Quatre femmes. Quatre époques. Quatre lieux. Chacune porte une boussole cassée dans le coeur. Toutes sont traversées par un irrésistible élan de liberté. Anna, hypnotisée par le lac Baïkal, immensité gelée millénaire, prête à l'avaler à tout instant ; Eleonore, jeune Californienne des années 1960, amoureuse contrariée de Youri Gagarine ; Gaby, sa nièce, photographe aux semelles de vent ; et Celle qu'on ne voit pas, qui s'infiltre dans ces histoires en recollant les fragments d'une vie.
Exploratrice de la géographie et du style, Annie Perreault signe un roman polyphonique d'une rare intensité. Porté par une plume charnelle, 
Les Grands Espaces embrasse la nature, le froid et les silences, et déploie une sublime variation du courage.

Les Grands Espaces

L'occupation des jours : dix terrains vagues, décrits dans leur étrange dénuement et leur parfaite disponibilité, deviennent prétextes à des histoires qui racontent ce qui s’est un jour vécu là ou autour de cet espace. C’est aussi le récit de ce qui n’a pas eu lieu ou de ce qu’on a perdu. On s’y attarde à ce qui est fragile, à ce qui disparait, au passage du temps. De New York à Amsterdam, en passant par la banlieue et la campagne, partout de minuscules traces qui nous rappellent ce que nous sommes, ceux qu’on a aimés et ce qui se dérobe. Il y est question de voyages qui ne dépaysent pas, de ruptures et de rencontres, de l’envahissement de la vie matérielle, de la mémoire et de l’oubli. On y croise entre autres une femme de ménage qui n’est pas très douée pour faire de l’ordre, des ermites ensevelis sous leurs possessions, une survivante d’un tremblement de terre, des couples et des familles, des esseulés, autant de personnages qui composent avec la perte, le désir, l’ennui, la solitude, et qui ne sont pas si étrangers les uns aux autres.

L'occupation des jours

While on vacation with her family in Valencia, Claire Halde witnesses a shocking event that becomes the catalyst for a protracted downward spiral and a profound personal unravelling as she struggles to come to grips with her role in the incident.

This haunting novel, which unfolds across three timelines set in as many decades, takes the reader on a dark journey through the minds of three women whose pasts, presents, and futures are decided by a single encounter on a scorching summer afternoon.

About the Author

Annie Perreault lives in Montreal and graduated from McGill University with a degree in Russian studies and French literature. The Woman in Valencia is her first novel. It was shortlisted for the Rendez-vous du premier roman and was a finalist for the prestigious Prix Ringuet. Her 2015 collection of short stories L'occupation des jours received an Honourable Mention from the Prix Adrienne-Choquette, and she is a previous winner of the Grand Prix littéraire Radio-Canada for best short story.

About the Translator

Raised in the Laurentian town of Rawdon, Quebec, Ann Marie returned to her native Montreal to pursue a BA in translation at Concordia University and has worked as a commercial translator since 1999. She is the owner of Traduction Proteus Inc., a certified translator, a mentor for aspiring members of her professional order, and a part-time lecturer in translation studies at McGill University's School of Continuing Studies. She earned an MA in translation studies from Concordia in 2018. The Woman in Valencia is her first literary translation.

PRAISE FOR THE WOMAN IN VALENCIA

"Translations of French novels by Quebec authors don't always hit the mark in English Canada. The Woman in Valencia does. [.] These emotions, which many of us have known in life, make the novel and characters very accessible and draw us into the story, if only for a brief time. Perreault certainly has demonstrated an exceptional talent for this genre of fiction-writing, and her translator, Boulanger, impeccable work in rendering the novel into English. [.] If and when Perreault picks up the pen to write a new novel, I will eagerly read it. For the time being, I will nurture the tender strokes of unhappiness, the shadowy outcomes and the enduring characters of the women in her first novel." (Ian Thomas Shaw, The Ottawa Review of Books)

"This was a quick read but certainly a remarkable one. It is a book that reflects the human condition well and makes us want to refer to other readers with glee. Well-crafted and thought-provoking, The Woman in Valencia will certainly be a noted novel of the 2021 season." (Steven Buechler, The Library of Pacific Tranquility)

"some of the best-penned psychological insights into a tortured mind as I've come across in some time [.] I truly savoured reading The Woman in Valencia, being fully drawn into Claire's mind through her thoughts, actions, and inactions." (James M. Fisher, The Miramichi Reader)

"A resounding success! [.] an author to watch out for." (Josée Boileau, Journal de Montréal)

"a thought-provoking read, I particularly enjoyed it because of my close association with Valencia." (Tina, Trip Fiction)

"A novel in which inaction and avoidance collide, in a masterfully fictionalized retelling of a real-life event experienced by the author. As disturbing as it is moving." ????? (Isabelle Houde, Le Droit)

"With pitch-perfect prose and an ear for rhythm, Annie Perreault explores the physical and psychological ramifications of anxiety with intelligence and sensitivity." (Anne-Frédérique Hébert-Dolbec, Le Devoir)

"With her finely honed writing style, the author explores the themes of avoidance, powerlessness in the face of incomprehension, and empathy as a middle ground." (Mario Cloutier, La Presse+)

"A beautiful novel that deftly addresses the themes of empathy, indifference, and attachment." (Nathalie Roy, Salut Bonjour Weekend)

"Alternating between tragedy and light, this debut novel forces the reader to question their own sense of compassion and empathy." (Claudia Larochelle, L'actualité)

"A beautiful novel and an engaging style that stays with the reader." (Yvon Paré, Littérature du Québec)

The Woman in Valencia

Ce numéro de la revue Nuit blanche poursuit les célébrations entourant le quarantième anniversaire du périodique ! En première et quatrième couverture, retrouvez un échantillon de unes marquantes, à l'intérieur, la suite de l'exploration de quatre décennies de portraits d'écrivain·es, en images et en quelques mots : A comme dans (Gilles) Archambault, B comme dans (Philippe) Besson, D comme dans (Hélène) Dorion. Aussi au sommaire, Annie Perreault n'a jamais lu L'idiot de Dostoïevski, malgré des études en littérature et études russes; Vicky Gauthier présente Jeanne Landre, l'écrivaine méconnue de romans comiques, grinçants, grotesques; Bernard Mulaire retrace le chemin des récits intimistes gais au Québec; la correspondance entre le poète-éditeur Anthony Lacroix et Valérie Forgues ; les préoccupations philosophiques et métaphysiques de Simon Nadeau; Alexandre Gefen et le déploiement de la littérature en pratiques multiformes; Victor-Lévy Beaulieu, la Chine et Facebook.

Nuit blanche, magazine littéraire. No. 169, Hiver 2023

"Je suis ici pour écrire un scénario. La femme est blonde et blessée, le ciel brumeux, c'est un huis clos étouffant sur le toit d'un hôtel. Le film est construit sur un malaise, une inquiétude, un mystère ; on ne sait pas qui est cette femme, et on ne le saura pas, à la fin...". Ceci n'est pas un scénario, c'est l'histoire de Claire, et tout est vrai. Construit autour de trois femmes qui fuient, un thriller intérieur à l'ambiance lynchienne qui vous fera regarder votre prochain autrement.

Valencia Palace

Espagne, été 2009. Pour Claire Halde et les siens, cela s’annonçait comme une villégiature tranquille : trois jours à Valence au milieu d’un été sans pluie, un hôtel avec piscine pour fuir la chaleur étouffante.Mais les voyages ne sont jamais sans histoire et le ciel n’est pas toujours bleu. Voilà qu’une femme en détresse s’avance sur le toit-terrasse du Valencia Palace. Elle confie son sac à Claire. Puis, elle disparaît.L’escapade cède le pas aux virevoltes de trois destins de femmes marquées par un drame commun. L’une est un fantôme de passage dont le corps fend l’air. L’autre court sans reprendre son souffle sur les traces de sa mère. Et puis il y a Claire, à la dérive dans une mer de brouillard depuis qu’elle a laissé mourir une femme.Roman de la consolation, hypnotisant entrelacs de chutes horizontales, La femme de Valence confronte avec aplomb et un sens aigu de l’évocation les délicates questions de l’empathie, de l’indifférence et de l’attachement.

La femme de Valence

Le « Trou » est un thème à la fois banal et mystérieux. Paradoxal aussi, évoquant une absence nécessaire à l'émergence du sens. Que nous tombions dans un trou, que nous y trouvions refuge, que nous en redoutions la présence dans notre mémoire ou sur la voie pavée. Les nouvelliers Normand de Bellefeuille, Benoît Cayer, Hélène Fafard et Maude Poissant, pour ne nommer que ceux-ci, n'ont pu résister à son pouvoir d'attraction. Le numéro d'automne d'XYZ est aussi l'occasion de présenter le lauréat de son concours de nouvelle. Cette année, Johanne Renaud mérite cet honneur pour sa nouvelle Judith, tandis qu'une mention spéciale est décernée à La marionnette de Myriam Linguanotto. À lire aussi, un premier article d'une série de trois par Renald Bérubé sur l'histoire de la nouvelle aux États-Unis.

Les Grands Espaces

Résumé

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Critiques

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