La culture des fleurs

À partir de recherches entreprises « sur le terrain » pour comprendre le fonctionnement de sociétés du Nord du Ghana, le professeur Jack Goody qui enseigne actuellement l'anthropologie sociale à l'université de Cambridge, se demande si l'on peut parler d'une spécificité de la pensée écrite.
À l'encontre de la tradition qui considère généralement la parole comme le lieu de la vérité, Jack Goody se demande comment la linguistique - la science du langage parlé - peut exister sans l'écriture, étant entendu qu'écrire ce n'est pas seulement noter la parole mais aussi en découper et en abstraire les éléments. Reprenant ainsi les analyses de Jacques Dérida dans De la grammatologie, l'auteur montre que la langue parlée est déjà une écriture dans la mesure où elle nécessite un ton, une ponctuation - ce qui le conduit à soutenir que la parole dans son contenu comme dans son statut marque toujours des références multiples à l'écrit.
Il étudie ensuite, à partir d'exemples empruntés à Durkheim et à Mauss, mais aussi à Griaule et à Needham, les transformations que l'on fait subir à la parole et plus généralement à toute information par la transcription écrite sous la forme de tableau de correspondances entre parties du monde, parties du corps etc., ce qui a conduit toute une tradition ethnologique, dont le mouvement structuraliste et notamment Lévi-Strauss, à supposer que la pensée sauvage obéit à des contraintes logiques qui sont en fait, en grande partie, le produit de techniques de transmission et de transcription de la pensée.
Prendre conscience que le savoir écrit des sociétés sans écriture, cela ne va pas de soi, c'est ce que montre Jack Goody : parce qu'ils se posent peu la question, les ethnologues, pour connaître la pensée sauvage, commencent souvent par la domestiquer.

La raison graphique la domestication de la pensée sauvage

Pouvoirs Et Savoirs De L'écrit

Bourlingueur, anticonformiste, toujours passionné, Jack Goody, un des plus éminents anthropologues et historiens de notre époque, est un personnage haut en couleur: ces conversations à bâtons rompus nous invitent non seulement à découvrir une oeuvre foisonnante, mais aussi un savant à la curiosité étonnante, un encyclopédiste-né, un authentique "connaisseur de l'homme" .Abordant l'écriture et son impact sur les sociétés, les vivants et les morts, la cuisine, la culture des fleurs, la familleou l'icône, ces conversations s'adressent autant au spécialiste qu'à l'amateur éclairé, chacun délivrant la clé d'une bibliothèque entière.Jack Goody est professeur honoraire à l'université de Cambridge. Son dernier livre traduit en français est: La Culture des fleurs, 1994.Pierre-Emmanuel Dauzat, traducteur, est l'auteur de Devenir dieu, essai de théologie du suicide, à paraître.

Homme, l'écriture et la mort. (L') : Entretien avec P.-E. Dauzat

L'histoire commence en septembre 1943, à Chieti, non loin de la côte Adriatique, exactement à l'est de Rome, dans un camp où étaient détenus de jeunes officiers britanniques. Jack Goody est d'abord retenu dans ce camp puis, après une évasion de quelques mois, il est repris et transféré dans un camp en Allemagne où il rédige ce récit. L'empreinte de Jack Goody est marquante dans plusieurs champs des sciences humaines. Pendant plus d'un demi-siècle, son oeuvre a permis de renouveler les connaissances, de bouleverser certaines idées reçues et d'ouvrir des pistes de réflexion nouvelles, comme en témoignent ses travaux novateurs sur la parenté, l'écriture, la cuisine, la culture des fleurs, la représentation... Si la formation littéraire de Goody se manifeste ici par la maîtrise de moyens expressifs d'une grande efficacité et par le choix d'une écriture à la troisième personne, ce récit, qui reste inédit en anglais, constitue en quelque sorte l'amorce de sa carrière d'anthropologue. On y décèle une tendance à questionner la réalité qui l'entoure, à la filtrer pour dégager les mécanismes sociaux à l'œuvre. La description de la vie du camp, de cet assemblage hétéroclite de prisonniers d'horizons divers, relève déjà d'un registre sociologique. Cette même attention aux détails de la vie quotidienne l'amène à s'intéresser aux paysans des Abruzzes et au milieu cosmopolite de la haute société romaine. On voit déjà à l'œuvre cette capacité de construire la connaissance à partir du vécu, par le biais d'une imbrication étroite entre subjectivité et objectivité, qui caractérise la démarche ethnologique. Dans un certain sens on pourrait qualifier cette période italienne d'expérience proto-ethnographique, effectuée avant même d'être formé à l'anthropologie: terrain avant la lettre.

Au-delà des murs

En quoi consiste l'écriture ? Quels sont ses rôles ? Elle occupe une place centrale dans les activités humaines, dans nos cultures et manières d'échanger, jusque dans les technologies les plus contemporaines. Ses effets sur nos façons de penser, d'agir et de nous organiser sont si profonds qu'il faut rassembler nombre d'enquêtes minutieuses pour pouvoir répondre avec rigueur à ces questions fondamentales, et réfléchir aux changements que l'écriture introduit ou non vis-à-vis de l'oralité. Dans cet ouvrage devenu classique mais introuvable en langue française, Jack Goody nous emmène au Proche-Orient antique, en Afrique de l'Ouest et dans l'Europe médiévale pour nous faire prendre la mesure de la place des actes d'écriture dans l'organisation des sociétés. La diffusion des religions, la prépondérance politique et sociale d'une classe de lettrés, la formation et l'éclatement des Etats-nations, l'apparition des premières formes de bureaucratie, la rationalisation des procédés juridiques et le développement d'une économie complexe faisant appel à des techniques de comptabilité, de recensement et de crédit, sont autant de phénomènes pour lesquels la naissance et l'extension de l'usage de l'écrit ont joué un rôle prépondérant.

La logique de l'écriture - L'écrit et l'organisation de la société

Un sociologue/anthropologue de renommée mondiale s'attaque dans ce livre à l'une des questions clés de l'historiographie occidentale : la Renaissance mérite-t-elle de conserver son statut unique de fondement de la modernité européenne économique, artistique et scientifique ? Jack Goody observe le modèle européen à la loupe pour le comparer aux renaissances qui ont eu cours dans d'autres espaces culturels, notamment dans le monde islamique et en Chine. Tous ces pays ont en fait connu des moments analogues de remise en cause des dogmes et des arts suivis d'une ouverture culturelle et économique. En mettant l'accent sur la dette de l'Europe envers ses influences extérieures, Renaissances s'inscrit donc dans la droite ligne des études d'histoire critiques de l'eurocentrisme que Goody a développées dans ses derniers livres pour finalement arriver à mettre en doute que le capitalisme, le libéralisme ou l'individualisme puissent être encore considérés comme des inventions européennes. Puissant, mené de main de maître, cet ouvrage d'envergure constitue un modèle inégalé d'histoire globale. Il s'adresse à tous les passionnés de l'histoire de la civilisation occidentale, aux anthropologues, aux sociologues, ainsi qu'à tous ceux qui s'intéressent à la construction de la modernité.

Renaissances - Au singulier ou au pluriel ?

Tandis que la signification fondamentale du langage parlé pour l'interaction entre les hommes est largement reconnue, celle de l'écriture est moins connue. Dans la large série d'essais qui composent cet ouvrage. Jack Goody, ancien chef de département d'anthropologie sociale de l'Université de Cambrige et professeur émérite de cette Université, examine en profondeur les relations complexes et souvent déroutantes entre l'oralité et l'écriture. Il considère l'interface entre ces deux modes de communication dans trois contextes principaux : à l'intérieur des sociétés données, entre les cultures et les sociétés qui ont l'écriture et celles qui ne l'ont pas, et dans l'activité langagière de l'individu lui-même. Il analyse en particulier les séquences selon lesquelles les systèmes d'écriture changent dans l'histoire, les effets historiques de l'écriture sur les cultures eurasiennes et l'interaction entre les cultures de l'oralité et les cultures de l'écriture en Afrique occidentale. Pour conclure il examine les résultats de l'investigation sociologique comme de la recherche psychologique contemporaines relatives à la culture lettrée. Il produit à cette fin un corpus substantiel de preuves anthropologiques historiques et linguistiques, qui forme le complément de ses autres ouvrages sur l'organisation sociale et la logique de l'écriture.

La culture des fleurs

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