"On the Will in Nature" was originally published in 1836 and is an extensive account of Schopenhauer's metaphysics as it relates to natural phenomena. For a long time unavailable in print, this is the original translation by Karl Hillebrand.

De la volonté dans la nature

" L'homme est un animal métaphysique ", écrit Arthur Schopenhauer, adaptant à sa manière la célèbre for-mule d'Aristote.
Tous les hommes nourrissent une interrogation fondamentale à la perspective de leur mort, mais tous n'y répondent pas de la même façon : certains se satisfont des fables consolantes offertes par les religions, et d'autres, taraudés par l'inexplicable mystère de l'existence, questionnent incessamment le monde. Schopenhauer, qui appartient à cette seconde catégorie, offre ici une vision exigeante de la philosophie, bien éloignée de cette " philosophie pour rire " qu'il prête aux universitaires.
La question classique des rapports de la philosophie et de la religion trouve chez Schopenhauer (1788-186o) un éclairage inédit et stimulant.

Sur le besoin métaphysique de l'humanité

Dans ces notes intimes, traduites pour la première fois en français, Schopenhauer a rassemblé, pendant près de 35 ans, des observations sur lui-même, des réflexions sur l'existence et des citations qui corroborent sa vision pessimiste de l'humanité.

Eis éauton (A soi-même)

Aphorismes et Insultes présente la pensée de Schopenhauer sous ses modes d'expression favoris : l'insulte, l'apostrophe, l'imprécation.
Aphorismes et Insultes présente la pensée de Schopenhauer sous ses modes d'expression favoris : l'insulte, l'apostrophe, l'imprécation.
On verra que, derrière la drôlerie apparente de ce choix d'insultes, perce la pensée sombre du philosophe sur les hommes et sur le monde. Sa gaieté de façade, relayée à chaque instant par le rire, un rire exterminateur, ne doit pas nous faire oublier le désespoir inguérissable du grand pessimiste.

Aphorismes et insultes

Pour Schopenhauer, qui reconnaît que l'amour est depuis toujours la grande affaire des hommes, les choses doivent cependant rester claires: "Les mariages d'amour sont conclus dans l'intérêt de l'espèce et non au profit de l'individu." Selon lui, la Nature n'a aucune considération pour le bonheur de l'individu, seule compte la survie de l'espèce. Bien avant ses lecteurs Nietzche, Freud et Bergson, et surtout bien avant les recherches contemporaines en neurobiologie et en sciences cognitives, l'auteur du Monde comme volonté et comme représentation s'applique ainsi à démontrer que c'est le "vouloir-vivre" de l'espèce humaine qui engendre nos histoires d'amour selon des critères de complémentarité génétique inscrits dans notre "inconcient biologique". Pour le philosophe célibataire, la passion amoureuse est une "ruse du génie de l'espèce" et l'amour ne serait en réalité qu'une attraction sexuelle idéalisée à travers les romans et la poésie, une illusion par laquelle la nature réalise son véritable objectif qui est la procréation et la sélection des meilleurs reproducteurs: "Toute inclination amoureuse, en effet, pour éthérées que soient ses allures, prend racine uniquement dans l'instinct sexuel, et n'est même qu'un instinct sexuel plus nettement déterminé, plus spécialisé et, rigoureusement parlant, plus individualisé". Cela dit, "J'entends d'ici les cris qu'arrache aux âmes élevées et sensibles, et surtout aux âmes amoureuses, le brutal réalisme de mes vues, et cependant l'erreur n'est pas de mon côté. La détermination des individualités de la génération future n'est-elle pas, en effet, une fin qui surpasse en valeur et en noblesse tous leurs sentiments transcendants et leurs bulles de savon immatérielles ?" interroge-t-il. Ce très beau texte de philosophie à l'origine de multiples débats sur la supposée opposition entre Nature et Culture, est suivi d'un appendice sur l'homosexualité tout aussi sujet à discussion.

Métaphysique de l'amour

Personnage ombrageux, taciturne et pessimiste, Arthur Schopenhauer est cependant l'auteur d'une ouvre qui défend l'épanouissement et le génie de l'individu contre les maux de la société. Dans un monde où les hommes oscillent entre « l'ennui et la douleur », le chemin de la félicité ne semble pas tracé d'avance. La voie qui se dessine au gré des textes rassemblés dans ce recueil est celle d'un état de neutralité qui permettrait de s'affranchir de la souffrance et de vivre avec les coups du sort. 

Tour à tour satiriques, mordantes et revigorantes, ces réflexions pragmatiques sont issues des Aphorismes sur la sagesse dans la vie.

Comment être heureux

Ce volume est un petit traité de sagesse pratique pour atteindre la félicité. Comment se fait-il que le maître du pessimisme moderne, Arthur Schopenhauer, ait entrepris une telle aventure ? C’est que la philosophie théorique est une chose, la sagesse vécue une autre : on ne doit pas abandonner tout espoir et se priver de maximes et de conseils pour contrer les difficultés dont l’existence n’est pas avare. La conviction pessimiste que la vie de l’homme oscille entre douleur et ennui invite à la lucidité pour vivre au mieux. Il importe de trouver des règles de vie pour écarter les maux de l’existence, supporter les coups du sort, atteindre sinon le bonheur parfait, du moins un bonheur relatif, celui qui consiste en l’absence de souffrance.

L'art d'être heureux : A travers 50 règles de vie

Plus de trente ans après Le Monde comme volonté et comme représentation, Schopenhauer propose une reprise dispersée mais fidèle des thèses de son oeuvre maîtresse avec Sur la religion et les Paralipomena (1851). En rapportant le coeur même de sa métaphysique à la doctrine de la transmigration des âmes, Schopenhauer prend position contre tout dogme religieux d'un commencement absolu du monde et contre celui de l'existence d'un dieu personnel. Il critique donc le judaïsme et le christianisme comme religions théistes, et c'est à la religion de l'Inde ancienne qu'il arrime définitivement sa théorie qui, comme elle, prône la soustraction au cycle des renaissances. Le bouddhisme, en particulier, représente pour Schopenhauer l'attestation la plus éclatante de sa métaphysique dans le champ religieux : il y rencontre une religion où chaque individu, à l'image du Bouddha, peut mettre un terme à l'affirmation de la volonté dans le monde, et atteindre par là à sa propre négation - le « nirvana ».
Ce texte, qui devait enfin apporter un relatif succès à son auteur, est l'un des dialogues fondateurs entre les pensées occidentale et orientale

Sur la religion

Beaucoup seront par là poussés à admettre qu'un pouvoir secret et inexplicable dirige tous les tours et détours de notre vie, très souvent même contre notre intention du moment, de manière cependant à servir son unité objective et son utilité subjective, donc de la manière qui convient le mieux à notre véritable bien ; et il nous arrive souvent plus tard de reconnaître ce qu'il y avait d'insensé dans les souhaits que nous formions en sens contraire. [...] Mais un tel pouvoir relierait toutes choses comme par un fil invisible, et celles mêmes que la série des effets et des causes laisserait sans rapport les unes avec les autres, les rattacherait entre elles de manière à les faire apparaître toutes au même moment voulu. Ce pouvoir dominerait donc les événements de la vie réelle aussi complètement que le poète domine ceux qui composent son drame : mais l'accident et l'erreur, dont l'action perturbatrice vient se faire sentir tout d'abord et immédiatement dans le cours régulier des choses et leur enchaînement causal, ne seraient que les simples instruments dont se sert sa main invisible.

De la volonté dans la nature

Résumé

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