A bomber is killed in battle along with all of his companions; but something wakes in his dying, which is first a spirit bomber-crew, then the spirit of all those killed in battle, then the spirit of man, the cosmos and the Universal Spirit.

Death into Life

An introductory note seems called for to explain to the reader the origin of the following strange document, which I have received from a friend with a view to publication. The author has given it the form of a letter to myself, and he signs himself with his nickname, "Cass," which is an abbreviation of Cassandra. I have seldom met Cass since we were undergraduates together at Oxford before the war of 1914. Even in those days he was addicted to lurid forebodings, hence his nickname.
My last meeting with him was in one of the great London blitzes of 1941, when he reminded me that he had long ago prophesied the end of civilization in world-wide fire. The Battle of London, he affirmed, was the beginning of the long-drawn-out disaster.
Cass will not, I am sure, mind my saying that he always seemed to us a bit crazy: but he certainly had a queer knack of prophesy, and though we thought him sometimes curiously unable to understand the springs of his own behaviour, he had a remarkable gift of insight into the minds of others. This enabled him to help some of us to straighten out our tangles, and I for one owe him a debt of deep gratitude. He saw me heading for a most disastrous love affair, and by magic (no other word seems adequate) he opened my eyes to the folly of it. It is for this reason that I feel bound to carry out his request to publish the following statement. I cannot myself vouch for its truth. Cass knows very well that I am an inveterate sceptic about all his fantastic ideas. It was on this account that he invented my nickname. "Thos," which most of my Oxford friends adopted. "Thos," of course, is an abbreviation for Thomas, and refers to the "doubting Thomas" of the New Testament.
Cass, I feel confident, is sufficiently detached and sane to realize that what is veridical for him may be sheer extravagance for others, who have no direct experience by which to judge his claims. But if I refrain from believing, I also refrain from disbelieving. Too often in the past I have known his wild prophesies come true.
The head of the following bulky letter bears the address of a well-known mental home.
"THOS."

The Flames

Le Futur... C'est l'histoire de ce futur, de l'époque d'Einstein à deux milliards d'années dans l'avenir, qui est racontée ici. Celui qui en inspire le récit à son auteur vit réfugié sur Neptune dans l'attente de l'explosion de notre soleil en supernovae, annihilant ainsi tout le système solaire et, avec lui, le berceau de l'Humanité. Avant d'essaimer la race à travers la galaxie, il a décidé de retracer l'histoire de cette humanité, l'histoire des Hommes leurs disparitions et leurs renaissances ; leurs destructions répétées par la guerre, les épidémies, les catastrophes planétaires ou les invasions d'outre-espace. Mais, à chaque fois, l'Homme renaît, choisit le bon chemin malgré les obstacles et se réapproprie la Terre.

Les derniers et les premiers - Une histoire du proche et lointain futur

Un « anglais moyen », ayant mené jusque-là une vie heureuse mais étriquée, vit, par une belle nuit étoilée, sur une colline couverte de bruyère des environs de sa ville, une aventure que l'on ne peut qualifier que de « cosmique ». Il est en effet brusquement emporté dans l'espace mais, à la différence des autres voyages spatiaux habituels à la Science-Fiction, il s'agit ici d'un voyage par l'esprit... Notre héros se retrouve à la fin sur son petit monde d'origine, changé profondément par sa vision hypercosmique qui donne, dans les douloureuses limites qui sont les siennes et les nôtres, sens et beauté à ce qu'il appelle « notre petit grain planétaire » où la science humaine n'est encore « qu'une brume de nombres » et la philosophie « un brouillard de mots ».

Créateur d'étoiles

Deux milliards d'années dans le futur... Les Derniers Hommes, ultimes représentants de l'Humanité réfugiée sur Neptune, sont les témoins impuissants de la mort du Soleil et de la destruction de son système planétaire. Parmi eux, quelques scientifiques continuent malgré tout leur exploration du passé et de l'histoire des Hommes. L'un d'entre eux a choisi notre XXe siècle et son cortège de guerre es de malheurs pour mieux nous comprendre, nous, les Premiers Hommes, et s'est ainsi glissé dans l'esprit d'un représentant de notre espèce à la veille du premier conflit mondial pour observer notre monde par ses yeux. Après Les Derniers et les Premiers et avant Créateur d'étoiles, Les Derniers Hommes à Londres est le deuxième volet de la trilogie de philosophie-fiction d'Olaf Stapledon. Une oeuvre majeure...

Les derniers hommes à Londres

Creature di fiamma è l'ultimo romanzo di Olaf Stapledon, pubblicato originariamente nel 1947 e ora tradotto per la prima volta in italiano, con una corposa introduzione di Carlo Pagetti. Scritto durante la Seconda guerra mondiale, è un romanzo di fantascienza breve, costituito da passaggi resi leggeri da una ironia pungente, ma sempre pervasi da una buona dose di malinconia. Da uno dei padri della letteratura fantascientifica ed utopica europea, a cui si sono ispirati autori come Aldous Huxley, George Orwell, Stanislaw Lem, Arthur C. Clarke, J. G. Ballard, il lettore troverà molti spunti interessanti, anche a più di 70 anni dalla prima pubblicazione, vista la natura profetica e anticipatrice di quest'opera.

Creature di fiamma

Par une nuit étoilée, au sommet d'une colline, durant la Seconde Guerre mondiale, un Anglais se prépare à vivre le voyage le plus extraordinaire jamais entrepris par un homme. Troublé par les remous de l'existence et du monde, cet alter ego de l'auteur s'abîme dans la contemplation des étendues célestes. Par l'esprit, entraîné loin de son corps resté sur Terre, commence alors pour lui une épopée véritablement cosmique qui le conduira, de planète en galaxie, de civilisations extraterrestres en astres conscients, aux confins de l'univers, à la recherche du Créateur d'étoiles.

Nouvelle traduction intégrale, par Leo Dhayer, d'un classique de la science-fiction salué comme le chef-d'oeuvre d'Olaf Stapledon et comme un repère essentiel du genre.

« Créateur d'étoiles représente la fresque la plus gigantesque de toute l'oeuvre de Stapledon et peut-être de la littérature contemporaine, puisqu'il englobe l'histoire de tout notre univers et de quelques autres. [...] C'est dans l'invention, c'est dans la création de son propre univers qu'il faut chercher le véritable Stapledon, l'anti-Pascal par excellence qui ne redoute plus rien du silence des espaces infinis puisqu'il les peuple de ses rêves. » (Gérard Klein)

Death into Life

Résumé

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Critiques

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