Eugénie Grandet Tome 2

La Peau de chagrin est le dernier livre que lut Freud avant son suicide en 1939. "C'était juste le livre qu'il me fallait", déclara-t-il à son médecin Max Schurr. Cette histoire de peau qui rétrécit, de vie qui raccourcit à mesure que les souhaits sont exhaucés le renvoyait notamment à un essai qu'il publia en 1922, sur un thème similaire, et que nous proposons ici dans une traduction inédite. Dans l'un comme dans l'autre émergent des thèmes très actuels comme ceux de la tyrannie du choix, de la solitude, du non-désir, du fantasme de longévité.

La peau de chagrin - Suivi de Une névrose diabolique au XVIIe siècle

La Comédie humaine - Études de moeurs. Troisième livre, Scènes de la vie parisienne - Tome I. Neuvième volume de l'édition Furne 1842. Extrait : ??Enfin, voici donc une aventure bien romanesque, se dit Henri quand Paul revint. A force de participer à quelques-unes, j'ai fini par rencontrer dans ce Paris une intrigue accompagnée de circonstances graves, de périls majeurs. Ah?! diantre, combien le danger rend la femme hardie?! Gêner une femme, la vouloir contraindre, n'est-ce pas lui donner le droit et le courage de franchir en un moment des barrières qu'elle mettrait des années à sauter?? Gentille créature, va, saute. Mourir?? pauvre enfant?! Des poignards?? imagination de femmes?! Elles sentent toutes le besoin de faire valoir leur petite plaisanterie. D'ailleurs on y pensera, Paquita?! on y pensera, ma fille?! Le diable m'emporte, maintenant que je sais que cette belle fille, ce chef-d'ouvre de la nature est à moi, l'aventure a perdu de son piquant. 

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La fille aux yeux d’or

En dehors de la Comédie humaine, où il a réuni tous ses romans, et de son théâtre, Honoré de Balzac a donné, dans les journaux et les revues de nombreux articles de critique littéraire, de politique, des études philosophiques et des essais, le tout portant l'empreinte de son génie.
On y découvre les idées directrices qu'il a mises en oeuvre dans ses romans. Elles méritent d'être connues à l'égal des romans de la Comédie Humaine. Cette édition de 1911 reprend quelques uns de ces textes : « Traité de la vie élégante, Physiologie du rentier de Paris, Physiologie de l'employé, Les boulevards de Paris ».
Avec des illustrations de Daumier, Gavarni, Trimolet et Bertall.

Traite de la vie élégante

Paris, octobre 1830. Raphaël, jeune aristocrate ruiné, fatigué de vivre, déambule dans la ville en ruminant ses idées noires. Il entre par hasard chez un antiquaire, et y découvre l'objet le plus insolite qu'il ait jamais vu : une Peau de chagrin, gravée d'un message ancien, qui promet à son porteur d'exaucer tous ses voux. Tout ce qu'il voudra, Raphaël pourra l'avoir. Mais à chaque souhait, la peau rapetissera. Et lorsqu'elle aura totalement disparu, il mourra. Raphaël est-il vraiment prêt à risquer la mort, pour avoir la vie qu'il désire ?

La peau de chagrin - Texte abrégé

La Comédie humaine - Tome XVIII - Houssiaux, 1855. Extrait : Le crime et la folie ont quelque similitude. Voir les prisonniers de la Conciergerie au préau, ou voir des fous dans le jardin d'une maison de santé, c'est une même chose. Les uns et les autres se promènent en s'évitant, se jettent des regards au moins singuliers, atroces, selon leurs pensées du moment, jamais gais ni sérieux?; car ils se connaissent ou ils se craignent. L'attente d'une condamnation, les remords, les anxiétés donnent aux promeneurs du préau l'air inquiet et hagard des fous. Les criminels consommés ont seuls une assurance qui ressemble à la tranquillité d'une vie honnête, à la sincérité d'une conscience pure. 

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La dernière incarnation de Vautrin

La fille aux yeux d'or

Jeune orpheline, Pierrette est confiée à des cousins à Provins. Jaloux de sa beauté, de sa fraîcheur, de sa gentillesse, ils vont se révéler de véritables Thénardier... La traitant comme leur esclave domestique, ces deux vieux célibataires aigris lui font vivre un enfer. Martyrisée, emportée par le tourbillon d'intrigues matrimoniales et politiques qui la dépassent, injustement soupçonnée, la jeune fille se retrouve enserrée par la mécanique implacable du destin. 

Dans ce court roman paru en 1840, le plus sombre de La Comédie humaine, Balzac illustre ses thèmes de prédilection : la bêtise, la mesquinerie, l'avarice... incarnées par la figure du célibataire, qu'il condamne comme improductif et inutile à la société (et qu'il mettra à nouveau en scène dans Le Cousin Pons et La Cousine Bette). 

Petit chef-d'ouvre oublié, ce roman révèle une magnifique héroïne balzacienne. Telle Eugénie Grandet, Pierrette, "une des plus touchantes victimes des passions infâmes et des factions", connaîtra le supplice de l'innocence livrée aux corruptions de la nature humaine et de la société.

Pierrette

La Comédie humaine - Études de moeurs. Deuxième livre, Scènes de la vie de province - Tome IV. Huitième volume de l'édition Furne 1842. Extrait : Lucien revint heureux et léger, il rêvait la gloire. Sans plus songer aux sinistres paroles qui venaient de frapper son oreille dans le comptoir de Vidal et Porchon, il se voyait riche d'au moins douze cents francs. Douze cents francs représentaient une année de séjour à Paris, une année pendant laquelle il préparerait de nouveaux ouvrages. Combien de projets bâtis sur cette espérance?? Combien de douces rêveries en voyant sa vie assise sur le travail?? Il se casa, s'arrangea, peu s'en fallut qu'il ne fit quelques acquisitions. Il ne trompa son impatience que par des lectures constantes au cabinet de Blosse. Deux jours après, le vieux Doguereau, surpris du style que Lucien avait dépensé dans sa première ouvre, enchanté de l'exagération des caractères qu'admettait l'époque où se développait le drame, frappé de la fougue d'imagination avec laquelle un jeune auteur dessine toujours son premier plan, il n'était pas gâté, le père Doguereau?! vint à l'hôtel où demeurait son Walter Scott en herbe. 

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Eugénie Grandet Tome 2

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