C'est un fait : le crapaud, le rat, l'araignée, la chauve-souris et la hyène sont vraiment affreux. Mais ce n'est pas une raison pour se laisser abattre, n'est-ce pas ?

Les cinq affreux

Le chat, le boulanger, la grand-mère, un marin, une pierre, un canard, d'autres encore et, en fin d'album, la maman : tous apportent leur propre réponse à cette grande question que l'on devine. Qui la pose? Un enfant, probablement. Chacun, en grandissant, trouvera de nouvelles réponses.

La grande question

Moi, papa ours ?

Comme l'indique le titre, il est question dans cet album de la grande question. Elle n'a beau n'être jamais posée directement, elle est évidente : pourquoi sommes-nous sur terre ? Chacun des vingt et un personnages interrogés apporte, depuis son point de vue et sur une double page, une réponse simple, emprunte de philosophie, de poésie et d’humour. Ainsi, le chien est là pour aboyer, le pilote pour embrasser les nuages, le gourmand pour bien manger, le jardinier pour apprendre la patience, la mort pour aimer la vie et la maman, qui a le dernier mot, pour aimer son enfant. On ne sait pas trop à qui répondent ces personnages, à un jeune enfant, sans doute. Mais ce peut être aussi à celui qui découvre ou redécouvre le livre. Comme souvent dans les album de l’allemand Wolf Erlbruch, le texte peut ici se lire seul. Les illustrations sont une invitation supplémentaire à un voyage dans l’imaginaire réglé. L’auteur-illustrateur est en effet maître dans l’art de manier l’ordre et le désordre. Il le prouve encore ici, avec sur fond beige, un mélange de collages de papier quadrillé, de kraft, de partitions de musique (la neuvième symphonie) ou de plan de Paris, où les hommes embrassent les nuages, les gourmands portent une fourchette dans leur veste, et les pierres et les chiffres ont leur mot à dire.

"Depuis quelque temps, le canard avait un étrange pressentiment. - Qui es-tu ?
Pourquoi me suis-tu comme mon ombre ? - Je suis ravie que tu me remarques enfin, répondit la mort. Je suis la mort. Le canard était tout effrayé, ce qui est fort compréhensible.
(...) - Je suis dans les parages depuis que tu es né, juste au cas où. - Au cas où ? demanda le canard. - Eh bien... au cas où il t'arriverait quelque chose. Un terrible rhume, un accident - on ne sait jamais. - C'est de cela que tu es venue te charger aujourd'hui ? - Non, c'est la vie qui se charge des accidents, des rhumes et de tout ce qui peut vous arriver, à vous, les canards. Moi, je me contente de dire par exemple : renard... Le canard ne voulait pas y penser. Il en avait la chair de poule."

Le canard, la mort et la tulipe

Story of the Little Mole who knew it was none of his business

Remue-ménage chez Madame K

Les dix harengs verts

Dans sa version illustrée de 1790, le Nouvel abécédaire de Moritz était déjà un manuel hors normes entre poésie et philosophie concrète. Les images nouvelles de Wolf Erlbruch, très fidèles à l'esprit (et souvent aux gravures mêmes) de Moritz sont, de plus, légèrement impertinentes.
L'ensemble offre un livre de réflexion profond et ludique pour les grands comme pour les petits.

Les cinq affreux

Résumé

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