"Pendant quelques mois, ils vécurent chacun des moments que la vie réserve aux amants intelligents.Ils goûtèrent avec étonnement au privilège d'apesanteur qui accompagne les embrasements réussis.Et leur liaison fut d'envergure si variable qu'ils purent croire, les jours fastes, qu'elle avait la densité d'une passion..."J.-P. E.

L'hypothèse des sentiments

«Le Prince de Ligne partageait-il quelques états d'âme avec Hamlet et Romain Gary ? Chamfort et Brummell avaient-ils beaucoup à se dire ? Le Baron Denon aurait-il pactisé avec Stendhal contre le sombre Benjamin Constant ? Et fallait-il imposer un nouveau rendez-vous à des frères ennemis - Berl et Drieu la Rochelle, Hemingway et Fitzgerald - qui, de leur vivant, s'étaient déjà trop fréquentés ?Si, dans ce livre, je les ai pourtant tous convoqués, puis mêlés, c'est parce qu'ils forment, ensemble, une tribu qui ne m'est pas étrangère. C'est aussi, peut-être, parce que mon existence a souvent, par l'imagination, beaucoup emprunté à la leur que ces enfants de Saturne sont devenus des compagnons dont je ne saurais me passer - et auxquels je dois de curieuses aventures.»Jean-Paul Enthoven.

Les enfants de Saturne

Qu'y a-t-il de commun entre le prince de Ligne et Drieu la Rochelle ? Benjamin Constant et Hemingway ? Brummell, Romain Gary et Chamfort ? Vivant Denon et Fitzgerald ? Berl, Hamlet et Stendhal ? Rien, bien sur, sauf peut-etre ceci: ces individus furent, pour le meilleur et pour le pire, des victimes de leur "melancolie." Ce livre se propose ainsi, et d'abord, d'explorer le lien si mysterieux que la litterature entretient avec cette melancolie, ce "bonheur d'etre triste" - qui, dans la legende, est toujours associe au "souffle de Saturne." Mais il y a autre chose: chacun de ces individus n'apparait dans ce livre qu'a travers des episodes qui, de pres, de loin, recoupent ou expliquent l'identite du portraitiste qui les convoque. Comme si, s'abritant derriere eux, celui-ci avait choisi de revisiter sa propre education amoureuse, esthetique, politique. Cet essai est donc, aussi, une confession."

Les Enfants de Saturne

« Depuis longtemps - depuis toujours ? - je m'efforce d'être, à la fois, éditeur et critique littéraire. 
A ce titre, j'ai publié, en  une trentaine d'années, et aussi bien dans des magazines réputés (Le Nouvel Observateur, Le Point) que dans d'innombrables revues aux tirages confidentiels,  une grande quantité d'études, d'articles, de commentaires qui, si on les considère rétrospectivement, composent un paysage assez fidèle de la vie intellectuelle française entre les seventies et aujourd'hui. 
C'est, pour l'essentiel, une partie de ces textes que j'ai rassemblés dans ces Saisons de papier. 
J'y ai ajouté (pour un tiers environ) des études inédites et des entretiens très personnels avec des écrivains - de J.L Borges à V. Jankélévitch, Claude Lévi-Strauss ou Michel Tournier - qui, au fil d'une vie, m'ont intrigué,  déçu ou séduit. 
L'ensemble propose un panorama idéologique et affectif d'où n'est pas absente une certaine nostalgie, à l'heure des écrans triomphants, de l'agonie de la presse de qualité - et, hélas, d'une critique littéraire désormais réduite à peau de chagrin. 
Ces textes ont été distribués sous huit rubriques : 
1/ Dandysmes 2/ Mélancolie 3/ Les grands Vivants 4/ La mauvaise réputation 5/ Héroïnes 6/ Amours et  amitiés 7/ Leurs figures 8/ Idées, idéologies. »  J-P. E

Saisons de papier

Pourquoi Louise Brooks, au temps de sa splendeur, lisait-elle Proust et Schopenhauer dans les Fars de Broadway ? Quelle sorte de plaisir Nancy Cunard tirait-elle des supplices que lui réclamait Aragon ? Louise de Vilmorin, alias " Marilyn Malraux ", préférait-elle l'argent, les sentiments ou les trèfles à quatre feuilles ? Comment Freud parvint-il à persuader Marie Bonaparte qu'une femme pouvait jouir par la tête ? Est-ce parce que Georges Bataille la métamorphosa en sainte vénéneuse que Laure confondit mystique et débauche ?
Quel rapport entre Françoise Dorléac et un sablier ? L'extravagante Zelda Fitzgerald était-elle une muse ou une jalouse ? Une folle ou une folle amoureuse ? Quand Françoise Sagan comprit-elle que sa légende était un masque derrière lequel elle pouvait abriter sa mélancolie ? Quel homme, enfin, ne serait pas effrayé à l'idée de rencontrer sa dernière femme ?

La dernière femme

Qu'y a-t-il de commun entre le prince de Ligne et Drieu la Rochelle ? Benjamin Constant et Hemingway ? Brummell, Romain Gary et Chamfort ? Vivant Denon et Fitzgerald ? Berl, Hamlet et Stendhal ? Rien, bien sûr, sauf peut-être ceci : ces individus furent, pour le meilleur et pour le pire, des victimes de leur mélancolie. Ce livre se propose ainsi, et d'abord, d'explorer le lien si mystérieux que la littérature entretient avec cette mélancolie, ce bonheur d'être triste - qui, dans la légende, est toujours associé au souffle de Saturne. Mais il y a autre chose : chacun de ces individus n'apparaît dans ce livre qu'à travers des épisodes qui, de près, de loin, recoupent ou expliquent l'identité du portraitiste qui les convoque. Comme si, s'abritant derrière eux, celui-ci avait choisi de revisiter sa propre éducation amoureuse, esthétique, politique. Cet essai est donc, aussi, une confession.

Un essai ? Un essai romanesque ? Un roman avec des personnages (presque tous) vrais ? Un peu de ceci, et beaucoup d'autres choses encore. La dernière femme reprend, très exactement, la méthode et le style des Enfants de Saturne où l'auteur avait choisi de « se » raconter à travers une dizaine d'hommes (dandys, excentriques, mélancoliques ou écrivains). C'était donc un autoportrait en creux ; une confession par personnages réels interposés... 

Cette fois, c'est à travers une dizaine de femmes que Jean-Paul Enthoven tente de raconter, à sa façon, sa drôle de guerre, ou sa drôle de paix, avec l'autre sexe. Les héroïnes qu'il a choisies sont plus ou moins légendaires : Louise de Vilmorin, alias « Marylin Malraux » ; « Laure », l'égérie vénéneuse de Georges Bataille ; Nancy Cunnard, la muse cruelle d'Aragon ; Louise Brook, la vamp lubrique et nihiliste du cinéma muet ; Marie Bonaparte, l'Altesse Royale qui sauva la vie de Freud ; Françoise Dorléac, qui mourut à l'âge de James Dean ; Zelda Fitzgerald, l'amour fou et l'épouse folle de Francis Scott ; Françoise Sagan, la nonchalante, la romancière mythique et oubliée de son vivant ; une inconnue, enfin, dite « la dernière femme », qui traverse le dernier chapitre autofictif de cette galerie.

Ci-joint, en annexe à cet argumentaire, l'introduction du livre - qui, en quelques pages, en pose le ton et en dit l'ambition.

L'hypothèse des sentiments

Résumé

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