Un même goût de l'écriture ludique réunit Echenoz, Toussaint, Chevillard qui ont publié leurs premiers livres dans les années 1980. Mais loin d'être une sorte de nouvel "oulipisme" , ce jeu avec le romanesque exprime un rapport au monde inédit, une manière de donner à la fois un tour fictif et drôle à "l'invention du quotidien" . Quels sont les enjeux de ce mode d'écriture ? C'est ce qu'on découvrira ici.

Le Roman Ludique. Jean Echenoz, Jean-Philippe Toussaint, Eric Chevillard

Le livre érotique est une vieille tradition française. Contre l'acharnement des censeurs, en profitant parfois de la tolérance des pouvoirs affaiblis, les auteurs lestes ont cherché à livrer au public le récit des pires turpitudes par goût des obscénités ou de la bravade, pour affirmer la poussée du moi, la volonté de briser les fers de la vieille société, sinon pour moquer les ridicules prescriptions de la morale. L'époque du libertinage aura été la grande époque du livre lubrique, l'apogée de la littérature galante, mais le XIXe siècle et l'entrée dans le noir des conventions bourgeoises n'ont pas tué la flamme des écrits graveleux, loin s'en faut : jusque sous les rigueurs du moralisme le plus tatillon a survécu un véritable roman poivré, inventif et téméraire. Comment cette histoire du livre érotique a-t-elle été possible ? A quelles contorsions les éditeurs galants du XXe siècle ont-ils dû se livrer pour réussir à survivre malgré les tracasseries administratives et les condamnations pour outrage aux bonnes moeurs ? Quand et comment les choses ont-elles changé ? L'effondrement de la censure a-t-il révolutionné l'écrit polisson ? C'est à toutes ces questions et bien d'autres que répondent les éditeurs Jean-Jacques Pauvert et Claude Tchou, le pornographe Esparbec, les patrons des maisons Blanche et La Musardine Franck Spengler et Claude Bard, le libraire érotomane Alexandre Dupouy, l'avocat Emmanuel Pierrat. C'est sur ces différents points que Sarane Alexandrian a écrit le dernier de ses textes, ici recueilli, auquel est ajoutée une étude sur l'éditeur Eric Losfeld par un jeune libraire féru de curiosa, Florian Vigneron. Autant de contributions qui éclairent d'un jour neuf l'activité des professionnels du livre érotique, dans une double passion pour les enfers du sexe et les beautés de la grande littérature.

Le livre érotique

L'industrie des lettres

Il est entendu que la littérature s'est démocratisée depuis l'Ancien Régime mais ce fait, quand il est évoqué, renvoie en général à deux réalités très différentes et pour tout dire presque opposées  : d'un côté, la littérature a gagné en audience grâce aux bienfaits de l'instruction publique et à l'essor de l'industrie des lettres, mais de l'autre, elle a en quelque sorte perdu de son caractère sacré pour devenir une simple production de masse aux vertus essentiellement divertissantes. Autrement dit, des belles lettres à la littérature, les textes ont perdu de leur superbe et gagné en diffusion. Comment comprendre cette évolution  ? La grande littérature a-t-elle gagné en force ou en importance en conquérant de nouveaux publics, ou bien la démocratisation du monde a-t-elle entraîné une légitimisation des sous-productions qui ont fini par étouffer les chefs-d'oeuvre et les noyer dans le grand bain des publications courantes  ? La fin des hiérarchies culturelles constituées entraîne-t-elle la mort de la littérature  considérée comme forme d'art supérieure  ? Et est-ce la littérature qui s'est démocratisée, ou la démocratie qui a imposé sa littérature contre les héritages du passé  ? Ce travail collectif retrace la place des lettres dans la société d'hier à aujourd'hui, loin des lamentos des déclinologues.

Splendeurs et misères de la littérature : de la démocratisation des lettres

L'édition littéraire aujourd'hui

L'édition française a beaucoup changé depuis le début des années Apostrophes. Sous le coup de l'industrialisation de la distribution, et avec l'essor des mass-médias, «la galaxie Gutenberg», encore largement artisanale et familiale dans les années 1970, engagée dans une politique de qualité, se tourne vers le grand public au moment où de puissants groupes industriels et financiers investissent dans le livre. Les séries d'avant-garde, les publications de prestige sont abandonnées au profit de fast books chroniqués partout avec ferveur. La littérature française elle-même, insensiblement, se fait plus informelle ; les auteurs pour beaucoup se mettent à produire des textes relevant du «degré zéro de l'écriture» qui sont présentés comme des oeuvres dignes d'un prix Nobel. Face à la poussée de la standardisation des lettres, de jeunes et moins jeunes éditeurs, dans de petites comme dans de grandes maisons, résistent et cherchent à défendre une autre littérature qui n'est pas formatée pour plaire au plus grand nombre. Toutes ces années d'édition sont aussi des années d'intenses créations, de grandes innovations et de publications audacieuses, surprenantes, inventives.Comment s'est passée dans le détail cette transformation ? Quels en ont été les acteurs ? Comment la NRF s'est-elle battue pour garder sa position de leader ? Quelles ont été les tactiques et stratégies des vieux labels de Saint-Germain-des-Prés pour s'imposer en librairie ? Dans cette chronique détaillée de «la vie quotidienne du livre sous Bernard Pivot», de la disparition de Gaston Gallimard à «la marketisation du produit Houellebecq», Olivier Bessard-Banquy raconte, à partir de sources inédites, trente ans d'édition qui sont aussi trente ans d'histoire littéraire immédiate. Truffée d'anecdotes qui éclairent de l'intérieur le fonctionnement des vieux comptoirs d'édition, La Vie du livre contemporain offre la chronique alerte et parfois drôle d'une activité rythmée par les caprices d'auteurs, les douloureuses séances de travail sur les manuscrits et les réunions de brainstorming sur le meilleur moyen de lancer les nouveautés. Entre économie et culture, l'édition apparaît ici à nu, toujours aussi fascinante, au carrefour du papier et de l'électronique.Ancien élève de l'Asfored, le centre de formation professionnelle du Syndicat de l'édition, Olivier Bessard-Banquy a travaillé des années à Paris en tant qu'éditeur. Docteur en Sorbonne, il est maître de conférences a l'université de Bordeaux-III où il enseigne l'histoire du livre et les pratiques éditoriales dans le cadre de la plus ancienne formation universitaire aux métiers du livre, fondée par Robert Escarpit. Coauteur du volume sur L'Edition française depuis 1945, paru au Cercle de la librairie sous la direction de Pascal Fouché, il est directeur des «Cahiers du livre» publiés aux Presses universitaires de Bordeaux.

La vie du livre contemporain : Étude sur l'édition littéraire (1975-2005)

L'avènement, au milieu des années 1980, d'un roman dit "impassible" a piqué l'attention de la critique qui a vu là l'émergence d'une littérature de l'ère du vide - l'expression nouvelle d'une manière d'être au monde légère et désabusée. Apparu aux éditions de Minuit, ce mouvement, dont Echenoz et Toussaint sont les plus dignes représentants, a semblé à beaucoup dans la descendance directe du nouveau roman mâtiné d'un zest de formalisme ludique. Chevillard, souvent rapproché d'Echenoz et Toussaint pour sa prose désinvolte et grave, a connu dans le même temps la faveur d'une critique exigeante qui a vu chez lui le triomphe de l'ironie et de la subversion douce. Tous les trois ont en partage d'avoir incarné avec l'apparition de leurs premières ouvres un renouveau narratif joueur et cyclothymique. Qu'en est-il vraiment de ce renouveau narratif résolument ludique ? Est-il aussi léger qu'on a bien voulu le croire ? Quelles sont ses formes et ses expressions ? Que signifie-t-il ? Que dit-il du monde contemporain et de la place qu'y occupe la littérature ? C'est à toutes ces questions que ce travail espère proposer des éléments de réponse en faux contre les discours convenus sur la mort du roman et le règne de la frivolité.

Le roman ludique. Jean Echenoz, Jean-Philippe Toussaint, Eric Chevillard

Jadis objet de luxe, aujourd’hui le livre se prête, se corne, se met dans une poche, se donne, se jette… Il délasse, il enseigne, permet, avec Tocqueville, de comprendre le fonctionnement de la démocratie ou, avec Proust, de plonger dans les arcanes de la jalousie. L'essor du numérique peut-il vraiment mettre un terme au règne de ce très bel objet, matériel sinon sensuel ? Le livre est un monde en soi : du papier, une reliure, des odeurs. Les écrivains sont les premiers à le reconnaître et à lui tresser des lauriers. Lecteur occasionnel ou boulimique, chacun satisfait son goût des livres à sa manière. Lorsque ce goût devient excessif, il peut même conduire à la bibliomanie, à l'obsession, à l'achat compulsif, à la folie. Des bibliophiles aux bibliotoqués, balade parmi les livres en compagnie de Paul Valéry, Albert Cim, Jules Lemaître, Charles Nodier, Gustave Flaubert, Jules Janin, Alain Nadaud, Jean-Jacques Brochier, Philippe Meyer, Éric Chevillard, Jacques Bonnet, François Bon et bien d’autres...

Le Roman Ludique. Jean Echenoz, Jean-Philippe Toussaint, Eric Chevillard

Résumé

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