Sans Diogène Laërce (IIIe siècle de notre ère), que saurions-nous de la vie des plus grands philosophes de l'Antiquité ? C'est de lui que viennent quelques-unes des anecdotes les plus célèbres les concernant ainsi qu'un grand nombre de renseignements empruntés à des sources maintenant perdues.
Nous présentons ici la biographie de Platon (427-347 av. notre ère), accompagnée d'un abondant appareil de notes destiné à éclaircir les multiples allusions de ce texte.

Vie de Platon

Vies et doctrines des philosophes de l'Antiquité

Diogène Laërce
Cet ouvrage a fait l'objet d'un véritable travail en vue d'une édition numérique. Un travail typographique le rend facile et agréable à lire.
La vie de plus de 80 philosophes est traitée en 10 volumes. Platon faisant l'objet d'un volume entier.

Dans cet ouvrage, Diogène Laërce classe les philosophes par écoles, en commençant par Thalès de Milet. Le plan de chaque vie est globalement identique. Diogène commence par retracer la vie du philosophe, avec une abondance d'anecdotes diverses, qui situent notamment les relations que celui-ci aurait eues avec les autres philosophes. La doctrine est évoquée à grands traits, parfois avec quelques incohérences. Suit une liste des ouvres, les circonstances de la mort et une épigramme composée par Diogène Laërce.
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Vies et doctrines des philosophes de l'Antiquité

Diogène Laerce sera toujours ce philosophe-compilateur-professeur à qui la pensée européenne doit tout. Sans lui, pas de Montaigne, pas de Gassendi, pas de Descartes, pas de Nietzsche, pas de Camus, pas de Pierre Hadot ni de Michel Onfray... La tradition est longue de ces penseurs qui fondèrent leur philosophie sur le dialogue des Anciens, rendus possible par Diogène. 

Et c'est grâce à lui que l'on peut lire les "Lettres" d'Epicure, seules traces de la pensée du maître. Une collection "Michel Onfray" ne pouvait guère ignorer ce monument de la philosophie antique.

Vie d'Epicure

L'activité philosophique, certains disent qu'elle tient son origine des Barbares. Le premier à avoir utilisé le nom de philosophie et, pour lui-même, celui de philosophe, fut Pythagore. La philosophie a connu deux points de départ : l'un qui remonte à Anaximandre, l'autre à Pythagore. Parmi les philosophes, les uns furent dogmatiques, les autres éphectiques. Les uns ont laissé des traités, d'autres n'ont absolument rien écrit. Il y a trois parties de la philosophie : la physique, l'éthique et la dialectique. L'école pyrrhonienne, la plupart ne l'incluent pas parmi les écoles philosophiques à cause de son obscurité.

Au début du iiie siècle de notre ère, Diogène Laërce a rassemblé en dix livres à peu près tout ce qu'un honnête homme à l'époque savait de l'histoire de la philosophie depuis ses origines et de la vie des philosophes les plus célèbres. Il a scrupuleusement recueilli, pour les philosophes des différentes écoles, détails biographiques, dates, anecdotes, bons mots, listes d'ouvrages, lettres, testaments, épigrammes, mais aussi résumés doctrinaux, extraits d'oeuvres perdues et bien d'autres témoignages, favorables ou hostiles. Agrémentées de poèmes de sa composition - car Diogène était poète à ses heures -, ces différentes biographies sont pour l'historien de la philosophie d'une valeur inestimable. Si la philosophie antique a pour nous une histoire, marquée par des courants et des traditions, jalonnée de faits datés, enracinée dans des institutions qui avaient une place reconnue dans la société, c'est à Diogène Laërce que nous le devons.

Une documentation aussi riche appelle des commentaires infinis. La présente traduction a été préparée par une équipe de chercheurs du CNRS et d'universitaires. Elle est accompagnée d'introductions, de bibliographies, d'une riche annotation et d'index exhaustifs.

Vies et doctrines des philosophes illustres

La vie de pythagore.

Collection « Classiques de la philosophie » dirigée par Jean-François Balaudé Diogène Laërce Vies et doctrines des Stoïciens Le septième livre des Vies et doctrines des philosophes illustres de Diogène Laërce est la plus importante source antique sur l'histoire de la Stoa et ses trois premiers scholarques (Zénon de Citium, Cléanthe d'Assos et Chrysippe), la partie consacrée à leurs successeurs jusqu'au premier siècle de notre ère étant malheureusement perdue. Il offre également la présentation la plus développée et la mieux documentée de la doctrine stoïcienne en ses trois parties constitutives : logique, éthique et physique. Grâce à ses informations biographiques, ses anecdotes, les bons mots qu'il rapporte, les listes d'ouvrages perdus qu'il a conservées, Diogène donne à la pensée stoïcienne une dimension historique et institutionnelle qui permet de l'insérer dans le cadre de la civilisation antique.

La traduction française de Richard Goulet, chercheur au CNRS, est accompagnée d'une introduction générale, de notes de commentaire, d'une bibliographie et de divers index.

Vies et doctrines des stoïciens

Vies et doctrines de philosophes illustres Tome 1 ; les 7 sages

«Alexandre le rencontrant un jour lui dit : "Je suis le grand roi Alexandre." Diogène alors se présenta : "Et moi je suis Diogène, le chien." On lui demanda pourquoi il était appelé chien : "Parce que je caresse ceux qui me donnent, j'aboie contre ceux qui ne me donnent pas, et je mords ceux qui sont méchants." Il cueillait des fruits à un figuier, le gardien lui dit : "Hier, on y a pendu un homme." "Je le purifie donc", dit Diogène.»

Vie de Platon

Résumé

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