Carnets de Don Juan

Prudence Hautechaume

Dans ce quatrième volume de son Mémorial, Marcel Jouhandeau évoque particulièrement les garçons bouchers et les apprentis qui travaillaient dans la boutique et sous les ordres de son père. C'est un défilé plein de cocasserie et de tendresse que celui que composent les portraits de ces garçons pleins de sang, de dévouement et, parfois, de passion. 

Charles, le Grand Pompée, Athanase, Gaston, Titi, Antoine, autant de noms - autant d'êtres humains - qui sont entrés dans la littérature.

Apprentis et garçons

Mon premier chapitre est une sorte de regard sur la morphologie latine dont les soubassements sont la genèse profonde, secrète de la nôtre. De là je passe à pieds joints, je veux dire sans transition polie, dans le second chapitre, à l'analyse logique qui est une sorte d'anatomie de la phrase française que mes élèves doivent pouvoir démonter, à peu près comme une montre un horloger. De près ou de loin les cas d'espèces se rattachent à un genre commun et connu. Les modes d'expression varient à l'infini, mais les formes en peuvent être dénombrées. ll s'est agi pour moi de tracer les cadres sans en oublier autant que possible un seul, où la pensée vient se loger, de la plus simple à la plus complexe combinaison de mots. La morphologie latine et la proposition française connues, nul besoin pour passer à la syntaxe latine, d'en exposer les règles, mais seulement de placer en face d'un échantillon de chaque espèce de propositions françaises, un exemple d'une proposition correspondante en latin : c'est l'objet de ma troisième partie. La quatrième partie est consacrée à la composition. L'étendue de notre clavier mesurée, j'essaie d'amener les enfants à s'en servir, pour s'exprimer d'une manière personnelle.

Ma classe de sixième

L'auteur aborde maintenant les années 1957-58 et 1959. Ce n'est pas un «journal» à proprement parler, mais un ensemble de remarques et de réflexions suscitées par un fait, une rencontre, une lecture, un souvenir. On y retrouve les personnages et les thèmes habituels : Élise, Céline, les parents morts, Chaminadour, l'amour de l'art, l'amour de Dieu. Élise tient peu de place dans ce volume. Quelques nouveaux exemples de cruauté et d'impudence, pourtant, sont livrés en pâture au lecteur. Le mari bafoué en souffre, mais reconnaît qu'Élise a dû beaucoup souffrir aussi quand il la délaissait pour ses amis. Céline, dont on connaît l'histoire en détail depuis L'école des filles, poursuit sa vie acrobatique d'esclave adorante, révoltée, traîtresse, et révèle des dispositions exceptionnelles pour inventer ou répéter tout ce qui peut nuire à son «père». Celui-ci, d'ailleurs, meurtri seulement en surface, poursuit en profondeur une vie invulnérable et des méditations que n'atteignent guère les éclaboussures domestiques. L'événement marquant de l'année 1959 est sa réconciliation avec Guéret-Chaminadour ; la mort du maire, son ennemi farouche depuis les chroniques malicieuses que l'on connaît, a enfin rendu possible une reprise de contact. On sent que l'auteur y rentre d'abord sur la pointe des pieds ; puis il s'épanouit en se sentant pardonné. Les souvenirs de ses parents et des personnages marquants de son enfance et de sa jeunesse reviennent l'entourer. Il s'excuse quelque part de «se répéter», demandant qu'on ne lui en veuille pas : «Je ne me relis pas. On ne relit pas ses conversations.» Ce qui reste le plus exceptionnel et le plus attachant de ces «conversations», c'est cette attitude de pécheur confiant et d'homme qui pense constamment à la mort, en goûtant la vie avec ivresse.

Journaliers - (1957-1959)

Chaque âme est singulière et secrète, si humble soit-elle, si simple que soit son secret. L'auteur de Tite-le-Long ne s'est jamais proposé d'autre but que de découvrir la singularité d'une âme, son secret. Pour lui la beauté n'est pas seulement dans la forme, mais dans le secret; il n'y a pas chef-d'oeuvre, s'il n'y a que forme, mais s'il y a secret. Le roman et la nouvelle devraient être la biographie de l'Humble, de l'Anonyme. Descendre jusqu'à l'âme, la lier, la nouer, lui dérober son secret; c'est «une parole» qui est au centre d'elle-même, comme son soleil et construire un monde autour d'elle.

Tite-le-long

{Elise architecte }(1951) est une chronique maritale où, souveraine, la femme se fait tour à tour jardinière, décoratrice, "romancière de l'ameublement". Devant ce déferlement d'activités, l'homme n'a plus qu'à bien se tenir... C'est probablement autobiographique, comme {l'Incroyable Journée, }récit d'un samedi soir où l'auteur fit coup sur coup trois rencontres bien extraordinaires...

Elise architecte suivi de l'incroyable journée

Jouhandeau Coffret

Cette courte correspondance inédite et inattendue entre Michel Leiris et Marcel Jouhandeau (94 lettres) s'étale de 1923 à 1977 ; l'essentiel des lettres occupant les années vingt et trente. Elle révèle une relation peu connue entre les deux grands écrivains.Les deux hommes se sont rencontrés en 1923 dans l'appartement d'André Masson où Max Jacob, qui donne des conseils poétiques au jeune Leiris (22 ans), emmène son ami Jouhandeau (35 ans). Dans la nuit du 26 au 27 mars 1924, épris d'alcool et de lyrisme, ils vivront une union « mystique » qui se traduira concrètement par une relation homosexuelle. Assez rapidement, Leiris comprend que Jouhandeau est amoureux de lui et replace leur relation en termes d'amitié. Leiris admire Monsieur Godeau intime qui vient de paraître en revue et envoie des poèmes que Jouhandeau juge trop influencés par Mallarmé. Jouhandeau se confie sur l'espérance, la foi et l'amour et revient sur le « merveilleux » de leur rencontre. Tandis que Jouhandeau vit une relation orageuse avec sa femme Élise dite Caryathis, Leiris trouve un emploi comme secrétaire à la revue Documents de Georges Bataille. En 1936, Jouhandeau se sent blessé par les extraits sibyllins de l'Age d'homme qui le concernent, mais quelques temps plus tard c'est Leiris qui rompt à cause de la profession de foi antisémite de Jouhandeau dans l' Action française. Ils renouent en 1937, « l'amitié sous la cendre » n'est pas morte, écrit Jouhandeau. En 1940, Leiris est mobilisé en Algérie et donne des nouvelles. Suite à une rupture plus grave avec la guerre, la correspondance s'interrompt jusqu'en 1966. Malgré tout, le souvenir et l'affection demeurent, les deux hommes échangent une dizaine de lettres entre 66 et 77. Édition établie par Denis Hollier et Louis YvertPréface de Denis Hollier.

Carnets de Don Juan

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