«J'entreprends de conter l'année épouvantable,  Et voilà que j'hésite, accoudé sur ma table.  Faut-il aller plus loin ? dois-je continuer ?  France ! ô deuil ! voir aux cieux un astre diminuer !  Je sens l'ascension lugubre de la honte.  Morne angoisse ! un fléau descend, un autre monte.  N'importe. Poursuivons. L'histoire en a besoin.  Ce siècle est à la barre et je suis son témoin.»

L'année terrible

A brilliant new translation by Christine Donougher of Victor Hugo's thrilling masterpiece, with an introduction by Robert Tombs. The Wretched (Les Misérables) is the basis for both the longest running musical on the West End and the highly-acclaimed recent film starring Hugh Jackman and Anne Hathaway.

Victor Hugo's tale of injustice, heroism and love follows the fortunes of Jean Valjean, an escaped convict determined to put his criminal past behind him. But his attempts to become a respected member of the community are constantly put under threat: by his own conscience, and by the relentless investigations of the dogged policeman Javert. It is not simply for himself that Valjean must stay free, however, for he has sworn to protect the baby daughter of Fantine, driven to prostitution by poverty.

Victor Hugo was born in Besançon, France in 1802. In 1822 he published his first collection of poetry and in the same year, he married his childhood friend, Adèle Foucher. In 1831 he published his most famous youthful novel, Notre-Dame de Paris. A royalist and conservative as a young man, Hugo later became a committed social democrat and was exiled from France as a result of his political activities. In 1862, he wrote his longest and greatest novel, The Wretched (Les Misérables). After his death in 1885, his body lay in state under the Arc de Triomphe before being buried in the Panthéon.

Christine Donougher is a freelance translator and editor. She has translated numerous books from French and Italian, and won the 1992 Scott Moncrieff Translation Prize for her translation of Sylvie Germain's The Book of Nights.

Robert Tombs is Professor of History at St John's College, Cambridge. His most recent book is That Sweet Enemy: The French and the British from the Sun King to the Present, co-written with Isabelle Tombs.

The wretched

Ancien forçat devenu honnête homme grâce au coeur charitable d'un évêque épris d'humanité, Jean Valjean a tourné le dos à sa vie de larcins.Sous une fausse identité, il vient en aide à Fantine, une fille-mère condamnée à confier sa petite Cosette aux Thénardier, un couple d'aubergistes sordides et cruels. Mais son passé le poursuit en la personne du policier Javert, acharné à le renvoyer au bagne. Forcé de révéler son identité, lors d'un procès à Arras, pour empêcher la condamnation d'un innocent, Valjean n'a désormais plus d'autre échappatoire que la fuite?Au coeur du xixe siècle, Les Misérables est le grand roman de l'injustice sociale et de l'espoir républicain. Un siècle et demi après sa publication, l'oeuvre majeure de Victor Hugo, fruit de plus de quinze années d'efforts, n'a rien perdu de sa popularité universelle. Le scandale qu'il provoqua est aujourd'hui oublié, mais pas les personnages légendaires nés de l'imagination du géant de la littérature romantique.

Les misérables I (Texte intégral)

" Pampelune reste morne et silencieuse tout le jour : Mais, dès que le soleil est couché, dès que les vitres et les lanternes s'allument, la ville s'éveille, la vie tressaille partout, la joie étincelle, c'est une ruche en rumeur. " Avec sa compagne Juliette Drouet, Victor Hugo retrouve les émotions de son enfance dans les Pyrénées espagnoles. De réminiscences en visions sublimes, le poète accomplit en Navarre un voyage intérieur. Récit extrait d'Alpes et Pyrénées, publié en 1890.

Pampelune

VIctor Hugo diventa, per tutto il mondo, il difensore dei condannati, a qualunque classe sociale appartengono, qualunque sia la loro nazionalità e l'idea politica.

Contre la peine de mort

Jean Valjean est vivant.
Comment vivent Javert, Gavroche, Thenardier, Marius et Cosette. Ils sont entrés dans le panthéon de l'esprit humain et sont devenus nos familiers. Pendant soixante ans, Hugo a mûri ce feuilleton sublime, cette épopée géante de candeur et de générosité populaire, sans doute l'oeuvre la plus lue dans le monde. Quand paraît la première partie des Misérables, en 1862, Hugo écrit : " Ce livre, c'es le siècle, c'est un vaste miroir reflétant le genre humain.
Maintenant, je peux mourir. " Cet ouvrage, c'est la réponse de la bonté et de la pitié au crime et au mensonge. Son éditeur l'avait prévenu : lorsque les épreuves sortaient de presse, les correcteurs, bouleversés, pleuraient.

Les misérables Tome 1

Un soir d'octobre 1815, un homme épuisé et affamé entre à pied dans la ville de Digne. Chassé des auberges, Jean Valjean a perdu tout espoir de trouver un lit pour la nuit lorsqu'il frappe à la porte d'une maison. En entrant, il annonce : " Vieilles gens, sachez-le, je suis un forçat ! J'ai passé dix-neuf ans au bagne de Toulon. " A ces mots, son hôte, Mgr Myriel, fait rajouter un couvert et sort deux beaux chandeliers d'argent. Au matin, le forçat s'enfuit après avoir volé son bienfaiteur...

Les Misérables

Choses vues, entendues, notées sur le vif en forme de brèves, de caricatures ou de longs portraits, de récits bouleversants, d'enquêtes, de grands moments qui appartiennent désormais à l'histoire nationale, mais aussi de mots d'esprit, d'expressions glanées dans la rue - voici le siècle de Hugo. Cet extraordinaire recueil, constitué après la mort de Victor Hugo et sur sa recommandation, est fait de pièces et de morceaux recousus à partir de ses Carnets, de son Journal, de ses livres de comptes, de ce qu'il appelait lui-même «Pierres précieuses tombées de la tribune» - autant de lapsus qui plongent l'Assemblée dans le fou rire -, de Feuilles volantes, de Souvenirs personnels, de «Faits contemporains» que les éditeurs successifs se sont employés à classer, ici dans l'ordre chronologique.Dans ce livre, le XIX? siècle court de 1830 à 1885, sous l'oeil acéré et sans complaisance du chroniqueur. Une traversée du siècle politique et littéraire, cocasse ou bouleversante, mais qui laisse souvent la place à l'homme intime, père passionné, déchiré en amour, plus tard vieux monsieur d'une sensualité débridée, lutteur infatigable contre la peine de mort, exilé irréductible aux séductions de l'Empire - Victor Hugo y apparaît comme un grand homme politique à la popularité inégalée...Des pages où le pétillement de l'esprit se mêle sans cesse aux plus terribles tragédies.Édition en deux volumes.

Choses vues

Excerpt from Les Annees Funestes, 1852-1870: Derniere GerbeEt jette on ne sait quel Te Dam: a l'abime, Horreur! Puisque le juge est juge au nom d'un crime, Puisque les trahisons remplacent les exploits, Puisque nous n'avons plus que des ombres de lois, Puisqu'0n a Poignarde la France entre deux portes Mer, j'aimerais mieux etre avec les choses mortes Qu'avec tous les vivants de ce monde apre et vil. Le nuage, ou parfois {ebauche un noir profil, Prouve qu'il peut tomber un eclair d'un fantome. Du linceul d'isaie il sort un sombre psaume.

L'année terrible

Résumé

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