Oedipe est chassé de Thèbes comme responsable du fléau qui s'abat sur la ville. La victime est d'accord avec ses bourreaux. Le malheur est apparu parce qu'il a tué son père et épousé sa mère. Le bouc émissaire suppose toujours l'illusion persécutrice. Les bourreaux croient à la culpabilité des victimes ; ils sont convaincus, au moment de l'apparition de la peste noire au XIVe siècle, que les juifs ont empoisonné les rivières. La chasse aux sorcières implique que juges et accusées croient en l'efficace de la sorcellerie. Les Evangiles gravitent autour de la passion comme toutes les mythologies du monde mais la victime rejette toutes les illusions persécutrices, refuse le cycle de la violence et du sacré. Le bouc émissaire devient l'agneau de Dieu. Ainsi est détruite à jamais la crédibilité de la représentation mythologique. Nous restons des persécuteurs mais des persécuteurs honteux. "Toute violence désormais révèle ce que révèle la passion du Christ, la genèse imbécile des idoles sanglantes, de tous les faux dieux des religions, des politiques, des idéologies."

Le bouc émissaire

«  Je ne voudrais pas qu'on prenne ce livre pour un simple essai d'esthétique. Cette jouissance m'est étrangère. L'art ne m'intéresse en effet que dans la mesure où il intensifie l'angoisse de l'époque. Ainsi seulement, il accomplit sa fonction qui est de révéler.  
«  Le présent ouvrage rassemble huit essais, qui s'échelonnent du début des années 1950 à la fin des années 1980. Les cinq premiers témoignent des questions qui étaient les miennes au moment où je quittai l'Europe, lecteur passionné de Saint-John Perse et de Malraux. Les autres articles suivent le fil de mes réflexions sur l'histoire du roman bientôt achevée, et qui n'allait faire qu'un pour moi avec celle du désir. L'hypothèse mimétique apparaît dans ma critique de Valéry, auquel je préfère très vite Stendhal. Déterminante dans ces années de formation, la question du "pseudo-narcissisme" oriente alors ma critique de l'illusion d'autonomie, que des articles plus tardifs sur Freud et Proust, puis sur Nietzsche et Wagner, continueront de creuser. Ces études figurent avant le texte d'une conférence sur Wagner donnée en 1983...  »RG
    Ces brillants « exercices d'admiration traversés par la recherche de la vérité », tels que René Girard les qualifie, donnent à lire l'évolution des questionnements de l'écrivain-anthropologue, de la genèse de sa théorie mimétique aux plus récentes formulations de sa pensée apocalyptique, depuis toujours contenue dans sa conception du désir. Voici enfin l'édition définitive de cet ouvrage essentiel, paru initialement en 2008, augmenté d'une préface inédite de Benoît Chantre et Trevor Cribben Merrill.

La conversion de l'art

An astonishing work of cultural criticism, this book is widely recognized as a brilliant and devastating challenge to conventional views of literature, anthropology, religion, and psychoanalysis. In its scope and itnerest it can be compared with Freud's Totem and Taboo, the subtext Girard refutes with polemic daring, vast erudition, and a persuasiveness that leaves the reader compelled to respond, one way or another.This is the single fullest summation of Girard's ideas to date, the book by which they will stand or fall. In a dialogue with two psychiatrists (Jean-Michel Oughourlian and Guy Lefort), Girard probes an encyclopedic array of topics, ranging across the entire spectrum of anthropology, psychoanalysis, and cultural production.Girard's point o departure is what he calles 'mimesis,' the conflict that arises when human rivals compete to differentiate themselves from each other, yet succeed only in becoming more and more alike. At certain points in the life of a society, according to Girard, this mimetic conflict erupts into a crisis in which all difference dissolves in indiscriminate violence. In primitive societies, such crises were resolved by the 'scapegoating mechanism,' in which the community, en masse, turned on an unpremeditated victim. The repression of this collective murder and its repetition in ritual sacrifice then formed the foundations of both religion and the restored social order.How does Christianity, at once the most 'sacrificial' of religions and a faith with a non-violent ideology, fit into this scheme? Girard grants Freud's point, in Totem and Taboo, that Christianity is similar to primitive religion, but only to refute Freud—if Christ is sacrificed, Girard argues, it is not because God willed it, but because human beings wanted it.The book is not merely, or perhaps not mainly, biblical exegesis, for within its scope fall some of the most vexing problems of social history—the paradox that violance has social efficacy, the function of the scapegoat, the mechanism of anti-semitism.

Des choses cachées depuis la fondation du monde

« Comment les cultures archaïques se protégeaient-elles des rivalités mimétiques ? C'est pour répondre à cette question que j'ai écrit La violence et le sacré », explique René Girard.
Dans cet essai audacieux et percutant, il met l'accent sur le rôle de la « violence fondatrice » et sur celui de la « victime émissaire » pour expliquer les premières institutions culturelles et sociales. Une vaste culture ethnologique et des références incontestables permettent à l'auteur de construire une théorie nouvelle du sacré, et de donner une interprétation convaincante de nombreux thèmes mythiques et rituels (la fête, les jumeaux, les frères ennemis, l'inceste, le masque, etc.) dont la signification profonde n'apparaît ici avec tant d'évidence que parce qu'ils sont étudiés, pour la première fois, dans leur unité.
Enfin, le plus grand mérite de René Girard est peut-être dans la clarté et dans l'élégance de son exposé. Libéré de toutes les obscurités tenant aux jargons initiatiques, voici un livre d'une grande importance scientifique qui est aussi une magnifique oeuvre littéraire.
 
 
René Girard a notamment publié dans la collection « Pluriel » Mensonge romantique et vérité romanesque, Les Origines de la culture et Celui par qui le scandale arrive.

La violence et le sacré

Dans cet ouvrage, René Girard redéploie sa théorie de la 
violence mimétique, pour montrer qu'elle est seule à même de 
nous permettre de comprendre la spirale dans laquelle nos 
sociétés sont entraînées. La violence n'est ni politique ni 
biologique. En ignorant les ressorts de l'imitation, on s'interdit 
de comprendre les dangers qui nous menacent. Cette réflexion 
le conduit à s'élever contre le relativisme dans les sciences 
humaines et sociales qui mine les pensées contemporaines. A 
cette occasion, il réaffirme la contribution essentielle que 
propose l'anthropologie du Nouveau Testament et précise ainsi 
les points qui l'attachent, comme ceux qui l'opposent, à Claude 
Lévi-Strauss. René Girard reprend également les grandes 
lignes de sa pensée sous la forme d'un dialogue 
particulièrement accessible, faisant de ce livre une véritable 
introduction à l'une des contributions majeures à la 
philosophie et à l'anthropologie contemporaines.

Celui par qui le scandale arrive - Entretiens avec Maria Stella Barberi - Occasion

Lorsqu'au printemps 2006, René Girard et Benoît Chantre décidèrent d'écrire un livre sur Carl von Clausewitz (1780-1831), la perspective d'une catastrophe nucléaire s'était bien éloignée des esprits. La Guerre froide semblait révolue. Quant à la « vieille Europe », elle feignait de penser qu'elle avait exorcisé ses conflits séculaires. Lancé en octobre 2007, Achever Clausewitz fut très bien accueilli et traduit en de nombreuses langues : un succès que ne garantissait pas a priori la violence de son propos. Délibérément apocalyptiques, ces entretiens sur la destruction de l'Europe, l'échec du christianisme historique et le crépuscule de l'Occident s'achevaient sur un plaidoyer pour la relation franco-allemande et les figures qui l'incarnèrent. Or personne n'attendait sur le terrain géopolitique un auteur qu'on croyait plus préoccupé par les origines de l'humanité que par la fin de l'histoire occidentale. L'intérêt que ce livre continue de susciter, quinze ans après sa parution, tant dans les cercles militaires et stratégiques qu'auprès des littéraires, des philosophes ou des anthropologues, est l'occasion d'en publier une version revue et augmentée. Mais le contexte a beaucoup changé. En 2007, c'était les actes suicidaires du djihad que Girard et Chantre interrogeaient en relisant De la guerre. L'invasion de l'Ukraine par les troupes russes, en février 2022, tout en s'inscrivant dans la brèche ouverte par le 11-Septembre, laisse présager un conflit d'une ampleur inédite depuis 1945. Nous voici entrés dans une nouvelle ère de la violence où se profile, avec une part de hasard beaucoup plus grande que dans les années 1960 et 1970, la possibilité d'une « guerre absolue », plus encore que d'une « guerre totale ». Ces entretiens riches et denses n'ont donc malheureusement pas pris une ride.

Achever Clausewitz - Édition revue et augmentée

Chez Dostoïevski, la recherche de l'absolu n'est pas vaine ; commencée dans l'angoisse, le doute et le mensonge, elle se termine dans la certitude et dans la joie. Pour en retrouver les étapes, il faut opposer les oeuvres particulières, et dégager les « visions » successives de Dostoïevski. Les lecteurs qui ne sont pas familiers avec la biographie de Dostoïevski pourront se reporter au résumé chronologique, qui figure dans les dernières pages de cet ouvrage.

Dostoïevski : du double à l'unité

Auteur du très bel essai de critique littéraire Mensonge romantique et vérité romanesque, René Girard, qui enseigne dans une grande université américaine, se propose dans son nouvel ouvrage, La Violence et le Sacré, de remonter jusqu'aux origines de tout l'édifice culturel et social qui est au centre de notre civilisation. L'enquête s'appuie à la fois sur une relecture très personnelle des tragiques grecs et sur une discussion serrée des principaux systèmes, sociologiques, ethnologiques, psychanalytiques, qui ont tenté de donner une explication globale des premiers rites et des premières institutions culturelles et sociales. Freud en particulier est pris vivement à partie, ou plutôt ses successeurs, peu clairvoyants au sujet de certaines intuitions de Totem et tabou. René Girard, après avoir critiqué les insuffisances de la théorie du complexe d'oedipe, met l'accent sur le rôle de la " violence fondatrice " et sur celui de la " victime émissaire ", négligés jusqu'à présent par tous les chercheurs, et pourtant fondamentaux. S'inscrivant dans le courant de la révision, devenue nécessaire, du freudisme, tenant compte de Lévi-Strauss et du meilleur structuralisme souvent déformé par les épigones, appelé à soulever de multiples discussions, l'essai audacieux et percutant de René Girard ressortit aussi bien au domaine des sciences humaines qu'à celui de la littérature. Une vaste culture ethnologique, des références de premier ordre et toujours incontestables permettent à l'auteur de construire une théorie nouvelle du sacré, et de donner une interprétation convaincante de nombreux thèmes mythiques et rituels (la fête, les jumeaux, les frères ennemis, l'inceste, l'ambivalence du modèle, le double, le masque, etc.) dont la signification profonde n'apparaît ici avec tant d'évidence que parce qu'ils sont étudiés, pour la première fois, dans leur unité circulaire. Enfin, le plus grand mérite de René Girard est peut-être dans la clarté et dans l'élégance de son exposé. Libéré de toutes les obscurités tenant aux jargons initiatiques, voici un livre d'une grande importance scientifique qui est aussi une belle oeuvre littéraire.

La Violence et le Sacré

A travers un commentaire stimulant du texte le plus étrange que contient la Bible, Le Livre de job, René Girard nous convie à une formidable méditation sur le fonctionnement social. La Violence, l'Innocence, le Religieux, le Totalitarisme, le Sacrifice... Autant de problèmes qui jalonnent La Route antique des hommes pervers.

Le bouc émissaire

Résumé

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