Un géographie redessinée

La départementalisation de Mayotte est un défi pour la République. Il s'agit d'intégrer en son sein une île comorienne de tradition et de religion musulmanes, en proie au surpeuplement, à une immigration "clandestine" omniprésente et à l'hostilité d'une bonne partie de la communauté internationale. La population mahoraise attend l'égalité sociale et le développement économique. Rien ne sera possible sans une relation apaisée avec le reste des Comores dans le cadre d'un co-développement régional.

Mayotte à l'heure de la départementalisation

Par la volonté de ses habitants qui s'impose à tous, Mayotte est devenue un département français le 31 mars 2011 et aspire au statut de région européenne ultrapériphérique en 2014. Elle demeure cependant peu connue aussi bien en Métropole qu'en outre-mer. Cela est aussi vrai pour La Réunion, l'autre département français du sud-ouest de l'océan Indien, qui constitue pour elle une référence, sinon un modèle. La départementalisation de Mayotte est un défi pour la République. Il s'agit en effet d'intégrer en son sein une île comorienne, de traditions et de religion musulmanes, en proie au surpeuplement, à une immigration "clandestine" omniprésente et à l'hostilité d'une bonne partie de la communauté internationale. La population mahoraise en attend l'égalité sociale et le développement économique. Rien ne sera cependant possible sans une relation apaisée avec le reste de l'archipel des Comores dans le cadre d'un co-développement régional. Cet ouvrage apporte des données de base, tant naturelles qu'historiques, tant économiques que socioculturelles, sur Mayotte. Il analyse les défis qu'elle doit surmonter et trace les contours d'un projet mahorais durable, responsable et solidaire.

La Réunion appartient à plusieurs espaces pour des misons géographiques, historiques ou institutionnelles : elle émerge dans le sud-ouest de l'océan Indien, mais c'est une île française européenne. En compagnie d'autres anciennes colonies, elle fait partie des Outre-mer français et des régions ultrapériphériques de l'Union européenne. A l'heure de la mondialisation, elle partage l'ensemble des préoccupations de la planète. Nous devrions bien connaître la France et l'Europe avec lesquelles nos relations sont quasi exclusives, mais ce n'est pas toujours le cas. Nous tournons pour ainsi dire le dos à nos voisins de l'océan Indien avec lesquels nos échanges restent limités. Nous ignorons les autres îles de "l'archipel France" et plus encore les autres régions européennes ultrapériphériques. Et que dire des problématiques mondiales qui nous semblent bien loin, alors que, comme les îles, la Terre est un monde "fini". Une telle situation n'est pas satisfaisante. Chacun doit se familiariser avec les différents espaces emboîtés et interdépendants dans lesquels évolue son territoire. Cette connaissance est en elle-même enrichissante pour l'esprit. Elle aide chacun à se positionner, à comprendre sa place et son rôle dans la société. Elle apporte aussi une meilleure compréhension du monde et de ses problèmes. Elle permet enfin de mieux oeuvrer pour le développement de La Réunion. Cet ouvrage, en apportant des informations de base, participe à la formation des jeunes, à l'information des citoyens, à une meilleure connaissance réciproque des territoires et des populations.

De l'océan Indien au monde : atlas des espaces d'appartenance de La Réunion

« Une population blanche misérable, dont « les ancêtres étaient les Gaulois », pratiquant, à l'africaine, une agriculture de subsistance sur brûlis, habitant une clairière de la forêt humide, découpée de part et d'autre d'un chemin pierreux, voilà qui n'est pas banal en milieu tropical ! Ainsi apparaît pourtant la population du Tremblet, dans le sud-est de l'île de La Réunion, au milieu du siècle dernier ».

« J'ai grandi entre maison et famille, entre mer et forêt, entre école et église. Mon père s'était rabattu sur les activités de ceux qui, comme lui, ne possédaient aucun bien : la pêche de subsistance, à ses risques et périls, dans l'océan hostile, la culture de la vanille dans la forêt domaniale et la cueillette dans les bois et en bord de mer. A vivre ainsi en harmonie avec la nature, grâce à la forêt nourricière et à la mer infinie, ceux qui n'avaient rien possédaient tout. Il me reste des souvenirs, ceux d'un enfant pauvre qui doit tout à l'école républicaine, ceux d'un « petit Blanc » de La Réunion, ceux d'une poussière d'humanité d'une île du bout du monde qui composent ce récit ».

Lontan ; une enfance réunionnaise dans le Sud sauvage

Une communauté invisible - 175 000 Réunionnais en France

La ruralité à La Réunion est en pleine mutation. Hier, tout au long de la période coloniale, elle était dominante et les rares villes étaient au service de la plantation. Aujourd'hui, elle est devenue quasiment résiduelle dans un système socio-économique tertiarisé. L'urbanisation généralisée submerge, façonne et uniformise les campagnes où peinent à se distinguer le rural et l'urbain. Demain le recul continu des campagnes réunionnaises amène à s'interroger sur le devenir même de l'île, sur la perte des repères identitaires de sa population, sur l'aménagement de son territoire. Dans ce contexte, il est important que chacun ait une bonne connaissance des données de base de la natalité réunionnaise et une claire conscience de ses enjeux. C'est pourquoi l'Université Rurale de l'océan Indien (UROI publie cet "Atlas de La Réunion rurale" qui se veut tout à la fois un "beau livre" pour le grand public, un document de travail pour les professionnels et un ouvrage pédagogique sur La Réunion pour les enseignants et leurs élèves. Il a été réalisé par une équipe de professionnels et de chercheurs sous la responsabilité administrative de Al Ramalingom et Annielle Guezello et sous la direction scientifique de Wilfrid Bertile, professeur des Universités.

Atlas de la Réunion rurale

Si elle n'est pas neuve, l'idée d'une Union francophone n'a guère prospéré jusqu'alors. Pourtant, forts d'une langue et de valeurs communes, les pays francophones constituent une force qui, structurée, peut créer un espace de coprospérité et prôner une autre mondialisation que celle qui surexploite les hommes et les ressources, marginalise les uns et déclasse les autres.
Ce plaidoyer pour la construction d'une Union francophone répond à 3 questions fondamentales : qui est concerné ? pour quoi faire ? avec quels moyens ?

S'appuyant sur de nombreuses études et analyses, Wilfrid Bertile trace ici les grandes lignes de l'Union francophone qu'il appelle de ses voeux : « Les enjeux sont de taille, les obstacles nombreux, l'alternative inexistante. Réussir est une obligation.»

Un géographie redessinée

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