tatouage sur son bras, du sang dans sa voiture et, dans la cache où il planque sa marijuana, la tête, proprement coupée, d'une belle blonde platine... Est-il l'assassin ? Pour répondre à cette question, Tim va se lancer dans une enquête pleine de péripéties qui lui fera rencontrer des ex-boxeurs, des maniaques sexuels, des repris de justice, une ancienne maîtresse et enfin son propre père - dont la figure haute en couleur reste l'une des créations les plus mémorables de Norman Mailer.

Morceaux de bravoure

Résumé

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