Traduction d’Anne-Catherine Lebeau en collaboration avec Amélie Brault. Depuis plus d’un siècle, les mots d’Anton Tchekhov résonnent dans le monde entier parce qu’ils touchent à ce qu’il y a d’universel chez l’humain. Les Trois Sœurs tracent non seulement le portrait de la société russe du XIXe siècle, mais aussi celui de l’humanité éternelle. Cette traduction des Trois Sœurs, la première faite directement du russe au français québécois, a été jouée à l’Espace Go, à Montréal.

Les trois soeurs

Tchekhov est surtout connu en France pour son théâtre, que la compagnie des Pitoëff a souvent joué au début du siècle. Il est rare qu'à Paris une de ses pièces ne soit pas à l'affiche, mais en Russie, il est apprécié pour des nouvelles, parfois courtes, parfois comme des petits romans. La médecine était sa femme légitime, la littérature sa maitresse. La première aida la seconde à s'épanouir et s'effaça. Il est l'un de ceux qui ont su exprimer, avec une remarquable concision, la vulnérabilité des "petites gens" face à l'existence, et plus généralement le désarroi du "faible" devant le "fort". Le faible et le fort formant souvent un couple. En quelques pages, il amène le lecteur çà imaginer une vie, et s'interroger sur une suite, et s'interroger sur une destinée. "Anouita" est le titre d'une nouvelle dans laquelle Tchékhov, en quelques pages d'un saisissant réalisme, nous décrit la vie d'une jeune femme et d'un étudiant en médecine.

Aniouta et autres textes

Le professeur de lettres est un récit léger qui devient peu à peu ironique et amer. Un jeune professeur voit tous ses rêves réalisés : une idylle qui se conclut par un riche mariage apparemment heureux. Pourtant il découvre au fil du temps que son existence reste hantée par une insatisfaction latente et une soif d'absolu dérisoire. On découvre dans cette nouvelle la lucidité de Tchekhov, mais aussi sa tendresse pour les êtres dans une vision du monde et des sentiments humains profondément sensible et désenchantée.

Le professeur de lettres

C'est loin de Moscou, dans la propriété du vieux Sorine, magistrat à la retraite, que tout se passe. Avec lui vit à demeure son neveu le jeune Constantin. Il est épris d'une jolie jeune fille, Nina, et rêve de gloire littéraire. Mais sa mère, la fameuse actrice Arkadina, qui refuse de vieillir, le laisse croupir dans cette campagne et sans argent. Elle mène la belle vie en ville, parmi les fiacres et les téléphones, et traîne partout avec elle l'illustre écrivain naturaliste Trigorine. Chaque été, le couple vient se refaire une santé chez Sorine. Mais cet été-là, Constantin a écrit un poème dramatique symboliste, Nina doit l'interpréter. On a bâti un théâtre de fortune dans le parc, et le spectacle commencera dans un moment. Il est vrai qu'on trouve chez Tchekhov des personnages nostalgiques et désabusés. Mais La Mouette est aussi une invitation à vivre libre, à tracer des lignes qui sortent du cadre étroit où la société veut nous enfermer. Le médecin Dorn incarne cette attitude. Il affirme la vie, ce qui signifie aussi accepter la mort. Et il trouve le bonheur loin de chez lui, à Gênes, au milieu de la foule : "Là-bas dans la rue, il y a foule comme nulle part ailleurs. Quand tu sors de l'hôtel le soir, la rue est noire de monde. Et tu n'as plus qu'à te laisser porter sans aucun but précis. Par ici, par là, en zigzag, comme si tu ne faisais qu'un avec cette foule, tu te sens uni à elle en esprit et tu n'es pas loin de croire qu'en effet, l'âme universelle existe".

La mouette

Iakov, fabricant de cercueils et violoniste occasionnel, éprouve une réelle aversion pour le jeune flûtiste juif Rothschild. Marfa, sa femme, évoque les rares instants de bonheur auprès de leur petite fille morte des années auparavant, dont il a oublié jusqu'à l'existence... Seul, il songe à sa vie, gâchée, et tout lui apparaît n'avoir été que perte. Quant à la princesse Véra Gavrilovna, elle a coutume de prendre sa retraite estivale dans un monastère, pour y « soigner son âme ». Entourée de tous les égards dus à son rang, elle croit éveiller tendresse et admiration grâce à la générosité dont elle se targue.

« Il arrive parfois qu'un rayon de soleil se glisse dans la sombre cellule d'un ermite plongé dans la prière ou qu'un oiseau se pose sur sa fenêtre et se mette à chanter. [.] La princesse avait l'impression qu'elle apportait exactement du dehors la même joie que le rai de lumière ou que l'oiseau. [.] En la regardant, chacun d'eux devait se dire : "Dieu nous a envoyé un ange." » A. T.

Le Violon de Rothschild, suivi de La Princesse - suivi de La Princesse

L'amour, la mort, le temps qui passe, l'espoir d'un avenir meilleur, les mots que l'on n'ose pas dire, les destins que l'on n'ose forcer, le manque d'idéal ou de croyance sont autant de sujets portés par Oncle Vania et grâce auxquels chacun des vivants présents dans le théâtre, sur scène ou en salle, reconnaitra un peu de sa propre existence le temps de la représentation.

Oncle Vania

A successful actress visits her brother’s isolated estate far from the city, throwing the frustrated residents unfulfilled ambitions into sharp relief. As her son attempts to impress with a self-penned play, putting much more than his pride at stake, others dream of fame, love and the ability to change their past.Chekhov’s darkly comic masterpiece is reignited for the 21st century by one of the most exciting new voices in British Theatre, Anya Reiss, Winner of the Most Promising Playwright at both the Evening Standard and Critics’ Circle awards.

La Tête à l'évent : Publiée en 1892, cette nouvelle, inspirée de la vie de Sofia Kouvchinnikova, une peintre russe du xixe siècle, se joue avec brio des conventions sociales.

Le Moine noir : Publié en 1893, « Le Moine noir » est une nouvelle fantastique qui oscille entre légende et réalité.

Merveilles de la littérature russe : la tête à l'évent, le moine noir

Iakov Ivanonov gagne sa vie tant bien que mal en fabriquant des cercueils dans une petite bourgade où l on ne meurt pas assez à son goût. Âgé de soixante-dix ans, il vit obsédé par les petits aléas de son commerce, sans considération pour ce qui l entoure. Il faut que sa discrète épouse passe de vie à trépas et que lui-même tombe malade pour qu il réapprenne à observer le monde. Le Violon de Rothschild est la chronique d une rédemption in articulo mortis, une fable dans laquelle les regrets ne sont pas qu amertume et font parfois naître un élan salvateur.

Les trois soeurs

Résumé

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