Lettres illustrées

Fasciné par le peuple tahitien, Gauguin restera trois années en Polynésie. Il s'inspirera de son séjour pour créer « Noa Noa », qui signifie « parfumé ». À travers la peinture et l'écriture, avec l'aide du poète Charles Morice, il exprime ses impressions face à la culture tahitienne dont la sensualité le fascine, libère son art de l'héritage de la culture occidentale, et relate sa découverte de la Polynésie et de la civilisation maorie.

Véritable expérience immersive, ce chef-d'ouvre unique en son genre, dont la version originale est conservée dans les collections du musée d'Orsay, constitue un incontournable pour qui veut comprendre l'art de Gauguin.

Paul Gauguin (1848-1903) est un peintre français né à Paris. Il grandit à Lima au Pérou où sa famille s'est exilée pour fuir le régime de Bonaparte. Il embarque sur des navires marchands à dix-sept ans, puis devient agent de change et s'initie à la peinture aux côtés de Camille Pissarro. Il découvre le mouvement du synthétisme qui cherche la simplicité dans les formes et les couleurs. En 1891, attiré par la culture tahitienne, il part en Polynésie où il peint ses ouvres majeures, et rédige « Noa Noa ».

Charles Morice (1860-1919) est un poète français fréquentant les cénacles ainsi que Verlaine, Mallarmé, Coppée. Mais si la littérature le passionne, il doit se livrer à toutes sortes de travaux pour pallier ses soucis d'argent. On le considère aujourd'hui comme le précurseur du Symbolisme. Ami de Gauguin, ce dernier demandera à Morice de réviser le manuscrit de « Noa Noa ».

Noa Noa

« Le 8 juin, dans la nuit, après soixante-trois jours de traversées diverses - soixante-trois jours pour moi de fiévreuse attente, d'impatientes rêveries vers la terre désirée - nous aperçûmes sur la mer des feux bizarres qui évoluaient en zigzags. Sur un ciel sombre se détachait un cône à dentelles. Nous tournions Moorea pour découvrir Tahiti. » (Gauguin) 
Ce précieux cahier, rédigé et illustré par Gauguin est entré au Musée du Louvre, en 1927, avec l'ensemble de la collection Moreau-Nelaton ; il est reproduit aujourd'hui pour la première fois dans une version électronique d'après l'édition originale de 1897 - réédité en 1901 (illustrations couleur).
Suivi de Combats esthétiques : Paul Gauguin (par Octave Mirbeau).

  Format professionnel électronique © Ink Book édition.

Noa Noa (suivi de Combats esthétiques par Octave Mirbeau) [édition intégrale revue et mise à jour]

« Manet est un maître, Delacroix est un maître. On a crié à l'abomination à leur début ; on se tordait devant le cheval violet de Delacroix ; je l'ai cherché vainement dans son oeuvre ce cheval violet. Mais le public est ainsi fait. Je suis parfaitement résigné à demeurer longtemps incompris. En faisant ce qui a déjà été fait, je serais un plagiaire et me considérerais comme indigne ; en faisant autre chose, on me traite de misérable. J'aime mieux être un misérable qu'un plagiaire ! »

Plûtot misérable que plagiaire : deux interviews à L'Echo de Paris

"La peinture est le plus beau de tous les arts ; en lui se résument toutes les sensations, à son aspect chacun peut, au gré de son imagination, créer le roman, d'un seul coup d'oeil avoir l'âme envahie par les plus profonds souvenirs ; point d'effort de mémoire, tout résumé en un seul instant. - Art complet qui résume tous les autres et les complète." Créateur innovant et inspiré, aux moyens d'expression multiples, Paul Gauguin fut aussi un écrivain passionné, à la fois critique et théoricien, pour illustrer et expliquer son travail pictural comme pour défendre l'oeuvre d'autres artistes de son temps ou des maîtres de son Panthéon. Entre 1889 et 1902, de Notes sur l'art à l'Exposition Universelle à ses Racontars de rapin, cet ouvrage rassemble une vingtaine de textes publiés dans des revues ou semés dans des mémoires autobiographiques. Paul Gauguin parle ici aussi bien de la couleur, de la perspective, de la ligne, ou de la beauté des formes que de la leçon des maitres, et quand il évoque Giotto, Delacroix, Degas ou Van Gogh c'est avec la fougue et la sensibilité d'un artiste très attaché à la vérité. Alors qu'une exposition au Grand Palais (Gauguin l'alchimiste du 11 octobre 2017 au 22 janvier 2018) retrace sa prodigieuse carrière en réunissant maints chefs-d'oeuvre, cet ensemble d'écrits, pour beaucoup invisibles depuis longtemps, nous montre bien comment Gauguin verbalisait sa création et savait châtier tous les académismes.

Ecrits sur l'art

Noa-Noa - Séjour à Tahiti

Sous deux latitudes suivi de Natures mortes

Edgar Degas - Art et dignité

«J'ai connu la misère extrême, // c'est à dire avoir faim avoir froid et // tout ce qui s'en suit. Ce n'est rien // ou presque rien, on s'y habitue et // avec de la volonté on finit par en rire. // Mais ce qui est terrible dans la misère // c'est l'empêchement au travail, au // développement des facultés intellectuelles. // à Paris surtout, comme dans les grandes // villes, la course à la monnaie vous prend // les 3/4 de votre temps, la moitié de // votre énergie. Il est vrai que par // contre la souffrance vous aiguise le génie. // Il n'en faut pas trop cependant - sinon // elle vous tue. Avec beaucoup d'orgueil j'ai fini par // avoir beaucoup d'énergie et j'ai voulu // Vouloir ! // L'orgueil est-il une faute et faut-il le // développer. Je crois que oui. C'est // encore la meilleure chose pour lutter // contre la bête humaine qui est en nous.» Paul Gauguin

A ma fille Aline, ce cahier est dédié - Relevé des inscriptions portées par l'artiste sur le cahier manuscrit confectionné par sa fille Aline à Otaïti en 1891

Lettres illustrées

Plus de livres de Paul Gauguin

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques