L'expédition Orenoque-Amazone (1948-1950)

En 1542, les conquistadors Gonzalo Pizarro et Francisco de Orellana tentent de trouver une nouvelle route vers l'Inde, au-delà de la gigantesque barrière des Andes. Ils échouent, mais rencontrent de farouches guerrières, les Amazones, et découvrent un fleuve immense, qu'ils baptisent «  Amazone  ». En quête d'un mythique Eldorado, les aventuriers sillonnent désormais le fleuve et la forêt amazonienne. À partir du XVIIIe siècle, naturalistes et géographes y réalisent de grands voyages scientifiques et entrent en contact pacifique avec les Indiens. Après la grande exploitation du caoutchouc au tournant du XXe siècle, qui décime les populations indiennes, la déforestation, la pollution et le pillage des ressources naturelles mettent aujourd'hui en péril leurs cultures traditionnelles, en symbiose avec le plus vaste écosystème forestier du monde. 
Tout en retraçant les étapes de la découverte et de l'exploration de l'Amazonie, Alain Gheerbrant, explorateur et écrivain, lance un cri d'alarme devant le danger qui menace le patrimoine de l'humanité tout entière.

L'Amazone, un géant blessé

JÂulio Pomar - Peinture et Amazonie

À l'initiative de Robert Jaulin, et sous le patronage de la Société des Américanistes, le C. N. R. S. accueillait en février 1970, à Paris, un colloque sur l'Ethnocide à travers les Amériques. Quelques mois plus tard, ce thème faisait l'objet d'un nouveau débat, en Amérique même, à l'occasion du XXXIXe Congrès des Américanistes tenu à Lima (Pérou). Les témoignages réunis dans cet ouvrage dégagent, au-delà des exactions contre les Indiens dénoncées périodiquement par la presse sous le nom de génocide, le phénomène de l'ethnocide ou destruction des civilisations indiennes. C'est là un constat qui engage la responsabilité de notre civilisation tout entière. Explorateurs, historiens et géographes, ethnologues, sociologues et juristes sont unanimes : l'Occident a été et demeure ethnocidaire. De l'Alaska à la Terre de Feu, le fait est là, constant depuis cinq siècles. Car, au génocide nous n'offrons d'autre alternative que l'acculturation-assimilation qui, elle aussi, détruit l'Autre, en niant, en assassinant sa Culture. La destruction des civilisations autochtones de l'Amérique conduit donc à une réflexion en profondeur sur notre propre civilisation. C'est ce que développe la seconde partie de ce livre.

L'ethnocide à travers les Amériques - Colloque organisé par la Société des américanistes, Paris, 1970

C'est trop peu de dire que nous vivons dans un monde de symboles, un monde de symboles vit en nous. De la psychanalyse à l'anthropologie, de la critique d'art à la publicité et à la propagande idéologique ou politique, sciences, arts et techniques essaient de plus en plus aujourd'hui de décrypter ce langage des symboles, tant pour élargir le champ de la connaissance et approfondir la communication que pour apprivoiser une énergie d'un genre particulier, sous-jacente à nos actes, à nos réflexes, à nos attirances et répulsions, dont nous commençons à peine à deviner la formidable puissance.
 Des années de réflexions et d'études comparatives sur un corpus d'informations rassemblées par une équipe de chercheurs, à travers des aires culturelles recouvrant la durée de l'histoire et l'étendue du peuplement humain, les auteurs ont tenté de donner à voir le cours profond du langage symbolique, tel qu'il se ramifie dans les strates cachées de notre mémoire.
 Chacun sentira bien l'importance de ce Dictionnaire. Plus de mille six cents articles, reliés par des comparaisons et des renvois, souvent restructurés à la suite d'une longue maturation, permettent de mieux approcher la nudité du symbole, que la raison dans sa seule mouvance ne parviendrait pas à saisir. Cette somme unique ouvre les portes de l'imaginaire, invite le lecteur à méditer sur les symboles, comme Bachelard invitait à rêver sur les rêves, afin d'y découvrir la saveur et le sens d'une réalité vivante.
 Guy Schoeller.

Dictionnaire des symboles

Le parcours d'un homme multiple, rebelle et aventureux, que le monde intéresse et qui fut explorateur, éditeur, cinéaste, écrivain, grand reporter... .

La transversale - [mémoires

Colomb n'a pas découvert l'Amérique, il l'a rêvée en mystique, il l'a inventée en prince de l'imaginaire. Et quand il débarque là-bas, porté par ses fantasmes, il entrevoit d'abord la source miraculeuse de l'or qui permettra à sa reine Isabel de reconquérir les Lieux saints. Mais son rêve, les capitaines et les politiques de ce temps, par leur avidité, vont l'assassiner. Cette Amérique dès lors " violée, violentée, engrossée et affamée ", Alain Gheerbrant l'évoque avec la connaissance de l'historien, la curiosité de l'ethnologue et la clairvoyance du poète. Son court essai est un grand texte d'écrivain.

L'or ou L'assassinat du rêve

A six ans, orphelin et soutien de famille, j'ai quitté l'enfance pour devenir un homme, que je le voulusse ou non. C'était sur le port d'Alger, en 1925. Comment ce voyage a pu aboutir à une prise de conscience, trente-cinq ans plus tard, c'est ce que je raconte à Alain Gheerbrant dans ce livre. Le livre d'un voyage à travers la misère, l'errance, le doute, la délinquance, les ténèbres de l'aliénation, puis une longue montée vers le jour. A six ans je cirais les chaussures de ceux qui portent des chaussures. A dix ans je bourrais de piment le derrière d'un vieil âne pour mieux le vendre au marché de Maison-Carrée. Je n'en avais guère plus quand Négro, cet être fabuleux, jaillit comme un boulet de canon dans ma vie. Au début c'était le diable. Plus tard, il allait devenir ma conscience. A seize ans je rencontrai sur la plage Mademoiselle Rose, professeur d'Histoire, âgée de 36 ans et descendante d'un soldat de Bugeaud : elle allait m'enseigner l'amour et l'alphabet, pour, enfin, m'offrir des pruneaux empoisonnés. Je n'avais toujours pas l'âge de raison quand, les poches pleines de gros billets, je suis devenu un Seigneur du Milieu, place de Chartres. Si je n'ai pas sombré, c'est grâce à la rue, car c'est là aussi que j'ai buté sur la Politique. En pleine fuite de moi-même j'ai connu la France de Pétain, et les citadelles du marché noir, de Marseille à Barbès. Et puis j'ai découvert Citroën, Simca, et un petit singe nommé Julot. Alors est venue la Révolution. L'action clandestine, le danger pour autre chose que moi-même, l'organisation, et, pour finir, l'incarcération au Larzac m'ont amené à l'écriture. Et d'écrire m'a donné envie d'apprendre à écrire à mes frères, les travailleurs émigrés. Voilà.

L'expédition Orenoque-Amazone (1948-1950)

Résumé

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