L'invention de la Côte d'Azur : l'hiver dans le midi

Publié par Editions de l'Aube

378 pages

Résumé

La Côte d'Azur - celle que nous connaissons - n'a pris son nom qu'à la fin du XIXe siècle. Peu après que Nice ne devint française. L'hiver dans le midi est une invention du dernier tiers du XVIIIe siècle. Un Polonais, le comte de Moszynski, constate alors que les Anglais ont l'habitude de fuir leur pays dès l'automne, comme les hirondelles, pour y revenir au printemps. C'est l'invention de cette région, la découverte de l'hivernage des élites européennes que retrace ce beau livre d'histoire. L'ouvrage commence par la découverte des lieux : Hyères et Nice à la fin du XVIIIe siècle, puis, au siècle suivant, Cannes, Menton mais aussi Pau - et des créations de toutes pièces comme Monte-Carlo. À travers ces pages, nous découvrons la végétation exotique importée, le décor architectural éclectique - à l'image d'une clientèle cosmopolite -, les folles dépenses des hivernants des années 1900, l'œuvre des peintres puis, dans l'Après-Guerre, l'arrivée d'une génération nouvelle, avide de vie, qui promeut d'autres valeurs telles que les étés chauds, le corps libre et dénudé, le bronzage. Aujourd'hui, l'hiver dans le midi tient du passé, mais la réputation reste ; retenant les retraités, ainsi que des activités nouvelles et des habitants toujours plus nombreux. Les lieux, les symboles, les images du paradis sont bien ancrés, attirant chaque été des millions de touristes du monde entier. Cet ouvrage, en nous livrant le récit de ces lieux magiques, en analysant les attentes et les espérances des premiers migrants, donne une profondeur et une qualité d'émotion nouvelle à ces sites magnifiques que nous parcourons toujours avec bonheur.

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