L'homme et ses démons, entre chute et rédemption.

Faust I et II

À l'issue d'un veuvage qu'ils ont connu tous deux à la même époque, Edouard et Charlotte se consacrent à la tranquillité de leur domaine de Weimar et à l'insouciance qu'autorise leur fortune. Mais leur paisible vie de châtelain se retrouve bouleversée par l'arrivée du Capitaine et de la jeune Odile, invités par Édouard. Le Capitaine est pragmatique et organisé ; Odile est charmante et respire l'air nouveau - et très vite, l'alchimie des couples s'opère dans un jeu d'attirance, de rejet et de passion. Charlotte aime le Capitaine ; Édouard aime Odile...un triangle amoureux se forme.

Il s'agit là d'un chef-d'ouvre de la littérature allemande. Un roman social offrant une peinture critique de l'aristocratie terrienne à l'aube du XIXe siècle, et un roman d'amour où Goethe dévoile sa passion pour la science. Il dépeint, par la chimie et avec une certaine ironie, les phénomènes d'attraction et de répulsion qui se jouent entre les êtres comme dans la nature.

Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) est une figure importante de la littérature allemande, auteur de poésies, de pièces de théâtre, et de romans. Il étudie le droit à Leipzig et publie dès l'âge de 25 ans son roman « Les Souffrances du jeune Werther » qui lui vaut un succès immédiat. Après un séjour en Italie qui marquera ses écrits, il rentre à Weimar où il devient ministre du Duc et se lie d'amitié avec Schiller : ils s'influenceront l'un l'autre dans leurs écrits. En 1808, Napoléon I le décora de la Légion d'honneur.

« Les Souffrances du jeune Werther » et « Faust » sont ses romans les plus connus dont la complexité psychologique de leurs personnages a inspiré d'autres ouvres littéraires et des adaptations au cinéma, notamment « Faust aux Enfers » (1903) de Georges Méliès et « Le jeune Werther » (1993) de Jacques Doillon. Ses poèmes ont été adaptés musicalement par de grands compositeurs tels que Beethoven et Mozart.

Les Affinités électives

Une étude approfondie des chefs-d'oeuvre de la peinture éveilla chez Goethe le besoin de comprendre les lois qui commandent aux phénomènes visuels. Quel est le lien entre le clair-obscur et la couleur? Quels sont les rapports des couleurs entre elles? Pourquoi le jaune donne-t-il un sentiment enjoué, et le bleu une impression de tristesse? Pourquoi notre oeil produit-il du rouge si on lui montre du vert, et vice-versa?La théorie de Newton ne peut répondre à ces questions, puisqu'elle part de l'hypothèse que toutes les couleurs sont déjà contenues dans la lumière blanche. Pour Goethe, au contraire, les couleurs naissent par la rencontre et le dialogue entre la lumière et l'obscurité: elles sont "les actes et les souffrances de la lumière".Son Traité des couleurs plonge l'âme humaine dans la vie même de la couleur et, par là, lui dévoile les relations secrètes entre l'art et la nature.

Traité des couleurs

Jetter (steps forward, and bends his cross-bow). Soest, Buyck, Ruysum

Soest. Come, shoot away, and have done with it! You won't beat me! Three black rings, you never made such a shot in all your life. And so I'm master for this year.

Jetter. Master and king to boot; who envies you? You'll have to pay double reckoning; 'tis only fair you should pay for your dexterity.

Buyck. Jetter, I'll buy your shot, share the prize, and treat the company. I have already been here so long, and am a debtor for so many civilities. If I miss, then it shall be as if you had shot.

Soest. I ought to have a voice, for in fact I am the loser. No matter! Come, Buyck, shoot away.

Buyck (shoots). Now, corporal, look out!-One! Two! Three! Four!

Soest. Four rings! So be it!

All. Hurrah! Long live the King! Hurrah! Hurrah!

Egmont

Johann Wolfgang von Goethe schrieb dieses Schauspiel im Jahr 1786 frei nach Euripides' Iphigenie bei den Taurern als die letzte mehrerer (voraufgegangener) Fassungen während seiner Italienreise. Es spielt im Hain des Tempels der Göttin Diana mehrere Jahre nach dem Krieg um Troja.

Iphigenie auf Tauris - Band 103

Werther, jeune bourgeois ambitieux épris de poésie, de promenades solitaires et de tartines beurrées, rencontre un jour Charlotte. Celle-ci, fille de bailli, la plus belle de ses soeurs, est hélas fiancée à un autre, Albert, dont les qualités d'âme ne sont pas à mettre en doute. De l'amour platonique, impossible, qui unit Werther à Charlotte, Goethe fait le récit d'une jeunesse en quête d'absolu, promise à la souffrance des désillusions - un canon romantique dont le succès colossal, à sa parution, déclencha une vague de suicides dans toute la jeunesse d'Europe.

Traduit de l'allemand par Pierre Leroux et Christian Helmreich.
Texte intégral.

Les souffrances du jeune Werther

2000 citations ultimes

Extrait : "Que je suis aise d'être parti ! Ah ! mon ami, qu'est-ce que le coeur de l'homme ? Te quitter, toi que j'aime, toi dont j'étais inséparable ; te quitter et être content ! Mais je sais que tu me le pardonnes. Mes autres liaisons ne semblaient-elles pas tout exprès choisies du sort pour tourmenter un coeur comme le mien ? La pauvre Léonore !"

Werther

La vie humaine est un songe : d'autres l'ont dit avant moi, mais cette idée me suit partout. Quand je considère les bornes étroites dans lesquelles sont circonscrites les facultés de l'homme, son activité et son intelligence ; quand je vois que nous épuisons toutes nos forces à satisfaire des besoins, et que ces besoins ne tendent qu'à prolonger notre misérable existence ; que notre tranquillité sur bien des questions n'est qu'une résignation fondée sur des revers, semblable à celle de prisonniers qui auraient couvert de peintures variées et de riantes perspectives les murs de leur cachot ; tout cela, mon ami, me rend muet. Je rentre en moi-même, et j'y trouve un monde, mais plutôt en pressentiments et en sombres désirs qu'en réalité et en action ; et alors tout vacille devant moi, et je souris, et je m'enfonce plus avant dans l'univers en rêvant toujours. Que chez les enfants tout soit irréflexion, c'est ce que tous les pédagogues ne cessent de répéter ; mais que les hommes faits soient de grands enfants qui se traînent en chancelant sur ce globe, sans savoir non plus d'où ils viennent et où ils vont ; qu'ils n'aient point de but plus certain dans leurs actions, et qu'on les gouverne de même avec du biscuit, des gâteaux et des verges, c'est ce que personne ne voudra croire ; et, à mon avis, il n'est point de vérité plus palpable.

Faust I et II

Résumé

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