Erwan, mousse à bord d'un terre-neuva

« La Confidence and Trust C° bruissait comme Wall Street le Jeudi Noir. Des hommes protestaient. Des femmes s'évanouissaient. Certains partaient, les poches pleines, en rasant les murs... Depuis une heure, les terminaux de l'ordinateur semblaient pris de folie. Des comptes largement approvisionnés accusaient un lourd déficit. De petits employés besogneux étaient devenus millionnaires. Le fondé de pouvoir, Jack Smithson, appela le siège. Son interlocuteur, d'une voix blanche, annonça : - L'ordinateur ne répond plus. » Quelle est cette maladie des ordinateurs qui provoque à New York des incidents aux conséquences graves et souvent cocasses ? Qui anime le mystérieux Comité pour la Libération de Manhattan ? La plantureuse Marylin bourrée de sucreries, le triste Ivan Doukine, le pittoresque Bill Branks, la veuve fortunée Johanna Downie-Wallenbaum, l'aboyant Président Mao, les touristes du Club Touamotous, le journaliste Robb Robbie Robinson, le Sénateur Mac Mitchell, autant de New-Yorkais parmi d'autres dont l'existence sera bouleversée par les initiatives d'Electron Sagace, de Software Subtil et de Mémoire Infinie... Ce roman d'humour de Jean-Michel Barrault, aux rebondissements imprévus, est une oeuvre de pure imagination ; une actualité récente lui donne une étonnante vraisemblance.

Et les bisons brouteront à Manhattan

Octobre 1879, une centaine d'émigrants embarquent pour un monde meilleur sur le Stella Maris. Bourgeois fuyant une république laïque, ouvriers sans travail, paysans sans terre, militaires sans solde depuis la défaite de Sedan, cantinière truculente, garçon de café obsédé, aristocrate malouin rêvant de riches plantations, ils partent, parfois par familles entières, créer en Nouvelle-Guinée une colonie française. Sur la promesse d'un noble breton, le marquis de Rays, ils espèrent y construire une nouvelle vie dans un paradis tropical baptisé Port-Éden.

Corentin Bonaventure, jeune journaliste ambitieux, nous relate cette épopée, fertile en péripéties et tragédies, dont la plupart des épisodes sont inspirés par une histoire vraie.

Le marquis de Rays, fondateur de Port-Éden, est-il un idéaliste, un utopiste, un naïf, un escroc ? Le lecteur parviendra-t-il à résoudre ce qui reste une énigme ?

Création Studio Flammarion Couverture : Illustration originale d'après une huile sur toile de John Wilson Carmichael. © Christie's Images / The Bridgeman Art Library.

Port-Eden

1950-2000: la révolution de la voile française
Jusqu'alors sport de riches, la voile devient, au lendemain de la dernière guerre, une passion populaire: des familles entières partent autour du monde, des bricoleurs construisent le bateau de leur rêve dans un jardin de banlieue, de nouvelles courses se créent, remportées par toute une génération de professionnels talentueux. Le yachting se mue en plaisance.Les navigateurs français établissent des records sur tous les océans du monde mais, bien plus qu'une liste de victoires, l'histoire de la voile française témoigne d'une vraie révolution: Les Glénans, Le Vaurien, Le Corsaire, L'Arpège, ces noms racontent une conquête: celle de la mer par tous ceux qui rêvent d'évasion, avec ou sans argent, le long des côtes ou au grand large. Une épopée émouvante dont nous sommes les héros. Tabarly, Moitessier, Colas, Kersauson, Florence Arthaud... nos marins sont des aventuriers de légende. Ils ont écrit une prodigieuse saga avec ses tempêtes, ses icebergs, ses surf à trente noeuds sur des vagues monstrueuses, avec ses audaces et ses tragédies. En cinquante ans d'exploits, ils ont hissé la France au sommet de la voile mondiale.Jean-Michel Barrault, témoin privilégié, a suivi les événements nautiques de cette période et en a côtoyé les héros. Il propose à tous les "voileux" un ouvrage de référence émaillé d'anecdotes, évoque un millier de personnages, marins, équipiers, architectes, constructeurs, en une chronologie détaillée, année après année. Un livre pour vivre et revivre la traversée de nos rêves.

Des bateaux et des hommes l'aventure de la voile française de 1950 a 2000

Le 3 avril 1529 appareillent de Dieppe deux nefs de vingt mètres, Le Sacre et La Pensée : aux ordres de Jean Ango, un armateur richissime, Jean et Raoul Parmentier ont reçu pour mission d'ouvrir à la France la route de l'Orient fabuleux et de ses trésors.

Eux-mêmes sont tout à la fois marins, humanistes et poètes. Ils veulent  relever le défi de cette navigation hasardeuse sur des mers ignorées, et tandis qu'ils s'enferment dans leur cabine pour traduire Salluste, les matelots, eux, s'apprêtent à affronter les tempêtes, à souffrir de la faim et de la soif. Ils seront massacrés par les sauvages, décimés par le scorbut et les fièvres. Une poignée seulement de moribonds débarquera à Dieppe avec quelques tonneaux de poivre, et les Français, découragés, laisseront les Portugais piller seuls les richesses de l'Orient.

Le Sacre Et La Pensee. 1529, De Dieppe A Sumatra

L'homme proposait deux cents francs. Il disait : « Ca ne vaut pas plus. » Deux cents francs, c'est le prix pour un mousse de treize ans. De tout son regard, Erwan exprimait son accord. Ce qu'il voulait, c'est partir sur la mer. Il songeait : « Je serai marin. J'irai pêcher la morue sur les bancs de Terre-Neuve. Je serai un homme. »

Dans les premières années du XXème siècle, embarqué à Saint-Malo pour six mois de campagne à bord d'un trois-mâts morutier, l'adolescent, sous la férule d'un capitaine alcoolique, subit l'apprentissage le plus impitoyable, avec son cortège de brimades, de violences, de misère.

Dès l'aube, fouettés par un boujaron d'eau-de-vie, les pêcheurs partent dans leur doris relever les lignes, reviennent avec un chargement de poissons qu'il faut éventrer, laver, saler. Les risques d'abordage, la tempête, le froid, le cafard, des journées qui n'en finissent plus, le manque de sommeil, un travail de forçat pour un salaire dérisoire sont leur lot quotidien. Folie, mutinerie... le drame se noue.

Mais Erwan repartira : la mer et l'aventure l'ont envoûté.

Jean-Michel Barrault, de l'Académie de Marine, journaliste, est membre fondateur des écrivains de marine.

Recommandé par l'Education Nationale, couronné par le Prix Jules Verne et le Dauph'in d'Or décerné par le Yacht Club de France, ce livre est magnifiquement illustré par plus de vingt aquarelles originales de Gilbert Maurel.

Mer Misère

La piraterie maritime est l'un des fléaux majeurs du XXI? siècle. Les navires marchands ont subi plus de 4 000 attaques au cours des deux dernières décennies. Les actes de piratage sont parfois de simples chapardages nocturnes, mais aussi souvent des actions violentes menées par des bandes organisées, puissamment armées, avec prises d'otages, rançons, tortures, assassinats, arraisonnements. Des cargos sont maquillés, rebaptisés, vendus. Avec la mondialisation, c'est 97 % des marchandises, 60 % des produits pétroliers qui circulent sur la mer. Les exactions commises accroissent les coûts, menacent la sécurité des marins, en Asie du Sud-Est, mais aussi dans l'océan Indien, en mer Rouge, en Afrique, en Amérique latine, aux Caraïbes. Elles forment une suite de récits passionnants et terrifiants comme autant d'aventures maritimes.

Pirates des mers d'aujourd'hui

C'était un 8 septembre. Souvenez-vous. Le temps était beau, la brise légère, la rade de Portsmouth nappée de brume. Ils étaient partis au milieu de la plus prodigieuse flottille qu'on ait jamais vue sur une ligne de départ. L'angoisse devant les incertitudes, face à la dimension de l'entreprise, il semble bien que personne alors ne la ressente. Marquée par le démâtage de Pen-Duick VI, la première étape révèle aussi un prétendant inattendu à la victoire : Sayula II. A-t-on jamais vu un Mexicain gagner une course océanique ? Le 7 novembre, ils repartent. L'étape la plus courte, courue en moins d'un mois par le plus rapide, Pen-Duick VI, est la plus dure. Nombreux sont les bateaux couchés, mâts dans l'eau. Sayula II chavire à 150°. Paul Waterhouse sur Tauranga, Dominique Guillet sur 33-Export, sont emportés par les lames. Sayula II achève en vainqueur l'étape cruelle, devant Grand Louis et Kriter. Le 29 décembre, départ pour l'étape la plus longue et la plus redoutée. Elle se révèlera clémente. Sauf pour Pen-Duick VI, à nouveau démâté deux jours après le départ. Le cap Horn laisse à la plupart un souvenir éblouissant de beauté et de majesté. La mer pourtant n'y fut pas clémente pour tous. Tauranga, sous tourmentin, se faisait coucher, ainsi que Second Life, juste après le cap. Et l'océan, à nouveau, était cruel pour Bernard Hoskings équipier de Great Britain et Pierre Bron, de Pen-Duick III, péris en mer. Adventure gagnait à Rio devant Sayula II. La dernière étape qui allait confirmer la victoire de Sayula II n'allait-elle être qu'une longue formalité ? Non. Il restait 5 500 milles à couvrir, des options météo délicates, des places à prendre ou à perdre, et l'inquiétude devant les gréements fatigués. « Une course, disait Tabarly avant le départ, n'est gagnée que lorsque la ligne d'arrivée est franchie. » Même l'ultime consolation de passer cette ligne, à Portsmouth, pour l'honneur, allait lui être refusée. Ils étaient seize bateaux à partir faire le tour du monde. Ils sont tous revenus. Quatre hommes ont payé de leur vie le prix de l'aventure. Le risque était-il excessif ? Pour la centaine d'équipiers qui ont bouclé la boucle que signifie ce tour du monde ?

Erwan, mousse à bord d'un terre-neuva

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