«Ce qu'admirent les snobs», «Des snobs qui dînent en ville», «Des snobs littéraires», «Les snobs et le mariage», «Les snobs des Clubs» : voilà un aperçu de quelques-uns des billets d'humeur rédigés par Thackeray pour l'hebdomadaire satirique anglais Punch, et qui composent Le Livre des snobs (1842).D'une plume tantôt désinvolte, tantôt indignée, l'écrivain y décrit avec un humour très british le snobisme sous toutes ses formes. Qu'est-ce qu'un snob ? Comment le devient-on ? Comment savoir si on l'est ? Et de quelle manière le snob se distingue-t-il ? Ironie, rapidité et finesse de l'observation se conjuguent dans cette suite de croquis hilarante et cruelle - une «lecture délicieuse», selon Julien Green.

Le livre des snobs

William Makepeace Thackeray es uno de los escritores de habla inglesa más destacados del siglo XIX. Novelista de la escuela realista, se caracteriza por la ironía y sátira en sus libros, con descripciones detalladas de sus personajes. Él mismo introduce "Catalina" con estas palabras: No creemos sea imprescindiblemente necesario, para la finalidad de nuestra novela, seguir rigurosamente cuantas aventuras ocurrieron a Catalina desde que abandonó el mesón y se convirtió en amante del capitán: porque aunque sería fácil y justo probar cómo ella, siguiendo al elegido de su corazón, no hacía más que ceder a un inocente impulso, y permaneciendo durante un determinado lapso de tiempo con él probaba más que suficientemente el arraigo y la profundidad del afecto que por él experimentaba; aun cuando nosotros pudiéramos presentar elocuentísimas disculpas por los errores que ambos cometieron, tales argumentos y descripciones podrían desagradar profundamente al lector, aparte de que ya le han sido anteriormente presentadas...

Catalina

Fille d’un artiste bohème et d’une danseuse, Becky Sharp est sans ressources, mais elle a de l’esprit, du charme et de l’ambition. Cela devrait suffire, pense-t-elle, pour obtenir un titre, une rente et des terres.Entrée comme gouvernante dans l’honorable famille Crawley, l’intrigante parvient très vite à prendre le père et le fils dans ses filets. C’est ce dernier qu’elle épouse, entamant aussitôt une carrière d’arriviste. Bientôt, elle tirera les ficelles des pantins de la « foire aux vanités »: le couard et fat Joseph Sedley, frère aîné de son amie Amelia ; son propre mari, incapable et endetté, qu’elle mène à la baguette ; le frère de celui-ci, un rustre avare et stupide; la tante Mathilda, courtisane fanée, avide de cancans; le capitaine Osborne, dandy corrompu et blasé; lord Steyne, vieillard odieux qui la couvre de bijoux ; et tant d’autres qui gravitent autour d’elle dans l’espoir d’obtenir ses faveurs.Tour à tour passionnée, capricieuse ou dévote, Becky va d’intrigue en intrigue, parvenant, par la ruse et le mensonge, à se tirer des situations les plus délicates. Sous divers masques, l’aventurière traversera ainsi toutes les strates de la société géorgienne, sous l’œil du génial satiriste que fut Thackeray.

La foire aux vanités

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La Foire aux vanités...

Thackeray publia d'abord son inénarrable catalogue satirique des snobs de son pays sous forme de chroniques hebdomadaires dans le magazine Punch, en 1846-1847. Ses portraits désopilants commencent par le snob royal pour passer aux snobs aristocrates, snobs de la City, snobs militaires et ecclésiastiques, snobs littéraires, snobs des clubs, et encore bien d'autres variétés de l'espèce. Les snobs sont toujours parmi nous et l'un des plaisirs qu'offre aujourd'hui la verve étincelante de Thackeray est de reconnaître sous sa plume les imbuvables ancêtres de cette race immortelle que nous côtoyons journellement. Peut-être, après tout, n'y a-t-il pas de meilleur ami du conservatisme que le snob radical acharné. Quand un homme vous harangue pour vous expliquer que tous les nobles sont des tyrans, tous les clergymen des hypocrites et des menteurs, tous les capitalistes des canailles, ligués ensemble dans un complot infâme pour priver le peuple de ses droits, il déclenche un revirement total des sentiments en faveur de ceux qu'il dénigre ainsi et, mû par un sentiment d'équité, le coeur généreux prend le parti de l'objet de cette injuste oppression. C'est à cela que servent les snobs radicaux, à donner aux gens honnêtes l'envie de venir au secours des persécutés; et, si le monde continue d'évoluer comme il le fait, c'est-à-dire avec le peuple écrasant tout sur son passage et l'aristocratie toujours vaincue après un honteux simulacre de bataille, l'Eglise terrassée, la révolution triomphante, eh bien, oui, le vieux Punch se retrouvera dans l'opposition, selon sa bonne habitude. La présente édition est la première traduction intégrale en français du chef-d'oeuvre de Thackeray, avec les gravures originales de l'auteur.

Le Livre des snobs: par l'un d'entre eux

Set against the backdrop of the Waterloo campaign during Napoleon's Hundred Days, Vanity Fair tells the story of two very different women: Rebecca (Becky) Sharp and Amelia Sedley. Their education complete, Becky and Amelia set out into the world, where their lives follow different paths from a moral, social, and material perspective. Becky's beauty, wit, and will take her far until her selfish, self-serving behaviour sets her adrift, while Amelia, whose goodness defines her, finds her patience and endurance tested as poverty becomes the defining struggle of her existence. HarperPerennial Classics brings great works of literature to life in digital format, upholding the highest standards in ebook production and celebrating reading in all its forms. Look for more titles in the HarperPerennial Classics collection to build your digital library.

Vanity Fair

Mémoires de Barry Lyndon (originellement The Luck of Barry Lyndon) est à la fois une autobiographie fictive et un roman picaresque, historique, satirique et d'aventures de l'écrivain britannique William Makepeace Thackeray (1811-1863). Cette œuvre s'inspire en grande partie de la vie d'un personnage réel, l'aventurier irlandais Andrew Robinson Stoney.L'histoire couvre la période allant de 1745 environ jusqu'à 1814, année de la mort du héros. Bien que la vie de Barry s'étale sur l'ensemble de la seconde moitié du siècle et même au-delà, le récit se concentre sur les vingt-cinq années allant du départ de Barry de son Irlande natale (1759-1760) à sa chute ignominieuse deux ans après la mort de son fils (1785-1786). Le livre raconte l'histoire d'un « rogue », c'est-à-dire d'une canaille, imbu de lui-même jusqu'à la naïveté, dénué de scrupules, vaniteux et vantard, prêt à tout, jusqu'à la pire brutalité, pour parvenir à ses fins. C'est à lui, convaincu d'être le meilleur et le plus grand des hommes, que l'auteur a confié les clefs de la narration, point de vue, œil, oreille, voix, lui et les événements qu'il vit se donnant à voir et entendre tels qu'il les considère. Thackeray, cependant, a l'art de ridiculiser la société par son intermédiaire et, dans le même temps, de dessiner une critique en creux du personnage ; aussi Barry apparaît-il à la fois comme l'objet et l'agent de sa satire.

Le livre des snobs

Résumé

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