Normandie de terre et de mer

Il ne suffit pas d'aimer. Il faut savoir le dire. Christian Malon aime les personnages qu'il observe. Ce ne sont pas des acteurs, des professionnels, des modèles... Ce sont des hommes dans leur plénitude d'hommes, presque toujours des paysans.
Il les saisit à l'extérieur. L'arrière-plan discret évoque la nature et le travail, les pierres d'un mur en Auvergne, un marché sous les pommiers en Normandie, une rizière au Vietnam. Mais Christian aussi s'interroge. Est-ce la fin des paysans qu'il photographie ainsi ? Il aimerait ne pas le croire.

Presque rien ; 50 ans de photographie

Gestes et regards - Paysans d'Auvergne et de Normandie

"Nous, Transparents, irons plus loin" ... Dijon, 1971. Sur les bancs de l'institut de formation agricole, Christian Malon et Joseph Pacini échangent leurs visions d'un monde chargé de terre, confrontent leurs sensibilités rurales, comparent leurs origines, leurs itinéraires... sous le regard bienveillant de René Char, dont le recueil les Matinaux vient de sortir chez NRF-Poésie. Issoire, 2014. La médiathèque René Char est le lieu de leur deuxième rencontre. L'oeil aguerri de l'un, la plume affûtée de l'autre, s'entendent de nouveau pour donner à lire et à voir des parcours différents et cependant enracinés dans la vie rurale. Métamorphoses d'espace, métamorphoses de générations, métamorphoses de cette terre écrite, sont le support d'une invention de l'avenir. "Terre écrite" est la rencontre de l'objectif du photographe et de la plume du poète sur fond de ruralité.

Terre écrite

Les paysans de Normandie ont beaucoup évolué depuis un demi-siècle. Moins nombreux, plus professionnels, ils sont devenus agriculteurs, entrepreneurs, innovateurs, producteurs efficaces de blé, de lin, de lait, de viande, de pommes ou de chevaux... Mais les craintes sur le présent et l'avenir les interrogent chaque jour. Les marchés ? La rentabilité ? L'Europe ? Le réchauffement climatique ? Entre l'abandon, les technologies les plus avancées, ou le recours à des usages plus économes, beaucoup hésitent. Sans prendre parti, mais non sans quelque émotion, le photographe Christian Malon et le géographe Armand Frémont, témoins de cette société en évolution, ont fait ce livre, "Paysans de Normandie aujourd'hui", sous forme de portraits, d'études, de statistiques, de souvenirs vécus.

Paysans de Normandie aujourd'hui

Les photos de Christian Maton ont du corps ; elles nous saisissent ou s'insinuent en nous comme à la dérobée, sans crier gare. Elles incarnent les choses, sans insister, sans nous mettre les points sur les i, ni rouler des mécaniques, ni en faire des tonnes. Elles nous ont apprivoisés, les présentations ont eu lieu, nous avons pris la mesure de leur évidence et elles ne nous quitteront plus. Elles nous accompagneront au long cours des saisons, les merveilleuses et les autres, les grises et les bleues ; elles ont de la suite dans les idées et c'est peut-être le pays premier qui veut ça, ce pays perché, perdu et éperdu où nos minces lignées n'ont pas impunément commencé d'être. Lignées paysannes, ou commerçantes, les deux à la fois ou successivement, elles font source et terreau pour les photos et pour les textes qui empoignent la matière même du monde, la ruminent, la triturent, la malaxent, la réinventent, comme on allumerait un feu pour se tenir chaud un soir d'octobre au bord du bois quand la nuit monte et devient bleue.

Haute-Auvergne, un pays

Quelles raisons secrètes conduisent les hommes à vivre entre terre et eau ? De quelles matières sont faites les fondations secrètes de la Cité flottante ? Au fil de promenades répétées à Venise, le regard du photographe Christian Malon touche le secret de l'invisible derrière les objets et les choses ; au rythme des images, au plus obscur du silence de la mémoire, il exhume des mots enfouis dans la vase. Le poète Joseph Pacini explore la profondeur des images pour retrouver une langue cachée au coeur d'une autre langue et déceler les étincelles de l'origine qui dansent encore à fleur de sang.

Venise à pas lents

Christian Malon prend des photos - c'est l'expression - pour garder un sourire, un regard, des visages, des silhouettes et, bien sûr, des lieux qui lui sont chers puisqu'ils viennent d'un pays qui, c'est sûr, est le sien.

Christian Malon réussit simplement à rendre dans ses photos cette complicité qui, du bout des doigts, au quart de poil d´une moustache ou même de dos, s´opère entre des êtres qui on s´en doute, regardent toujours celui qui les prend « dans son appareil » - et même s´ils ne le voient pas - droit dans les yeux, comme un des leurs. Alors on comprendra que ces images me touchent parce qu´elles me permettent de voir que Christian Malon aime non pas ses photos mais bien ceux et celles qui ont partagé avec lui, le temps d´un déclic, d'une cigarette roulée, ou d´une caresse de chien, des instants de la vie qui - je le sais - durent encore quelque part sur « l´autre versant », quand le soleil se couche.

François DE CORNIÈRE

Normandie de terre et de mer

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