L'effroi et l'émerveillement d'un homme ordinaire confronté au pouvoir destructeur de l'imaginaire.

Le Spectateur

Plus d'un siècle après sa mort, Jules Vallès (1832-1885) continue à susciter des passions contradictoires. Honni par l'extrême droite, souvent momifié à gauche dans l'image du perpétuel Révolté, Réfractaire, Irrégulier, comme il se définissait volontiers. A la lecture de ces chefs-d'œuvre du roman autobiographique que sont L'Enfant, Le Bachelier et L'insurgé, on en arrive à confondre l'écrivain et son héros, Jacques Vingtras. Zimmermann, lui-même romancier, a pressenti les " mentirvrai " de Vallès et s'est attaché à distinguer entre la fiction et la réalité. Se fondant sur de nombreux inédits, documents officiels et correspondance privée, reliant le parcours individuel aux données politiques, littéraires, journalistiques de l'époque, il démêle ce qui appartient à l'écrivain et ce qui est attribué à son personnage. D'où certaines surprises, notamment sur les parents de Vallès, sur ses études, ou sa situation financière. Vallès l'Irrégulier. Il l'était par son refus de toute inféodation, encore qu'il ait flatté des banquiers et se soit affilié à la franc-maçonnerie. Irrégulier également par ses fluctuations d'humeur, tantôt exalté et provocateur, tantôt dépressif Irrégulier enfin dans son travail d'écriture, dans l'amour et l'amitié. En ébréchant le mythe Vallès, Zimmermann fait apparaître les contradictions de l'homme qui tour à tour l'émeuvent, l'exaspèrent ou l'amusent. Sa grande connaissance du XIXe siècle lui permet, sans verser dans l'érudition pointilliste, de retracer le tableau d'une époque riche en drames et en utopies. Souvent écrite avec humour, cette biographie se lit comme un roman, celui d'une vie.

Jules Valles. L'Irregulier - Occasion

Chronique du rien

Qui a peur de Daniel Zimmermann ? Et d'abord, qui prétend bien connaître l'auteur du Gogol et des Chats parallèles ? Cet homme, joueur de plume, jouet des plumes (Federspiel en alsacien) n'est-il pas le Diable en personne ? Entre les lignes d'un récit haletant, décapant, se lit une angoissante interrogation sur la nature, l'identité de l'écrivain, son étrangeté, son ambiguïté, le mystère de ses origines et de sa création. Qui est ce Je qui écrit, cet autre qui nous leurre, ce leurre qui peut-être dit aussi la vérité ? Un voleur ? Un plagiaire ? Un assassin ? Ou bien quelqu'un qui, à force de raconter des histoires abominables, se prend à son propre jeu de massacre ? Dans ce petit livre âpre, âcre, Zimmermann n'épargne rien ni personne, et l'on ne s'aventure dans la forêt hantée du Sundgau, au sud de l'Alsace, qu'au risque de se perdre un peu soi-même...

Federspiel, le joueur de plume

Brillant normalien, de famille athée, François Katz ne se sent juif en rien. Le régime de Vichy et les nazis vont lui démontrer le contraire. Interné par la police française dans le camp de Drancy, il est pris dans un engrenage qui le conduit à participer à l'inconcevable. Un salaud ? Une victime ? Non ! Tout simplement un homme qui veut survivre à tout prix.De Drancy à Treblinka, en passant par Auschwitz, François est plongé dans le complexe concentrationnaire des camps d'extermination que les S.S., avec leur humour très particulier, désignaient comme L'anus du monde.Ce voyage au fond des ténèbres est également un parcours initiatique. François s'accoutume à l'horreur, exécute les tâches les plus abominables, mais aussi s'interroge, compatit, aime ou se révolte à sa manière. Peu à peu, celui qui avait été une parfaite bête à concours s'humanise. Au terme de son itinéraire, chacun peut se demander : qu'aurais-je fait à sa place ?Dans ce livre, la fiction prend le relais de la mémoire. Grâce à une écriture acérée, hallucinée, Zimmermann transcende les faits les plus insoutenables et les métamorphose en diamants noirs.Un impitoyable constat sur la nature humaine.Un roman bouleversant et inoubliable.

Le dixième cercle

" le sous-lieutenant muguet a été tué sur le coup.
 Près de lui le cuirassier hervet est étendu face contre étoiles.  il ne saura jamais qu'il a été descendu par ses camarades de peloton.  entre autres, une balle de neuf millimètres est entrée par le poignet, est ressortie par le coude.  son bras blessé bat le rythme de son agonie.  régulièrement comme un métronome.  " (méprise, extrait).

Nouvelles de la zone interdite

Tragédie humaine, économique et culturelle pour deux peuples, la guerre d'Algérie fit plus d'un million de morts et bouleversa deux nations : une république s'effondra, l'autre naquit. Mais sur ce qu'ont enduré les combattants, sur les traces psychiques qui les consument encore, peu fut dit ou écrit, surtout en France. Les « anciens d'Algérie » se taisent, et les gouvernements français successifs se sont autorisés - jusqu'à présent - à leur dénier toute aide ou droit particulier. Il fallait donc que quelqu'un prêtât l'oreille à leur silence et leur détresse, que l'on aidât leurs réticences à se dissiper, afin de les comprendre et, peut-être, de les soulager. L'un des leurs le tente ici, en tant que psychanalyste, sans complaisance, et sans masquer l'ampleur de la tâche, y compris sur le plan théorique.

Le silence et la honte - Névroses de la guerre d'Algérie

Tiens, pas trop tôt ! En 42 histoires à la mine de plomb, voilà croqué le décorum des spectres. La cité achélème. Les ratés du rayon de soleil. Vilains soirs à crans d'arrêt. Gredins museaux. Viandes humaines et plantes vertes. Les Malassis ne sont pas des gniasses qui jouent de la flûte à Disneyland. Lopeux, sales, criards à entendre, je dirais qu'ils pompent à la manière des Shadoks. Zoizeaux pas réparables. Fabriqués gris-obstiné par des éternités de pauvreté et de médiocrité, ils seringuent la mouscaille. Prêts pour l'adultère. Le kilbus. Le contrebond. Ils ne sont pas très bien aperçus. Z'habitants tous en barres. 6 ou 700 par muraille. Alvéolés. N'en quel état ! Bâtiment A, bâtiment C. Dardant la vie, c'est le train-train des horreurs ordinaires. Daniel Zimmermann s'y entend en mémoire avariée. Dites ! La façon qu'il bétonne ses fables ! Qu'il invente la légende des années cinquante. Qu'il brode des menteries sur les intrigants Chinetoques. Acharné guetteur, doué pour entonner la voix des escogrus de banlieue rouge, oncle Zimm sait très bien qu'on ne reboume pas les hortensias sur des décharges. Son humour, c'est celui de la bouzillerie. L'onirisme affleure. L'émotion poigne. Rire garanti. Dans un monde tout en colique, les flics qui sifflent partout, les chiens montés sur colliers étrangleurs, faut voir et connaître la façon qu'ils s'accommodent, les Malassis. Quelle leçon !

Les Malassis

Du début des années 1950 à la fin des années 1980, une grande épopée amoureuse dans la banlieue sud de Paris. comme Roméo et Juliette, Marc et Jeanne éprouvent d'emblée le coup de foudre, alors que le monde des adultes s'oppose à leur amour d'adolescents. Mais quand on est apprenti maçon et manœuvre en usine, on ne subit pas le destin, on le fabrique. Les deux chats parallèles ne connaissent pas les mots susceptibles de rendre compte des méandres de la passion. Aussi, pour exprimer leurs sentiments, recourent-ils au vocabulaire de leurs métiers et au langage codé du parti communiste.
Sur fond de guerre d'Algérie, ils finissent par se marier. Leur Légende conte la mise en œuvre de leur " programme commun " : ne pas avoir d'enfant, ne pas s'endetter à vie pour construire une maison. AU fil des ans néanmoins, l'exigence absolue s'effrite avec les tentations du confort matériel et de l'infidélité. Le couple se sépare alors, afin de retrouver sa pureté d'antan au terme d'une quête éternelle dans le labyrinthe fantasmagorique des rues pavillonnaires et des grands ensembles.
Dans une écriture coulée et crépitante, à travers ces destinées ordinaires métamorphosées en légende, Daniel Zimmermann ressuscite une riche culture ouvrière avec ses rites et son humour, ses élans généreux et ses interrogations critiques, son langage à la fois politique et populaire, à l'opposé d'une langue de bois.

Le Spectateur

Résumé

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Critiques

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