La fin d'un primitif

Ce roman est un émouvant et authentique témoignage sur la condition des Noirs qui parviennent au bord de la «ligne de couleur» sans pouvoir la franchir. Une famille noire de la troisième génération depuis l'abolition de l'esclavage s'efforce vainement de s'intégrer dans la société américaine. Un professeur, aimé et estimé de tous, a une femme presque blanche : rejetée par les Noirs et par les Blancs, elle hait son mari et le rend responsable de sa couleur qui la condamne à ne pas dépasser un certain niveau social. Du début à la fin, une sorte de fatalité conduit les parents et les enfants au désastre.

La troisième génération

Dans un parking de Harlem, le révérend O'Malley a réuni une centaine de familles pour leur prêcher le retour en Afrique contre un modeste pécule de 1 000 dollars. Soudain, sorti de nulle part, un camion conduit par un Blanc fonce dans la foule et embarque le magot de 87 000 dollars. Ed Cercueil et Fossoyeur Jones vont bien sûr courir après l'argent volé, mais dans Harlem, tout peut arriver : des escrocs déguisés en pasteurs, des prostituées en bonnes surs

L'Aveugle au Pistolet

Au petit matin d'une veillée funèbre agitée, à Harlem, le révérend Short se penche un peu trop par la fenêtre et dégringole du deuxième étage sur le trottoir. Premier miracle : une vaste corbeille pleine de pain frais amortit sa chute. Il remonte à l'étage, indigné : «C'est Chink qui m'a poussé...» Tout le monde se presse à la fenêtre pour se rendre compte et... deuxième miracle : il y a encore un homme dans le panier. Mais celui-là est mort, bien mort, avec un couteau planté en plein cœur...

Couche Dans Le Pain

Cette Cadillac-là semblait faite d'or massif, sauf le toit, tendu d'un fin tissu brillant. Elle voguait sur la chaussée comme un paquebot de rêve, illuminant sur son passage la rue tout entière. Au volant, Davy Crockett, avec son bonnet de fourrure, et, à côté de lui, la reine de Saba en personne.

Imbroglio negro

Imbroglio Negro

«- C'est ici à Harlem, parmi les gens de couleur, que le taux de criminalité est le plus élevé au monde. Et il n'y a que trois façons de procéder:ou bien on fait payer les malfaiteurs - et ça, vous n'en voulez pas; ou bien on paie les gens suffisamment pour qu'ils aient une vie décente - et ça, vous ne le ferez pas; si bien qu'il ne reste qu'à les laisser se bouffer entre eux.» Ainsi s'exprime l'inspecteur noir Jones, dit Fossoyeur, répondant à l'accusation du sergent Anderson, qui le soupçonne, lui et son collègue Ed Cercueil, d'avoir la gâchette un peu facile et une idée toute personnelle sur la manière de faire régner l'ordre à Harlem. Le génie de Chester Himes, dans ces huit romans où la brutalité le dispute au pittoresque, est de saisir Harlem au moment critique où les Noirs, excédés par la ségrégation, les brimades de la police, la misère et les bas salaires, vont basculer... Gangsters, dealers, charlatans, prophètes, proxénètes et patrons du jeu tiennent en otage la population du ghetto sur laquelle s'abattent tous les fléaux. Cercueil et Fossoyeur, qui appartiennent corps et âme à Harlem, ont un pied dans chaque camp:celui des Blancs qui usent et abusent de la loi, celui des Noirs où les deux justiciers se servent de la loi pour protéger les Noirs d'eux-mêmes et les empêcher de «se bouffer entre eux».

Cercueil et fossoyeur

Tomsson Black, political visionary, business genius, and underground revolutionary, plots to avenge injustice by instigating racial turmoil. The roots of racism extend far back into his ancestry, and persecution and suffering have affected many generations of his family. Tomsson's own misfortunes are the impetus for him to found a criminal underworld whose ultimate purpose is the overflow of white society. This novel, the history of Tomsson Black and an indictment of racism in America, ends in apocalypse. It is Chester Himes's ultimate statement about the destructive power of racism and his own personal fantasy of how the American Negro, through calculated acts of violence and martyrdom, could destroy the unequal system pervading American life. However, after reaching an ideological impasse, Himes, one of the angriest writers in the black protest movement, left this novel unfinished. After his death in Spain in 1984, a rumor persisted that he had left a final, unfinished Harlem story, in which he literally destroys both his Harlem backdrop and his heroes in a violent racial cataclysm. The manuscript, entitled Plan B, is that novel. It was edited and published in France, where it was widely hailed as an unfinished masterpiece by readers and critics alike. This new edition, appearing for the first time in the United States, includes an introduction by Michel Fabre (The Sorbonne) and Robert E. Skinner (Xavier University), who have prepared Plan B for publication.

Plan B

C'est à la lance d'incendie que " Gentil Prophète ", le thaumaturge noir, baptise ses adeptes rassemblés dans une rue de Harlem. La fanfare joue quelques cantiques sur un rythme de rock and roll, et les fidèles assaillent alors le saint homme. Alberta, la cuisinière, lui fait bénir une bouteille d'eau et, après en avoir bu une bonne goulée, s'effondre raide morte. Panique, bousculade, enquête. Mais " Gentil Prophète " a plus d'un tour dans son sac...

La fin d'un primitif

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