First published in 1890, the second of Sir Arthur Conan-Doyle's Sherlock Holmes stories, The Sign of the Four is a classic of detective fiction and a forerunner of this now-ubiquitous genre. The story has everything - a beautiful damsel in distress, mysterious disappearances, a murder, a strange and lustrous pearl, a peculiar map, four desperate villains, an exotic treasure and, above it all, smiling superiorly as he moves with sure-footed confidence through the morass of conflicting clues, the inimitable Sherlock Holmes, investigator extraordinaire.

le signe des quatres

Biographical noteSir Arthur Conan Doyle (1859-1930) was born in Edinburgh where he qualified as a doctor, but it was his writing which brought him fame, with the creation of Sherlock Holmes, the first scientific detective. He was also a convert to spiritualism and a social reformer who used his investigative skills to prove the innocence of individuals. Main descriptionThe Penguin English Library editionAs usual with the Sherlock Holmes stories it is very hard to say which are the best - but there are many stories here which would get the vote - ranging from The Boscombe Valley Mystery to the wonderful Adventure of Silver Blaze, from the Adventure of the Norwood Builder to A Case of Identity, but above to the uniquely strange and macabre Adventure of the Engineer's Thumb.

The Adventure of The Engineer's Thumb and OTher Cases

Sherlock Holmes reçoit un message l'avertissant de l'assassinat d'un certain Douglas de Birlstone Manor House. L'inspecteur Mac Donald de Scotland Yard vient lui annoncer cette même nouvelle. Ils partent donc sur place. Le mort a été tué d'un coup de winchester sur la figure. Il est méconnaissable. Mais il porte les bagues du maître de maison, sauf son alliance et a ce curieux tatouage à l'avant-bras... 

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La Vallée de la peur

"The Sign of the Four" (1890), also called "The Sign of Four", is the second novel featuring Sherlock Holmes written by Sir Arthur Conan Doyle. Doyle wrote four novels and 56 stories starring the fictional detective. The story is set in 1888. "The Sign of the Four" has a complex plot involving service in East India Company, India, the Indian Rebellion of 1857, a stolen treasure, and a secret pact among four convicts ("the Four" of the title) and two corrupt prison guards. It presents the detective's drug habit and humanizes him in a way that had not been done in the preceding novel "A Study in Scarlet" (1887). It also introduces Doctor Watson's future wife, Mary Morstan.

The Sign of the Four

Londres, 1912. Edward Malone, jeune journaliste en plate de défis, est chargé d'interviewer le terrible professeur Challenger. Aussi fou que brillant, celui-ci aurait découvert en Amérique du Sud un endroit incroyable peuplé... de dinosaures ! Malheureusement, il n'a pu rapporter aucune preuve de sa précédente expédition. Alors comment croire toutes ses histoires fabuleuses ? Edward Malone décide de se lancer dans l'aventure d'une vie retourner à l'époque du Jurassique et explorer lui-même la jungle et ses mystères, où le danger rôde partout... Entre végétation hostile, carnivores affamés et ennemis inattendus, ce voyage dépassera tout ce qu'il avait imaginé !

Le monde perdu

En 1899, un jeune médecin est appelé à l'aide par un lointain parent. Cet oncle, qui est un ancien chirurgien dans l'armée britannique aux Indes, dépérit peu à ̉peu, victime de phénomènes terrifiants dont il refuse au début de parler. Il finit par avouer qu'il est visité chaque nuit par le fantôme d'un Hindou qui vient réclamer la main qu'il lui a coupée lors d'une opération médicale. Le jeune médecin a peut être une idée pour mettre fin à cette étrange malédiction nocturne.

La Main brune (Brown hand)

Le dernier roman mettant en scène Sherlock Holmes, une enquête palpitante qui nous emmène d'un manoir anglais jusqu'en Amérique!

Sherlock Holmes, accompagné du fidèle Watson, doit résoudre une nouvelle énigme : un Américain dénommé John Douglas a été assassiné dans des circonstances étranges, dans son manoir de Birlstone (Sussex). Pourquoi ce gentleman arborait-il un mystérieux tatouage sur le bras ? La vérité sur le meurtre se cacherait-elle dans le passé de la victime ?
Une enquête en deux parties et deux temporalités qui conduira le lecteur jusqu'en Amérique, à travers de nombreux rebondissements !

La vallée de la peur - Une enquête de Sherlock Holmes

Le jeune ingénieur Victor Hatherley est recruté par le Colonel Lysander Stark pour examiner une presse hydraulique. Le colonel lui propose de le payer 50 guinées, une somme énorme pour l'époque, et le jeune homme accepte sans hésitations. Cependant, tout va de mal en pis et quand Hatherley arrive chez Watson et Holmes pour leur raconter son histoire, il lui manque un pouce. 

"Le Pouce de l'ingénieur" est extrait de "Les Aventures de Sherlock Holmes".



Arthur Conan Doyle (1859-1930) est né à Édimbourg en Écosse et a étudié la médecine à l'Université d'Édimbourg. Après ses études, il fut engagé sur divers bateau comme médecin de bord. Durant la seconde guerre des Boers, il fut médecin d'armée en Afrique du Sud. Suite à son service, il fut fait chevalier en 1902, devenant ainsi Sir Arthur Conan Doyle. Quand il rentra au Royaume-Uni et ouvrit sa propre clinique, il se mit aussi à écrire des romans policiers. Outre les livres de la série Sherlock Holmes, il a publié une trentaine de livres.

Le Pouce de l'ingénieur

Arthur Conan Doyle (1859-1930)

"Puisque ces papiers m'ont été remis en vue de leur publication, je commencerai par rappeler au lecteur le triste destin du Stratford. Ce navire avait appareillé l'an dernier pour une croisière dont le but était l'océanographie et l'étude des grands fonds marins. L'expédition était dirigée par le docteur Maracot, auteur réputé des « Formations pseudo-coralliennes » et de la « Morphologie des lamellibranches ». Le docteur Maracot était accompagné de Monsieur Cyrus Headley, ex-assistant à l'Institut de Zoologie de Cambridge, Massachusetts, et, à l'époque de la croisière, boursier à Oxford. Le capitaine Howie, marin expérimenté, commandait le Stratford et son équipage de vingt-trois hommes, parmi lesquels un mécanicien américain des Usines Merribank à Philadelphie. 

Tout ce monde a disparu. La seule information reçue sur l'infortuné steamer provient d'un petit bateau norvégien dont les matelots ont vu sombrer, au cours de la grande tempête de l'automne 1926, un navire dont la description correspondait approximativement à celle du steamer. Un canot de sauvetage portant l'inscription Stratford a été découvert ultérieurement non loin du lieu de la tragédie, ainsi que des caillebotis, une bouée de sauvetage, et un espar. Ce rapport, la découverte qui a suivi, un long silence persistant, ont accrédité la conviction que l'on n'entendrait plus jamais parler du navire et des hommes qui se trouvaient à son bord. Un étrange message par sans-fil, capté le jour de la tempête, avait déjà pratiquement anéanti tout espoir. Je reviendrai sur ce message." 

Le professeur Maracot, un scientifique passionné, organise une expédition pour explorer une fosse abyssale. Il descend, accompagné de Cyrus Headley et de Bill Scanlan, dans une cage reliée au navire par des câbles. Mais quel est donc cet animal qui vient sur eux ? un crabe géant ? un homard géant ?

le signe des quatres

Résumé

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