Included in this volume are "Ferragus, Chief of the Devorants" and "La Duchesse de Langeais."

Histoire des Treize: Ferragus; La Duchesse de Langeais; La Fille aux yeux d'or

La maison du chat-qui-pelote : suivi de Le bal de sceaux ; La Vendetta ; La bourseQuatre «scènes de la vie privée», quatre nouvelles écrites autour de 1830 qui nous montrent Balzac commençant son enquête sociale, prenant pied dans le réel, posant les premières pierres de l'édifice de La Comédie humaine. Cette comédie est d'abord celle de l'amour, et trois de ces récits nous disent des mariages ratés, l'un par incompatibilité culturelle, l'autre par arrogance sociale, le troisième par folie de vengeance familiale. Mais par-delà le romanesque de l'intrigue apparaît la variété bientôt foisonnante des types et des conditions : boutiquiers et gens de cour, vestiges de l'Ancien Régime, lions et loups de la Restauration, en même temps que Balzac découvre le Paris mystérieux et cruel qui sera l'un des personnages principaux de son œuvre.

La Maison du Chat-qui-pelote : et autres scènes de la vie privée

Le Colonel Chabert est l'histoire d'un revenant. Enseveli sous un monceau de cadavres, le colonel Chabert meurt une première fois à la bataille d'Eylau. Déterré vivant, il n'est plus, dix ans plus tard, qu'un fantôme, un survivant de l'épopée napoléonienne. Humilié, chassé de partout: la société, la France de la Restauration, personne ne veut plus de lui, sa femme elle-même, une ancienne "fille" du Palais-Royal remariée à un aristocrate, refuse de reconnaître ce vaincu. Elle l'assassine pour la seconde fois. Comment obtenir qu'on lui rende son épouse, sa dignité, son rang ? Telle est la tragédie de Chabert, face à la trahison et à l'infamie.

Le Colonel Chabert

Pocket Classiques, une nouvelle manière de lire et de comprendre les classiques en un seul volume.Ce recueil réunit plusieurs contes fantastiques de Balzac, dont la plupart (à l'exception par exemple de l'Élixir de longue vie", ou "d'une passion dans le désert") ont été publiés pour la première fois dans les "Contes bruns", ouvrage collectif auquel a collaboré Balzac.

Histoires en rouge et noir

L'oeuvre romanesque de Balzac est si écrasante qu'elle en fait presque oublier qu'il a voulu aussi s'imposer comme dramaturge. Dans ce domaine, Le Faiseur, qui date de la fin de sa vie, est à coup sûr sa meilleure réussite. La pièce met en scène un spéculateur génial qui, pour attraper les gogos, fait preuve d'une créativité intarissable dans les combinaisons financières les plus douteuses. Ce « saltimbanque de la Bourse », nommé Mercadet, pratique avant l'heure et avec un art consommé ce que Wall Street nomme aujourd'hui les junk bonds, ces « emprunts pourris » si familiers à Bernard Madoff... Analyse au vitriol des dérives entraînées par un régime affairiste, la monarchie de Juillet, Le Faiseur est aussi le portrait d'un filou à l'énergie sans limites, qu'au-delà de toute condamnation morale Balzac ne peut s'empêcher de considérer avec une certaine connivence : le romancier et son personnage n'ont-ils pas en commun d'appartenir tous deux à la grande famille des fabulateurs ?...

Le Faiseur

Le Curé de ToursLe Curé de Tours met en présence les deux catégories d'êtres dans lesquels les poisons du célibat se développent de la manière la plus redoutable : la vieille fille et le prêtre. Remarquable document politique sur la puissance de l'Église sous la Restauration, Le Curé de Tours illustre en même temps le postulat balzacien selon lequel les existences les plus obscures recèlent autant de violence que les tragédies de l'histoire : le terrible abbé Troubert qui conduit à la mort l'innocent abbé Birotteau, c'est «Sixte Quint réduit aux proportions d'un évêché».PierretteL’action se situe durant le règne de Charles X (1824-1830) et se déroule entièrement dans la ville, dite médiévale, de Provins, dans le département de Seine-et-Marne. Pierrette Lorrain est une jeune orpheline, confiée par ses grands-parents ruinés à ses cousins Rogron, deux célibataires imbéciles.Par ce roman, Balzac veut montrer les ravages et sottises du célibat. Il montre également du doigt « les vieilles filles et les vieux garçons, ces bourdons de la ruche », nuls et improductifs.

Le Curé de Tours : suivi de Pierrette

Paris, novembre 1809, apres la bataille de Wagram, a l'occasion du mariage de Napoleon Bonaparte et de l'archiduchesse d'Autriche, Marie-Louise. L'evenement mondain donne lieu a une frenesie ostentatoire un peu hysterique et est bien dan le ton du libertinage et de la legerete de m urs propres a la periode napoleonienne1. Un bal est donne chez le comte de Gondreville avec un rare etalage de luxe au milieu duquel une inconnue en robe bleue, discrete et timide, tranche avec l'arrogance et la frenesie du paraitre qui regne dans ce lieu."

La Paix Du Menage

Discretion, required in a history of contemporaneous manners and morals, dictates this precautionary word. It is rather an ingenious contrivance to make the description of one town the frame for events which happened in another; and several times already in the course of the Comedy of Human Life, this means has been employed in spite of its disadvantages, which consist chiefly in making the frame of as much importance as the canvas.

Le Député D'Arcis

La derniere fee (Ou La nouvelle lampe merveilleuse) est une roman de Honore de Balzac. Il a publie une partie de ses productions sous le pseudonyme de Lord R'Hoone, Horace de Saint-Aubin, etc. Un chimiste, accompagne de sa femme et de son valet, nomme Caliban, vient s'etablir sur une colline pres d'un village aux environs de Paris, ou ils vecurent isoles, inconnus, en s'occupant d'alchimie. Le chimiste mourut; sa femme le suivit au tombeau, laissant un fils, le jeune Abel, dont Caliban fut le tuteur. C'etait un adolescent demi-sauvage, qui n'avait lu qu'un seul livre, les contes des Fees. Dans sa nature candide, Abel avait pris ce livre au serieux, il croyait aux fees et a leurs merveilles. Un jour il rencontra une jeune fille du village voisin, nommee Catherine, qu'il prit pour une fee, qu'il aima, et dont il fut paye de retour. Un autre jour, lady Sommerset, qui habitait un chateau situe non loin de la cabane d'Abel, rencontra ce jeune innocent, fut charme de sa beaute, flatta sa manie en se presentant a lui sous le costume d'une fee, et apres s'etre amusee pendant quelque temps de la charmante credulite d'Abel, elle l'epousa. Catherine, desesperee de ce mariage, se fit passer pour morte, prit des habits d'homme, et entra au service d'Abel. Celui-ci devint tres-malheureux en menage; lady Sommerset le trompa; il la surprit en flagrant delit, devint fou, et partit pour l'Ecosse, ou Catherine l'accompagna et le rendit a la raison."

Histoire des Treize: Ferragus; La Duchesse de Langeais; La Fille aux yeux d'or

Résumé

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