Par le biais de cet ouvrage, Louis-Gilles Pairault se propose de nous faire découvrir la Charente-Maritime. La Rochelle, Ré, Oléron, La Saintonge, Rochefort-en-Mer, Royan, Le Marais Poitevin. Que de lieux et sites évocateurs selon l'humeur du jour, et les goûts de chacun, de vacances sur les rivages de l'océan, de hauts faits de l'histoire de France, d'édifices romans remarquables, de sites naturels préservés.

La Charente-Maritime

« ...Leur chef parvint à les faire taire et décida que nous serions de suite, et sous bonne garde, conduits à la ville ; une partie d'entre eux s'empara donc de mon compagnon, qui était tombé à terre de faiblesse et de peur, et ils sortirent du fort ; comme ils passaient la barrière, un nègre de derrière, levant son fusil, l'ajusta ; le coup manqua, un autre voulut y suppléer par un pistolet qui rata aussi ; ses protecteurs, car il en avait dans les mulâtres surtout, menacèrent les nègres, et pendant qu'ils s'en allaient, ceux restant se querellèrent, firent avec leurs armes plusieurs gestes menaçants, prirent des tisons allumés... » C'est ainsi que Polony raconte l'arrestation qui faillit lui coûter la vie, au moment de l'insurrection des esclaves de Saint-Domingue (actuelle Haïti) en 1791.
Claude-Vincent Polony (1756-1828) est l'un des derniers officiers négriers français. Originaire de Rochefort (Charente-Maritime), orphelin de peu de fortune, il entre d'abord dans la marine de guerre et participe à la guerre d'indépendance américaine.
La paix revenue, le jeune officier se tourne vers un commerce alors florissant : la traite négrière.
Il effectue trois campagnes de traite entre le golfe de Guinée et Saint-Domingue. Il raconte alors les dangers de la navigation, les maladies et les décès, les longues tractations avec les courtiers, une révolte d'esclaves, sa rencontre avec une princesse capturée, les difficultés de la revente, ses escales périlleuses à Saint-Domingue, en Guyane ou aux Antilles...
De nouveau dans la marine militaire durant les guerres de la Révolution et de l'Empire, il mène activement la guerre de course, parcourt les côtes d'Amérique et des Caraïbes, approche de nombreux personnages célèbres (Billaud-Varenne, Carrier, Collot d'Herbois, Philippe-Egalité...), participe au camp de Boulogne décidé par Bonaparte pour envahir l'Angleterre... C'est même lui, ironie de l'histoire, qui apporte en Guyane le décret d'abolition de l'esclavage.
Écrit dans un style alerte, souvent émouvant, parfois sentimental, les mémoires de Claude-Vincent Polony constituent un témoignage rare et passionnant sur la traite négrière et sur la vie d'un officier de marine à la fin du XVIIIe siècle.
Conservé aux Archives départementales de la Charente-Maritime, ce manuscrit n'avait jamais été publié.

Mémoires d'un officier de marine négrier ; histoire des services à la mer et dans les ports de Claude-Vincent Polony (1756-1828)

Regroupant près de 300 cartes postales du début du siècle,  La Charente-Maritime d'antan est un voyage dans le temps qui invite les Charentais à redécouvrir le territoire il y a un siècle.
 L'ouvrage est construit autour de sept chapitres thématiques : La vie agricole ; Petits métiers, industries et commerces ; Les activités maritimes ; Les grandes villes ; La vie quotidienne ; Cérémonies, fêtes et traditions ; La naissance des loisirs.
 L'ensemble de l'iconographie provient de l'important fonds des archives départementales de Charente-Maritime. Les textes clairs et accessibles de Louis-Gilles Pairault racontent la vie quotidienne dans le département à la Belle Époque.

La Charente-Maritime d'antan

Sur Garibaldi, tant de livres ont été écrits déjà. En oser un de plus, n'était-ce pas présomptueux ? De l'abeille au ruban bleu, Nice de Garibaldi se penche sur cette relation entre un héros et sa ville. Garibaldi n'a pas passé toute sa vie dans sa cité natale ; on ne saurait retrouver sa marque à tous les coins de la ville ou il aurait vécu jusqu'à son dernier jour. Non, la maison où il est né a été détruite. Et le destin si aventureux de Garibaldi ne le laissa guère résider toute sa vie au même endroit. Garibaldi fut comme une comète dans le ciel de Nice : il y passa ses premières années, mais la quitta fort jeune pour s'embarquer comme mousse. Puis, exilé, il dut en rester éloigné pendant quinze années. Garibaldi a Nice, ce ne fut dès lors que quelques passages souvent triomphaux et parfois tragiques : l'accueil solennel en juin 1848, une halte dans la fuite de septembre 1849, des séjours en 1855, en 1859. Apres l'annexion de sa ville a la France en 1860, il n'y revint jamais - pas même lorsqu'il débarqua à Marseille en octobre 1870, pour sen aller défendre cette France qui l'avait plusieurs fois combattu. Alors, pourquoi s'intéresser à Nice de Garibaldi ? Parce que la ville et son enfant sont intimement liés. Par un lien d'amour fervent, réciproque, d'une troublante intensité. " Mon bras pourrait s'affaiblir et ne plus pouvoir serrer l'honorable fer offert par ma Ville, écrivait-il en 1859 pour remercier le maire, mais mon cœur, lui, jusqu'à son dernier battement, ne perdra pas l'intensité de son amour et de sa dévotion illimitée pour ma terre natale ". Garibaldi était amoureux de sa ville. Et sa ville vouait une admiration passionnée et fraternelle à ce héros international pour lesquels tant de peuples s'étaient enthousiasmes. L'éloignement, la distance, l'exil même et les échecs n'altérèrent pas l'intensité de te lien d'affection. Et pendant ces trois premiers quarts du XIXe siècle, Nice et Garibaldi connurent des destins souvent comparables, parfois convergents. Lorsqu'on évoque Garibaldi, Nice n'est pas loin - et à parler de Nice, on pressent l'ombre tutélaire du Héros des Deux Mondes. Sur les traces de Garibaldi à Nice... Nous sommes au début de l'été 1807. Et, sur le port de Nice, l'histoire va commencer.

De l'abeille au ruban bleu - Nice de Garibaldi - Sur les traces d'un héros niçois

Suivez Iñaki et Samuel, et plongez au coeur d'une épopée pleine de rebondissements et d'aventures dans un royaume en ébullition.
En cette année 1588, voilà trente ans que la France est la proie des guerres de Religion. Iñaki est catholique, Samuel est protestant. Le premier est un bon vivant ; le second, d'une rigueur austère. Tous deux sont au service d'Henry de Navarre qui les a chargés d'une mission délicate et capitale : porter à Henri III une proposition d'alliance contre le duc de Guise... Mais lorsqu'ils arrivent à Paris pour rencontrer le roi, les Parisiens fanatisés par la Ligue, se révoltent contre le pouvoir royal, dressent des barricades et forcent Henri III à s'enfuir. Les deux compagnons vont chercher à le rejoindre pour remplir leur mission... C'est le début d'une épopée pleine de rebondissements et d'aventures dans un royaume en ébullition.
De l'Île-de-France à l'Auvergne, de la vallée de la Loire à la Saintonge et à la Gascogne, du Louvre au château de Blois, du château d'Usson à celui de Nérac, ils vont rencontrer Henri III et sa reine mère, la redoutable Catherine de Médicis ; le duc d'Épernon, favori ambigu d'Henri III, ou l'orgueilleux marquis d'O qui le jalouse ; mais aussi Henry de Navarre et ses conseillers, le futur ministre Sully, Duplessis-Mornay, le « pape huguenot », ou encore la séduisante et vénéneuse reine Margot...
Échapperont-ils aux hommes du duc de Guise ? Parviendront-ils à déjouer le complot diabolique que celui-ci a conçu pour prendre le pouvoir ? Iñaki réussira-t-il à sauver Christine, sa maîtresse parisienne qui l'a protégé ? Samuel retrouvera-t-il la belle Diane, la dame de compagnie de Catherine de Médicis qui lui a promis son amour ? Et les deux compagnons échapperont-ils à tous les périls qui les menacent pour sauver la vie d'Henri III et préserver les droits à la couronne d'Henry de Navarre ?
Véritable fresque historique qui plonge au coeur des événements et accompagne les hommes dans ces moments décisifs où l'Histoire est prête à basculer, La Saga des Bourbons emporte le lecteur dans les espérances et les peurs, les haines et les passions qui ont agité les hommes et les femmes du temps du premier des Bourbons : Henri IV.
CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE
Louis-Gilles Pairault débute sa Saga des Bourbons avec une précision historique remarquable. Et le lecteur, jamais ne sera perdu. Car cet historien est un vrai pédagogue. Il explique les faits et les personnages rapidement et sans lourdeurs. - Pixie-Flore, Babelio
À PROPOS DE L'AUTEUR
Louis-Gilles Pairault, né en 1974, est conservateur en chef du patrimoine. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages d'histoire et de fiction, ainsi que d'une thèse de l'École nationale des Chartes sur un auteur français de la Renaissance. Henry, roi de Navarre est son quatrième roman.

La Saga des Bourbons

L'importance de la cité de La Rochelle pour l'histoire de la Réforme en France et dans l'Europe réformée est capitale. Mais ce bastion du protestantisme n'aurait pas pu exister sans l'établissement de nombreuses communautés protestantes en Aunis et en Saintonge, l'actuel département de Charente-Maritime, dès les années 1550. C'est en référence à cette histoire "huguenote" particulièrement riche qu'à l'occasion du cinq centième anniversaire de la Réforme, en référence à la proclamation des quatre-vingt-quinze thèses de Martin Luther en 1517, la ville de La Rochelle a reçu le label "cité européenne de la Réforme", dans le cadre du réseau international "Cités européennes de la Réforme". Bien au-delà du territoire des provinces d'Aunis et de Saintonge stricto sensu, ou même des limites de la France de l'époque, l'histoire des protestants en Charente-Maritime est largement une histoire européenne, avec de nombreux échanges avec la Suisse, les Provinces Unies, l'Angleterre, les Etats allemands. Le nom-même d'"Huguenots" attribué aux protestants français ne vient-il pas de l'allemand Eidgenossen (confédérés) ? Un terme qui résonne encore aujourd'hui dans le monde atlantique dans le cadre des Huguenot Societies fondées en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis par des descendants de protestants sortis de France dans les périodes de répression du XVIe et du XVIIe siècle. Et parmi ceux-ci figurent un grand nombre de Charentais et de Charentaises. Dans le cadre de cette commémoration internationale, la Médiathèque d'agglomération Michel-Crépeau, les Archives départementales de la Charente-Maritime et le Musée Rochelais d'Histoire Protestante ont souhaité s'associer, afin d'organiser trois expositions coordonnées sur le thème des protestants en Charente-Maritime, de la Réformation à la Révolution. Cet ouvrage est tiré des travaux entrepris à l'occasion de ces évènements et propose une synthèse complète de cette histoire régionale marquante.

Huguenots d'Aunis et de Saintonge - XVIe-XVIIIe siècle

« Les tout premiers touristes, dès le xviiie siècle et surtout à partir de la Belle Époque, succombèrent aux charmes du ‘‘printemps perpétuel’’ de l’hiver niçois. Ils firent de la ville un lieu de villégiature à la mode, notamment lorsque les riches hivernants purent emprunter le chemin de fer pour rejoindre Nice devenue française. […] Nice est une ville façonnée par l’étranger et les Niçois peuvent en être fiers : fiers de cette attirance qu’elle suscite, de cette richesse qu’elle attire, de ces splendeurs qui s’y déploient. »Plus de 300 cartes postales anciennes invitent à une promenade nostalgique au coeur de la ville en 1900, mais aussi dans les collines et les vallons qui l’entourent. Le Vieux Nice et son château, la promenade des Anglais, son casino, ses beaux hôtels, le port, le centre-ville et la place Masséna… Une véritable immersion dans la baie des Anges, lieu touristique par excellence, où se presse le gotha de l’Europe comme les plus grands artistes, Stefan Zweig, Francis Scott Fitzgerald, Guillaume Apollinaire, Henri Matisse, venus se distraire, s’amuser ou chercher l’inspiration. Une Belle Époque où les riches étrangers et le petit peuple niçois se croisent sur les marchés aux fleurs, au champ de course ou sur la plage, adoptant avec délectation la même douceur de vivre.

Nice à travers la carte postale ancienne

A comme Anglais à L comme Lascaris, de D comme Dédition à Y comme Yachts. Evoquer Nice en 26 lettres, c'est à la fois un pari et un plaisir, celui de déambuler dans cette ville à la personnalité si particulière, dont les origines grecques remontent à près de 2 500 ans et qui a connu un destin mouvementé entre France, Provence et Italie. Aujourd'hui capitale économique et culturelle, métropole à la fois authentique et internationale, elle est célèbre dans le monde entier mais reste chère au coeur de ses habitants. Au fil des lettres, on retrouve les grandes pages du passé et du présent, la vie locale, les quartiers et les principaux lieux de la ville, de l'hôtel Négresco aux studios de la Victorine, des églises baroques du vieux Nice à la place Garibaldi. A la lettre J, on croise l'architecte Charles Garnier, à la lettre S le roi Victor-Emmanuel II ; Napoléon III est à la lettre I, le poète Guillaume Apollinaire à la lettre E, la reine Victoria et le peintre Henri Matisse à la lettre N. La (vraie) recette de la salade niçoise est discutée à la lettre O, l'origine du mot Babazuk à la lettre Q. 
Quant à la lettre U, on y découvrira quelques-uns des projets architecturaux les plus fous qui ont vu ou failli voir le jour à Nice. Visiteur ou Niçois, d'origine ou d'adoption, chacun découvrira - ou redécouvrira - la ville d'une manière insolite, mais toujours au plus près de la vérité historique, avec en fil rouge quelque 150 illustrations.

La Charente-Maritime

Résumé

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Critiques

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