Napoléon ou le mythe du sauveur

A elle seule, l'énumération des noms successivement attribués au fils de Napoléon durant sa courte existence _ vingt et une années _ suggère le destin contrarié qui fut le sien: son père le voulut Roi de Rome (1811-1814); pendant quelques jours en 1815, il fut nominativement Napoléon II empereur des Français, mais les puissances européennes en firent un prince de Parme (1816); pour finir, son grand-père maternel, François II d'Autriche, lui donna le titre de duc de Reichstadt, du nom d'une petite bourgade de Bohême...Il serait excessif de dire qu'après l'abdication du Grand Empereur, Marie-Louise, sa mère, s'occupa de lui, et, à deux reprises (1815 et 1830), le " fils de l'Aigle " _ l'Aiglon de Rostand _ se vit préférer, pour régner sur la France, des rejetons de l'ancienne dynastie... Ultime grimace du Destin: ses cendres revinrent à Paris le 15 décembre 1940, restituées par l'Allemagne nazie qui croyait ainsi se gagner la faveur des vaincus...Bien qu'il n'y ait jamais un seul instant prêté la main, le duc de Reichstadt _ élevé à Vienne comme un prince allemand sous la férule de l'empereur François _ fut pourtant la cible de tous les regards, de toutes les craintes et de tous les espoirs: en France, mais aussi ailleurs, on redoutait ou on rêvait, selon que l'on approuvait ou non l'ordre de la Sainte-Alliance, de le voir se faire le porte-drapeau des idées nouvelles. Plus étonnant encore, c'est après sa mort (1832) qu'il se montra le plus dangereux: son nom devint un véritable mythe qui se conjugua avec la légende délibérément forgée par le Grand Empereur depuis son rocher de l'Atlantique sud. Aux poètes et dramaturges qui s'étaient emparés dès les années 1820 de l'histoire romantique d'un jeune homme à la santé chancelante, répond en écho toute une littérature (qui trouvera son accomplissement avec le drame composé par Rostand en 1900) frémissant d'émotion pour ce destin brisé.Rarement, dans les temps modernes, un mythe politique aura connu une telle fortune et une telle force. L'évocation de sa genèse et des raisons de son succès importe à l'historien autant que le récit minutieux d'une vie brève et sans événements saillants...

Napoleon II

Si la legende n'a fait de Joachim Murat (1767-1815) qu'un flamboyant cavalier alliant le courage a l'elegance, l'histoire a plutot retenu son echec politique final. Comme il arrive souvent, la verite du personnage est plus complexe.Sous le fils d'un simple aubergiste du Lot et sous le revolutionnaire de 1793 percait un ambitieux avide de jouer un role, bientot capable de faire donner la troupe contre les emeutiers parisiens en 1795, plus tard, en Brumaire, d'apporter a Bonaparte - qu'il avait servi en Italie et en Egypte - une aide decisive. Du Caire a Moscou, il accompagna Napoleon a peu pres partout et fut de toutes les victoires et conquetes des francais; ses exploits lui valurent des 1800 d'epouser Caroline, soeur du Premier Consul, de faire partie de la premiere fournee des marechaux de l'Empire (1804), de recevoir ensuite le grand-duche de Berg (1806-1808), enfin le trone de Naples (1808-1815) ou il sut, en s'entourant d'artistes et en rassemblant de magnifiques collections, donner du lustre a sa fonction.Cet homme qui ne fut jamais un traitre en vint a oeuvrer pour l'unite italienne et bien sur prit ses distances avec son beau-frere, lequel ne voyait en lui qu'un executant. Sans pourtant se derober jamais aux grands commandements militaires qui lui furent confies, il finit par negocier avec les adversaires de la France. Mais sans doute il n'en fit pas assez en matiere d'opportunisme, puisque ceux-ci ne lui pardonnerent pas de s'etre porte au secours de l'Empereur durant les Cent-Jours. Il succomba avec le panache qu'on lui avait connu sa vie durant."Membre de l'Institut (Academie des sciences morales et politiques), professeur a l'universite de Paris IV-Sorbonne, president de l'Institut Napoleon, Jean Tulard a publie plusieurs dizaines d'ouvrages sur la Revolution et l'Empire. Il est ainsi l'auteur de" Napoleon ou le Mythe du sauveur "(Fayard) et a dirige le" Dictionnaire Napoleon "ainsi que le" Dictionnaire du Second Empire."

Murat, ou, l'éveil des Nations

Ce sont les victoires d'Italie et d'Egypte qui ont porté le général Bonaparte au pouvoir et c'est une défaite en Belgique qui l'en a chassé. Le génie politique est chez lui inséparable du génie militaire. Personne n'a jusqu'à présent cerné avec rigueur et hauteur de vue ce qu'implique une évocation totale de Napoléon chef de guerre : comment a-t-il remporté ses premières victoires ? Comment savait-il se faire aimer et craindre par ses hommes ? Quelle part prenait-il à l'organisation de l'armée ? Comment finançait-il la guerre ? Etait-il indifférent aux souffrances des autres et à l'hécatombe de morts et de blessés ? Pourquoi a-t-il mal compris la guerre navale et surtout la guerre de partisans (comme en Espagne et en Russie)?

Napoléon, chef de guerre

De tous les chefs vendéens, Charrette est incontestablement celui qui a suscité le plus de littérature. Mais connaît-on le personnage pour autant ? Non, dès lors qu'une lecture attentive de tous les ouvrages qui lui ont été consacrés fait apparaître que la plupart des auteurs ont répété à l'envi les erreurs et les incohérences de son premier biographe, Charles Le Bouvier-Desmortiers. Une nouvelle investigation s'imposait donc...

François-Athanase Charette de la Contrie

Après le coup d'État de Brumaire (novembre 1799), Bonaparte affirme : « Je suis la Révolution », pour ajouter « La Révolution est finie ». Trois voies sont alors offertes : le retour au système monarchique, la consolidation des conquêtes bourgeoises et paysannes, ou la satisfaction des aspirations des sans-culottes parisiens.
Biographie traditionnelle mais aussi ouvrage de référence, ce Napoléon, ou le mythe du sauveur aura été le premier à faire mentir Stendhal quand il prophétisait : « D'ici à cinquante ans, il faudra refaire l'histoire de Napoléon tous les ans. » Il est en effet devenu un véritable classique dont nul ne saurait se passer.

Cette biographie complète, rédigée par un des plus grands spécialistes de Napoléon, Jean Tulard, est lue avec sérieux et clarté par Hugues Martel.

Napoléon

Histoire La Contre-Révolution On a beaucoup étudié la Révolution, moins la Contre-Révolution. Or la Révolution trouve en face d'elle des adversaires de plus en plus nombreux au fur et à mesure de sa radicalisation. Car la Contre-Révolution ne s'incarne pas que dans les Chouans. Diverse dans son inspiration, ses objectifs, ses assises sociales, sa presse, sa localisation géographique, ses réseaux, ses complots, ses combats, elle n'est pas facile à saisir dans toutes ses ramifications et dans sa durée. Jean Tulard a pourtant relevé le défi, aidé de spécialistes incontestés. Ainsi sont disséqués les origines, les composantes, les doctrines, les actes et la postérité de la nébuleuse contre-révolutionnaire.

La contre-révolution : origines, histoire et postérité

Un cavalier d'un courage formidable dont napoléon a fait son beau-frère, un maréchal de l'Empire puis un roi de Naples : Murat. Un oratorien défroqué régicide et terroriste, devenu un machiavélique policier politique et un ministre à la fidélité douteuse : Fouché. Un écrivain et journaliste royaliste, homosexuel, qui informait et conseillait l'Empereur en secret et a fini préfet de la Nièvre : Joseph Fiévée. Avec ces trois hommes de milieux, de formations et de générations différentes, n'avons-nous pas là un saisissant reflet de la diversité des talents et des capacités que napoléon a su agréger autour de lui en jouant sur des ressorts qui vont du dévouement à la cupidité, de l'ambition à la vanité ?

Napoléon ou le mythe du sauveur

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