« La politesse embellit tout ce qu'elle touche. » (Furetière)

Dictionnaire nostalgique de la politesse

On finit par ne plus distinguer ce que l'on a trop vu ; pareillement, on conçoit mal que ce que l'on connaît depuis toujours ait pu ne pas être : qu'à un certain moment, il se soit trouvé des hommes pour l'inventer, le répandre, le défendre ou le combattre.
Cette double illusion d'optique peut être assez courante. Mais elle se manifeste avec une vigueur particulière dans l'idée de Progrès - à la fois thème fondateur et lieu commun, banalité insignifiante et matrice intellectuelle de tous les totalitarismes contemporains.
Nul doute que cette idée de Progrès constitue l'une des clefs décisives de la modernité. Mais une clef cachée, au même titre et de la même manière que la Lettre volée d'Edgar Poe, rendue invisible par sa présence même.
C'est à la retrouver qu'est consacré cet essai : à la tirer hors des champs magiques du mythe et de l'évidence, et pour cela, à en décrire l'invention, à l'aube des Lumières (1680-1730).
L'invention, ou comment l'impact des révolutions scientifiques et techniques du premier XVIIe siècle, la nouvelle philosophie, le déisme naissant et " l'esprit bourgeois " se combinèrent pour susciter ce qui ne fut d'abord qu'un sentiment - celui de la supériorité générale des modernes sur les anciens -, mais qui très vite allait devenir une véritable philosophie de l'histoire.
Vers 1715, le pas est franchi : dans l'oeuvre délirante et sérieuse de l'étrange abbé de Saint-Pierre se dessine à grands traits un " système du Progrès " auquel ses successeurs n'ajouteront rien de fondamental.
Un " système " qui, conformément à son inspiration mécaniste et cartésienne, prétend à une cohérence totale. Loin des modes flous de l'intuition, ses défenseurs définissent désormais le progrès à partir du modèle de la Machine : comme un mouvement global de perfectionnement que caractérisent sa forme linéaire, sa nécessité radicale et sa permanence.
Ce faisant, ils peuvent aussi le transposer à l'ensemble du réel.
Au même rythme que la raison, la morale, le bonheur ou l'Etat sont appelés à progresser. Rien n'y échappe, tout doit forcément s'améliorer avec le temps, dans une direction unique mais vers des horizons illimités. Et l'histoire, enfin dotée d'un sens, devient ainsi le lieu où pourra s'accomplir la promesse de Descartes : où l'homme, parfaitement libre et tout-puissant, sera bientôt " comme maître et possesseur de la nature ".

L' invention du progres

Février 1914 : une grande enquête est lancée pour déterminer le sujet le plus « parisien » du moment. Alsace-Lorraine, tensions avec l'Allemagne, poudrière des Balkans ? Erreur : c'est Bergson ! Chers snobs, que le Collège de France préoccupe davantage que la guerre qui menace. Bergsoniens à la Belle Époque, ils ont été amateurs de loirs au miel dans l'Antiquité, bourgeois gentilhommes ou précieuses ridicules au Grand Siècle, Incroyables ou Merveilleuses sous le Directoire, fashionables sous la Restauration... mais il leur a fallu attendre le milieu du XIXe siècle pour connaître la consécration, grâce au romancier anglais Thackeray, auteur du Livre des snobs, acte de baptême du snobisme. Après la Grande Guerre, la séduction du grand monde finit par se tarir. Fleurit alors un snobisme nouveau, aujourd'hui plus vivace que jamais : il faut être dans le vent, ou mourir ! Goûter l'art cubiste puis abstrait, quand la foule est aux impressionnistes ; s'affoler de la cuisine dite nouvelle pour, quand elle vieillit, célébrer les élucubrations chimiques de chefs inspirés... Ridicules, les snobs ? Avant de leur jeter la pierre, faites votre examen de conscience...

Histoire du snobisme

Février 1914 : une grande enquête est lancée pour déterminer le sujet le plus " parisien " du moment. Alsace-Lorraine, tensions avec l'Allemagne, poudrière des Balkans ? Erreur. La réponse est : Bergson. Les élégantes qui se pressent aux cours du philosophe s'arrachent d'ailleurs la dernière robe du grand couturier Worth, joliment appelée " M. Bergson a promis de venir... " Chers snobs, que le Collège de France préoccupe davantage que la guerre qui menace. Bergsoniens à la Belle Epoque, ils ont été amateurs de loirs au miel dans l'Antiquité, bourgeois gentilhommes ou précieuses ridicules au Grand Siècle, Incroyables ou Merveilleuses sous le Directoire, fashionables sous la Restauration... mais il leur a fallu attendre le milieu du XIXe siècle pour connaître la consécration, grâce au livre du romancier anglais Thackeray, Le Livre des snobs, acte de baptême du snobisme. Dûment nommés, nos snobs s'habillent à l'anglaise et courtisent les clubs chic, convoitent l'onction du titre de noblesse ou de la particule, s'émerveillent de la mise du comte d'Orsay, de Boni de Castellane, d'Oscar Wilde ou du prince de Galles. Après la Grande Guerre, la séduction du grand monde finit par se tarir. Fleurit alors un snobisme nouveau, aujourd'hui plus vivace que jamais : il faut être dans le vent, ou mourir ! Goûter l'art cubiste puis abstrait, quand la foule en est aux impressionnistes ; s'affoler de la cuisine dite nouvelle pour, quand elle vieillit, célébrer les élucubrations chimiques de chefs inspirés... Ridicules, les snobs ? Avant de leur jeter la pierre, faites votre examen de conscience, en méditant le propos du maître en snobisme que fut Robert de Montesquiou : " il faudrait manquer d'esprit pour ne pas être snob "...

En mai-juin 1958, l'accentuation de la crise algérienne ramène le général de Gaulle aux «affaires» : une équipe animée par M. Debré établit un projet de constitution conforme à ses objectifs, selon le modèle du discours de Bayeux. Ce livre explique dans quel contexte, comment, par qui et dans quel but la Constitution de 1958 a été établie.

Les origines de la Vᵉ République

Il y a différentes manières d'envisager la naissance de la Ve République et des événements qui, en 1958, ont conduit à la disparition de la IVe. Mais le fait est que bon nombre des principaux acteurs de cette mutation y ont vu, à l'époque, une véritable révolution : c'est ce que Michel Debré, bientôt maître d'oeuvre de la constitution, puis futur premier ministre du général De Gaulle, n'hésite pas à déclarer publiquement le 16 mai : " La révolution, c'est une prise de conscience qui s'étend un vaste ensemble. C'est le début d'une ère nouvelle, en tout cas d'une espérance de renouvellement. Ne nous y trompons pas [...]. C'est une révolution qui a voulu prendre corps en Algérie, révolution née d'un refus de se laisser aller [...]. " Tel est le fil rouge d'un colloque organisé à l'université Paris Descartes en novembre 2018, réunissant historiens, juristes et politistes, qui a entendu s'interroger sur la consistance de cette " révolution " de 1958 - en se penchant à la fois sur les acteurs de ce boule versement, sur la nature exacte de celui-ci, sur ses finalités et ses prolongements.
 
 Colloque organisé sous la direction de Frédéric Rouvillois, professeur de droit public à l'université de Paris.

La révolution de 1958

La nouvelle encyclique du Pape François met en avant l'écologie intégrale, car, par-delà l'environnement, "tout est lié dans le monde". Pour le Pape, les causes des déséquilibres du monde sont les principes de la modernité, l'individualisme égoiste et la négation du passé.

La clameur de la terre - les leçons politiques du Pape François

À l'origine du mot utopie, il y a un nom propre, provenant du titre d'un petit livre publié en 1516 par l'humaniste anglais Thomas More : Utopia, l'Utopie, est une île lointaine, dont un voyageur qui l'a visitée rapporte à l'auteur la merveilleuse ordonnance et la félicité... Description d'une cité idéale où tout serait parfaitement réglé pour le bonheur commun, l'utopie, de More à H.G. Wells en passant par le comte de Saint-Simon ou Charles Fourier, proclame l'importance décisive de l'éducation et du travail, par lesquels adviendra l'Homme nouveau. Mais elle manifeste aussi le projet d'une rationalisation totale du pouvoir, marquée par l'omniprésence de la loi, intangible et impersonnelle. C'est que la quête d'émancipation collective implique un contrôle de chaque instant sur les individus : de l'utopie au totalitarisme, il n'y a qu'un pas... Rêve de perfection politique, l'utopie poussée au terme de sa logique n'est autre que le mauvais génie de la modernité.

Dictionnaire nostalgique de la politesse

Résumé

Plus de livres de Frédéric Rouvillois

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques