Panna maria

Les victoires importaient peu à Isaac Sidel. Il méprisait les campagnes électorales, leurs fastes et leurs pompes, leurs batailles acharnées. Il monta dans le Bronx sans son garde du corps des services secrets. Il adorait gravir la première colline venue et contempler à ses pieds les ruines calcinées des rues. Pareille désolation semblait lui rendre sa sérénité. Il fallait au Gros Type une grosse dose de chaos. Cette prairie d'immeubles dévastés par le feu était d'une beauté étrange; on aurait dit un diorama constitué de dents de briques. Il se trouvait seul dans Claremont Park et ce qu'il vit soudain piqua sa curiosité... Revoici donc le célèbre commissaire Sidel, héros de onze romans de Jerome Charyn, qui, après être devenu chef de la police de New York, puis maire de la ville, est sur le point d'accéder à la fonction de vice-président des Etats-Unis. Le problème, c'est qu'il est beaucoup plus populaire que le président élu, et la longue période qui s'étend entre l'élection elle-même et la prise de fonction va être celle de tous les dangers. Mais Isaac ne s'en préoccupe pas trop : il tombe amoureux d'une créature assez peu recommandable, adopte deux enfants, fait comme toujours un tabac dans les débats publics... Heureusement que l'oeil de Dieu du titre, surnom d'un tueur à gages, tire mal... Mais on ne résume pas un roman de Jerome Charyn. On se laisse entraîner dans une succession d'événements où le comique succède au tragique jusqu'au coup de théâtre final.

Sous l'oeil de Dieu

«Elle avait depuis longtemps l'habitude de tomber amoureuse de menteurs, de bandits et de braqueurs de banque... Mais jamais personne ne l'avait embrassée comme Don Rubben. Personne ne lui faisait autant frémir les jambes, ne savait engloutir son visage de cette façon...»Yolanda est en prison - une petite attaque à main armée qui a mal tourné. La police lui propose un marché : la liberté si elle l'aide à retrouver la trace de Ruben, son cousin dont elle était amoureuse à sept ans, devenu un des chefs du cartel de Medellin. C'est dans les rumbeaderos, les écoles de tango, qu'elle va le chercher parce qu'elle sait à quel point cette musique-là lui colle à la peau depuis toujours.Et il n'y a plus qu'à se laisser entraîner dans le tourbillon de la langue de Charyn, au fil d'aventures défiant l'imagination la plus enfiévrée.

Mort d'un roi du tango

C'est en Sicile que nous entraîne cette fois le commissaire Sidel, sur la piste du mystérieux «Homme de Montezuma», seigneur de Palerme et caïd de la mafia, qui se sert de marionnettes pour transporter de la drogue. Ils sont tous là : Di Angelis, Sal Rubino, Anastasia, le cardinal Jim et même Marilyn la Dingue qui s'apprête à convoler pour la dixième fois.Un tourbillon de personnages, d'histoires et de mots.

L'homme de Montezuma

Délogé des jupes de sa mère, la belle ténébreuse de Biélorussie, et de son rôle de «bébé» par l'arrivée de Marvin, son puîné, Jerome fuit l'école où ses grandes oreilles lui attirent moqueries et brimades. Il se perd dans le Bronx Ouest, lieu de sa petite enfance, et se choisit une famille hors norme. Ce sont d'abord trois rats de cave, la trentaine, loufoques et philosophes, toqués d'Hollywood, gérants du Louxor, le vieux cinéma défraîchi où Jerome passe ses après-midi fugueurs. Puis c'est le Roi Farouk, parrain d'opérette, qui règne sur le commerce de soda-céleri, et son lieutenant Tyrone, le grand Black au coeur tendre. C'est aussi Stanislaus, l'avocat de la pègre, le père d'élection, l'éminence grise du Cygne Noir, un cabaret bien malfamé où Faigele, «la plus belle des ex-croupières du Bronx», reprend du service. Comme dans La belle ténébreuse de Biélorussie, premier volet de ces chroniques d'enfance, on retrouve l'univers glauque et extravagant qui fait le charme fou de Marylin la Dingue et de Zyeux bleus. On s'aperçoit que bébé Jerome est sans doute le personnage le plus romanesque de l'oeuvre de Charyn.

Le cygne noir

Après El Bronx, Jerome Charyn poursuit dans Citizen Sidel la saga d'Isaac qui, après des débuts comme inspecteur de police à New York, est devenu commissaire puis maire de la ville. Un personnage dont Charyn dit : " J'aime à le définir comme une sorte de Don Quichotte qui combat des moulins à vent auxquels sont accrochés des lames de rasoir et des bombes à retardement. " Voici donc le Don Quichotte en campagne électorale, colistier démocrate de J. Michael Storm, homme d'affaires aux multiples casseroles et roi du base-ball. Que celui qui est surnommé " Isaac le Pur " s'allie à un personnage aussi corrompu a de quoi surprendre, mais il ne désespère pas de redresser quelques torts et de faire triompher ses idéaux, même si sa tête est mise à prix, même s'il doit croiser le fer avec toutes sortes d'ennemis dans les rues de Manhattan, depuis le FBI qui lui met des bâtons dans les roues jusqu'à Margaret Tolstoï, amour de jeunesse et redoutable tueuse à gages.

Citizen Sidel (Isaac Sidel #10)

«On leur céda une souricière dans l'allée des Étrangleurs, l'ancien Paradiz, où Chaliapine avait chanté avant de partir en exil. L'endroit grouillait de rats et toutes ses issues étaient condamnées avant que la troupe des Comédiens Voyageurs de Tiflis n'y débarque pour six semaines de représentation. Leur régisseur, Boris Nikolaïevitch Touchkov, avait magouillé avec les dirigeants géorgiens du Parti. Son unique triomphe, il l'avait connu avec Le Roi Lear. Et voilà qu'à présent il amenait Lear à Moscou».
C'est une production plutôt risquée... Jouer une pièce ayant pour sujet un vieux roi gâteux, veuf et père de Cordelia alors que Staline approche de la soixantaine, que sa femme est morte, qu'il a une fille jeune et qu'il est aussi secret que Lear, n'est-ce pas très dangereux ? D'autant plus qu'embusqué dans son bureau du Kremlin où est allumée en permanence une lanterne verte Staline contrôle tout, surveille les moindres faits et gestes de ses «sujets», et en particulier les artistes, tous colporteurs d'idées vite jugées subversives...

La lanterne verte

Dans ce roman biographique hors du commun, Jerome Charyn imagine la vie de soldat du jeune J. D. Salinger en Europe pendant la Seconde guerre mondiale, nous dévoilant un pan peu connu de la vie du futur auteur iconique. Depuis les cafés et restaurants chics de New York, où il a déjà publié quelques nouvelles et où il tombe amoureux d'Oona, l'irrésistible fille du célèbre dramaturge Eugene O'Neill - qui lui préférera Charlie Chaplin -, le récit suit Sonny lors de ses premiers pas dans l'armée, en Angleterre pour la répétition générale du débarquement en Normandie, puis au cours du débarquement lui-même, lors de l'entrée des alliés dans Paris libéré (il y rencontre Hemingway à l'hôtel Ritz), et jusqu'en Allemagne où il découvre l'horreur dévastatrice des camps de concentration. Engagé dans le contre-espionnage américain à Berlin et à Paris, Sonny est amené à interroger nazis et collaborateurs, et fait la connaissance lors d'un séjour dans un hôpital militaire psychiatrique de sa première femme, allemande, qu'il ramène à New York - un mariage qui sera de courte durée et dont il ne parlera jamais... Pendant tout ce temps, sur les champs de bataille, sur les routes... ses manuscrits l'accompagnent, nourris de ces expériences, et s'esquisse déjà cette thématique de la désaffection existentielle qui habitera beaucoup de ses héros face à un monde superficiel et inauthentique.

Le sergent Salinger - Occasion

Après La Vie secrète d'Emily Dickinson, où il levait à sa manière le voile sur la célèbre poétesse américaine, Jerome Charyn accomplit une autre prouesse : réinventer une légende connue de tous, Abraham Lincoln, seizième président des Etats-Unis. Car c'est bien Lincoln lui-même qui s'exprime ici, devenant sous nos yeux un héros de chair et de sang, loin des clichés sur le stratège impassible habité par son combat. Revu par Charyn, le monstre sacré est un être mélancolique, qui doute, souffre. Mais aussi un mari, un père de famille, un homme avec ses failles et ses peurs. Dans une langue virtuose, Charyn le caméléon mêle récit intimiste et roman d'aventures.

Panna maria

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