La culture des fleurs

L'occident a longtemps perçu l'orient comme un monde " statique " et " rétrograde ", un univers aux institutions archaïques, incapable de modernité.
 Telles furent les conceptions de marx, de weber, à l'âge d'or du capitalisme.  ces idées furent propagées par les apôtres du " miracle européen " ou de la " singularité occidentale ".  dans ce livre, jack goody bouleverse les idées reçues.  il lance un défi à cette vision des choses qui soutient le postulat d'une " rationalité occidentale " propre à faire croire que " nous " serions les seuls à pouvoir accéder aux transformations de l'ère contemporaine.
 Le grand anthropologue de cambridge revient ainsi par exemple sur l'idée d'une comptabilité " rationnelle " - dont bien des spécialistes de l'histoire sociale et économique font une composante spécifique du capitalisme - pour montrer que peu de chose sépare l'histoire de l'orient et celle de l'occident sous le rapport de l'activité marchande.  d'autres facteurs d'évaluation, imaginés comme inhibant le développement de l'orient, tels le rôle de la famille ou les formes du travail, sont ramenés par l'auteur à une plus juste proportion.
 Dans son livre, jack goody montre combien l'européocentrisme échoue dans ses analyses de l'orient tout en occultant l'histoire de l'occident.  a l'heure où les experts paraissent de plus en plus désorientés par ce qu'ils appellent la " mondialisation ", l'orient en occident amorce un tournant fondamental modifiant notre vision globale de l'histoire des sociétés occidentales et orientales.

L'Orient en Occident

Un taliban met le feu à une pellicule photographique, tout en permettant à un reporter de photographier la scène.
 Cette scène révèle la relation ambiguë que certaines civilisations entretiennent avec l'image.  les exemples ne manquent pas en effet, dans l'histoire des sociétés, de condamnation des images et, d'une manière plus générale, des représentations: le rejet de la fiction et de l'imitation dans une partie de la tradition philosophique occidentale (platon, rousseau) fait écho à calvin condamnant l'adoration des reliques, ou aux cisterciens qui considéraient les vitraux comme l'expression d'une luxure décadente.
 Jack goody explore les rapports complexes qu'entretiennent les images avec la religion, la politique et la culture, dans les sociétés orales comme dans celles de l'écrit.  il cherche à montrer ce qu'elles révèlent sur les sociétés dans lesquelles elles apparaissent ou disparaissent.  a partir d'une analyse comparée des cultures orientale, occidentale et africaine depuis deux mille ans, il explore notamment l'irrégulière répartition géographique et temporelle des images dans les sociétés humaines.
 Empruntant ses exemples à un large contexte culturel (la sculpture africaine mangbetu, le théâtre médiéval, l'art classique grec, les statues de bouddha ou le roman anglais), il met en lumière ce qui se dissimule derrière leur absence ou leur suppression.

La peur des représentations ; l'ambivalence à l'égard des images, du théâtre

Jack Goody's new book takes as its theme the symbolic and transactional uses of flowers. He begins his study by asking why there are so few uses of flowers in Africa, either domesticated or wild, either in reality or in representation, and goes on to initiate a world-wide enquiry into the place of flowers in secular life and religious ritual from ancient Egypt to modern times. He links the use of flowers to the rise of advanced systems of agriculture, the growth of social stratification and the spread of luxury goods, looking at the history of aesthetic horticulture in Europe and Asia. Other themes that emerge are the role of written texts in building up a culture of flowers; the importance of trade and communications in disseminating and transforming attitudes to flowers; the rejection on puritanical grounds of flowers and their artistic representation; and the multiplicity of meanings which flowers possess. A particular feature of the book is its analysis of the role of flowers in the Far East and of the aesthetic and political implications of flowers in China during the cultural revolution. The conclusion returns to earlier themes of long-term developments in cultural history, treating uses of flowers in the context of theology and ideology as well as of processes of production and systems of 'class'. Written from a broad temporal and geographical perspective, this wide-ranging book will appeal not only to anthropologists and social historians but also to anyone interested in flowers and their symbolic function across the centuries.

Un sociologue/anthropologue de renommée mondiale s'attaque dans ce livre à l'une des questions clés de l'historiographie occidentale : la Renaissance mérite-t-elle de conserver son statut unique de fondement de la modernité européenne économique, artistique et scientifique ? Jack Goody observe le modèle européen à la loupe pour le comparer aux renaissances qui ont eu cours dans d'autres espaces culturels, notamment dans le monde islamique et en Chine. Tous ces pays ont en fait connu des moments analogues de remise en cause des dogmes et des arts suivis d'une ouverture culturelle et économique. En mettant l'accent sur la dette de l'Europe envers ses influences extérieures, Renaissances s'inscrit donc dans la droite ligne des études d'histoire critiques de l'eurocentrisme que Goody a développées dans ses derniers livres pour finalement arriver à mettre en doute que le capitalisme, le libéralisme ou l'individualisme puissent être encore considérés comme des inventions européennes. Puissant, mené de main de maître, cet ouvrage d'envergure constitue un modèle inégalé d'histoire globale. Il s'adresse à tous les passionnés de l'histoire de la civilisation occidentale, aux anthropologues, aux sociologues, ainsi qu'à tous ceux qui s'intéressent à la construction de la modernité.

Renaissances - Au singulier ou au pluriel ?

Tandis que la signification fondamentale du langage parlé pour l'interaction entre les hommes est largement reconnue, celle de l'écriture est moins connue. Dans la large série d'essais qui composent cet ouvrage. Jack Goody, ancien chef de département d'anthropologie sociale de l'Université de Cambrige et professeur émérite de cette Université, examine en profondeur les relations complexes et souvent déroutantes entre l'oralité et l'écriture. Il considère l'interface entre ces deux modes de communication dans trois contextes principaux : à l'intérieur des sociétés données, entre les cultures et les sociétés qui ont l'écriture et celles qui ne l'ont pas, et dans l'activité langagière de l'individu lui-même. Il analyse en particulier les séquences selon lesquelles les systèmes d'écriture changent dans l'histoire, les effets historiques de l'écriture sur les cultures eurasiennes et l'interaction entre les cultures de l'oralité et les cultures de l'écriture en Afrique occidentale. Pour conclure il examine les résultats de l'investigation sociologique comme de la recherche psychologique contemporaines relatives à la culture lettrée. Il produit à cette fin un corpus substantiel de preuves anthropologiques historiques et linguistiques, qui forme le complément de ses autres ouvrages sur l'organisation sociale et la logique de l'écriture.

Entre l'oralité et l'écriture

Bourlingueur, anticonformiste, toujours passionné, Jack Goody, un des plus éminents anthropologues et historiens de notre époque, est un personnage haut en couleur: ces conversations à bâtons rompus nous invitent non seulement à découvrir une oeuvre foisonnante, mais aussi un savant à la curiosité étonnante, un encyclopédiste-né, un authentique "connaisseur de l'homme" .Abordant l'écriture et son impact sur les sociétés, les vivants et les morts, la cuisine, la culture des fleurs, la familleou l'icône, ces conversations s'adressent autant au spécialiste qu'à l'amateur éclairé, chacun délivrant la clé d'une bibliothèque entière.Jack Goody est professeur honoraire à l'université de Cambridge. Son dernier livre traduit en français est: La Culture des fleurs, 1994.Pierre-Emmanuel Dauzat, traducteur, est l'auteur de Devenir dieu, essai de théologie du suicide, à paraître.

Homme, l'écriture et la mort. (L') : Entretien avec P.-E. Dauzat

Non ce n’est pas « l’invention de la famille nucléaire qui fait l’originalité et donne sa physionomie à la civilisation européenne. La vraie rupture se situe plutôt dans l’institution du mariage chrétien et sa définitive réglementation au XIIe siècle. Jack Goody, mettant à profit son exceptionnelle connaissance de l’histoire comparée des systèmes familiaux ? sa compétence s’étend aussi bien à l’Asie qu’à l’Afrique -, démontre dans cette magistrale synthèse, en égratignant au passage quelques thèses bien enracinées dans les études anthropologiques, combien le christianisme a modifié l’héritage romain et changé les structures familiales. Ce n’est qu’au prix de cette récapitulation que l’on parvient que l’on parvient à comprendre la situation présente et comment elle défait par des innovations sans précédent et de façon de plus en plus rapide (famille monoparentale, famille recomposée, famille homoparentale, pacs, etc.) plusieurs siècles d’histoire. Pas plus que l’historien, l’anthropologue n’est prophète, au moins nous donne-t-il les clés des évolutions possibles de demain.

La culture des fleurs

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