Haut-Empire Romain : Les Provinces de Méditerranée Orientale D'Auguste Aux Sévères

Inscriptions grecques et latines de la Syrie - Tome 13 fascicule 2, Bostra (supplément) et la plaine de la Nuqrah

De la Méditerranée aux rives de l'Euphrate, entre montagnes et déserts, la Syrie antique forme un vaste territoire d'échanges et de passages. Durant mille ans, d'Alexandre à Mahomet, Phéniciens, Araméens, Juifs, Arabes, Grecs puis Romains y mêlent leurs cultures. Antioche, Apamée, Tyr, Sidon, Bostra ou Palmyre forment le cadre urbain privilégié du développement de l'hellénisme, tandis que prospèrent les campagnes. Mais Grecs et Romains n'imposent ni modèle d'organisation sociale, ni langue, ni dieux. Sans perdre son identité, chacun peut adhérer ou non à la culture nouvelle, favorisant métissage et syncrétisme. Ouverte à tous les cultes, proche des lieux de naissance des grandes religions monothéistes, la Syrie devient aussi un des foyers du christianisme naissant. C'est cette vitalité dans la diversité que retrace ici Maurice Sartre.

La Syrie antique

De la conquête d'Alexandre à la conquête islamique, la Syrie a tenu une place de première importance dans le monde grec - la Syrie au sens où l'entendaient les Anciens, depuis les derniers contreforts de l'Anatolie au nord jusqu'aux portes de l'Egypte au sud, de la Méditerranée à la vallée de l'Euphrate et au vaste désert syro-mésopotamien. Par-delà l'histoire des royaumes issus de la conquête macédonienne, celle des Etats indigènes installés sur leurs décombres ou encore celle de la domination romaine, la Syrie connaît l'expérience passionnante d'une confrontation permanente des cultures, chaque peuple - Phéniciens, Araméens, Arabes, Juifs, Grecs et Romains - apportant des éléments à la construction d'une identité syrienne aux multiples facettes. Lieu d'affrontements parfois violents, plus souvent d'interpénétration pacifique, elle offre l'image d'une terre prospère, d'un actif lieu de production et d'échanges, carrefour entre la Méditerranée et la Mésopotamie ou la péninsule Arabique, et celle d'un creuset bouillonnant d'innovations culturelles, artistiques et religieuses. Tandis que les grands dieux du salut de la Syrie araméenne émigrent jusqu'aux frontières de l'Empire, le judaïsme, bientôt privé du Temple, se transforme au contact de l'hellénisme, alors qu'en émerge peu à peu une secte nouvelle appelée à un rapide succès, le christianisme. Tentant une approche globale de la Syrie antique jusqu'à la veille du triomphe des chrétiens, cette ample synthèse sans précédent ni équivalent aborde tous les aspects d'une brillante civilisation qui a duré près de sept siècles et dont Palmyre, Pétra, Bostra, Apamée, Antioche avec tant d'autres sites prestigieux portent aujourd'hui témoignage.
Maurice Sartre, ancien pensionnaire scientifique à l'Institut français d'archéologie du Proche-Orient (Beyrouth), professeur d'histoire ancienne à l'université de Tours, titulaire de la chaire d'histoire du Proche-Orient hellénistique et romain à l'Institut universitaire de France, a consacré de nombreux travaux à l'histoire de la Méditerranée orientale aux époques hellénistique et romaine. Il poursuit la publication des inscriptions grecques et latines de la Syrie du Sud tout en collaborant régulièrement à des publications destinées à un public élargi.

D'Alexandre à Zénobie

Comment saisir la Méditerranée, ce nom donné à un espace, dans le temps qui lui est propre? Comment ajuster au mieux les regards portés sur le monde méditerranéen aux formes du temps qui se succèdent? Les généalogies sont complexes et les angles d'approche divers. Les vagues du temps s'entrecroisent, s'interpénètrent et interagissent les unes sur les autres. Le temps de l'antique comme le temps des grandes découvertes, le temps de la modernité comme le temps de ce qui vient après et que nous ne savons pas encore exactement comment nommer... Pour tenter de mieux comprendre ce monde méditerranéen aux multiples visages, qui se métamorphose selon les époques et se joue des rythmes comme des échelles de mondialisation, cet ouvrage propose une interrogation articulée sur trois rapports au temps et au monde qui donnent à la Méditerranée son expression singulière. La Méditerranée, centre du monde? s'appuie sur l'Antiquité, qui a fait de la Méditerranée un centre, tout en montrant que ce "temps du monde" a été aboli par d'autres époques qui l'ont au contraire reléguée aux marges de l'histoire. La Méditerranée à l'épreuve du temps explore ensuite les failles de temps qui rythment le cours des choses et dessinent la façon dont les sociétés s'organisent. Temps sacré et temps profane, temps linéaire et temps circulaire, temps de la mémoire et temps de l'oubli, temps mondial et temps local, temps de Soi et temps de l'Autre... Enfin, La Méditerranée dans la mondialisation questionne la place de la Méditerranée dans la nouvelle "économie-monde". Représente-t-elle une échelle pertinente d'analyse? Le monde méditerranéen est-il condamné à la marginalisation? La 14e édition des Rencontres d'Averroès a donné l'occasion d'approfondir ces questions. Les invités de ces Rencontres prolongent ici, sous une forme écrite, leurs échanges sur les métamorphoses du temps en Europe et Méditerranée.

La Méditerranée au temps du monde

Une monnaie, une page de rhétorique, une dédicace, rien n'est insignifiant pour l'historien. Puisant librement dans les matériaux laissés par les Grecs et leurs émules de la Sicile au Soudan, de l'Attique à l'Asie centrale, Maurice Sartre brosse une quarantaine de séquences qui abordent les aspects majeurs de la civilisation grecque. De la naissance de la cité aux siècles av. J.-C. au meurtre d'Hypatie à Alexandrie en 415 apr. J.-C., se dégage peu à peu à travers ces Histoires grecques, originales et exemplaires, une vision d'ensemble de ce que fut, pendant plus de quinze siècles, cette civilisation; une civilisation si séduisante qu'elle finit par s'imposer comme " la " civilisation.

Histoires grecques

Une figure de légende dont l'histoire vraie, enfin restituée, n'est pas moins extraordinaire.
Au même titre que Cléopâtre, Zénobie est l'une de ces femmes de l'Antiquité dont le mythe a assuré la célébrité. Qu'importe que le  royaume  de Palmyre, cité romaine, n'ait jamais existé, et que l'on sache peu de choses de la vie de la  reine  Zénobie. Pourtant, pendant les quelques années du iiie siècle où elle domina une partie de l'Orient, jusqu'à s'attribuer le titre d'impératrice de Rome, cette femme politique dans un monde dominé par les hommes joua un rôle considérable au moment où la Syrie était prise entre l'ébranlement du pouvoir à Rome et la pression militaire des Perses Sassanides. Entourée d'une cour brillante où s'exerçaient des influences multiples, elle fit de Palmyre l'un des centres du pouvoir et de l'intelligence. Enfin, après sa capture par l'empereur Aurélien en 273, elle fut aussitôt emportée par la légende, à la fois dans la tradition littéraire et artistique occidentale et dans l'historiographie arabe.

 

 Tous ces aspects de la figure de Zénobie, l'environnement politique et culturel dans lequel elle évolua et qu'elle contribua à façonner, et l'exploitation millénaire de sa légende sous des formes multiples, autant de sujets qu'explorent les auteurs, dans une démarche originale conduite au plus près de la documentation qu'ils ont eux-mêmes contribué à produire.

Palmyre, la « perle du désert », inscrite au patrimoine mondial de l'Humanité en 1980, subit depuis des années des destructions irréparables largement relayées par les médias. Mais beaucoup d'articles et d'ouvrages écrits à la va vite ont contribué à répandre des erreurs innombrables sur une ville objet de tous les fantasmes.  Cité de l'Empire romain, Palmyre n'a été ni une « principauté » ni un État tampon entre Rome et les Perses, pas plus que Zénobie n'en a été la reine. Ville de caravaniers, ouverte aux influences de l'Est et de l'Ouest, elle n'en est pas moins caractéristique de la Syrie gréco-romaine, avec ses rues à colonnades, son théâtre, ses thermes, ses maisons à péristyle. D'où tirait-elle sa richesse ? D'où venaient ses habitants ? Quels étaient ses dieux ? Qui furent réellement Odainath et Zénobie ? Pourquoi ce site prestigieux a-t-il suscité autant d'intérêt et de haine ? Quelle a été son importance aux yeux des Syriens, hier et aujourd'hui, et quel est son avenir ? En vingt-neuf chapitres rédigés d'une plume alerte, en mettant à la portée de tous les découvertes les plus récentes, Annie et Maurice Sartre font le tri entre réalités et légendes sur Palmyre et l'histoire de la Syrie.

Haut-Empire Romain : Les Provinces de Méditerranée Orientale D'Auguste Aux Sévères

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