La première fois qu'elle apparaît dans la loge de Line Renaud, au théâtre du Palais-Royal, Jenny n'a pas dix-sept ans. Sous son bras l'énorme dossier dans lequel, depuis son plus jeune âge, elle collectionne tous les articles consacrés à son idole.
Dix ans ont passé, l'ado introvertie a laissé place à une jeune femme ambitieuse et déterminée. Jenny veut devenir l'unique, l'indispensable. Pour plaire à Line, elle s'invente une vie singulière. Pour capter son amour, elle se perd dans un mensonge sans issue. C'est le début d'une incroyable supercherie.
Quatre ans plus tard, Line s'interroge. Comment s'est-elle laissé entraîner dans cet engrenage ? Comment expliquer que ses proches, si attentifs à la protéger, aient pu être abusés à leur tour ? Qui était réellement Jenny ?

Une drôle d'histoire

Line Renaud naît dans un village de contrebandiers, proche d'Armentières et de la frontière belge, dans une famille de modestes ouvriers. Cabotine et espiègle, l'enfant, dont la grand-mère tient un café, se livre de bonne heure à des démonstrations publiques de son talent vocal, grâce à des chansons qu'elle emprunte au répertoire de Maurice Chevalier. Mais la guerre et l'occupation lui révèlent la violence, la peur, la mort. La paix revenue, Jacqueline, en toute innocence, se présente au concours d'entrée au Conservatoire de Lille, avec un répertoire de chansons populaires. Stupeur des examinateurs ! Or il se trouve que le directeur du conservatoire est aussi le directeur artistique de Radio-Lille : il engage l'adolescente dans l'orchestre de Maurice Varlop. Dès lors l'existence de Jacqueline sera marquée par une suite de coups de chance, dont le principal sera la rencontre du compositeur Loulou Gasté qui la prendra sous contrat pour cinq ans et l'obligera à abandonner les chansons réalistes qu'elle affectionne pour un répertoire de chansons tendres et gaies plus en rapport avec sa personnalité. Line chante avec un succès croissant, chez Carrère, à Bobino, à l'A. B. C. En 1950, elle épouse son Pygmalion, Loulou Gasté. Ses chansons - Ma cabane au Canada, Mlle from Armentières, Ma petite folie - deviennent des rengaines à l'échelle mondiale. Henri Varna l'engage comme vedette de la revue du Casino de Paris dont le triomphal succès, depuis trois ans, ne s'est pas encore démenti.

Bonsoir, mes souvenirs

U?ne boîte oubliée dans une cave, des centaines d'ekta-chromes que Line fait tirer par curiosité... Au fil des clichés enfin dévoilés, elle se souvient de son American dream, de sa conquête de New York et d'Hollywood, de ses revues à Las Vegas dont elle fut la reine cinquante ans avant Céline Dion. Dans sa maison du 174, Tropicana Avenue bientôt rebaptisée "l'ambassade de France", Line donne des fêtes d'anthologie où se pressent Ella Fitzgerald, Dean Martin, Frank Sinatra, Judy Garland, Louis Prima, Nat King Cole, Bob Hope ou Cary Grant. Qui mieux que Line Renaud pouvait se souvenir de la grande épopée de Las Vegas, évoquer des instants partagés avec Marlon Brando, Liz Taylor, Gregory Peck ou Elvis Presley...? Qui d'autre qu'elle pouvait nous offrir le récit de sa rencontre avec Hitchcock ou celui de ses rires avec Jane Russell ? Personne ! Line fut le témoin privilégié d'une époque. Avec son ami David Lelait-Helo, elle nous la donne en partage. Sans nostalgie mais avec dérision et gourmandise. Cette histoire-là est un film en technicolor, une histoire folle et moderne dans un décor délicieusement vintage.

Mes années Las Vegas

Du Nord des fonderies et des manufactures de textile aux plus grandes scènes du monde, elle a toujours été présente, soutien inconditionnel et discret, présence diligente et ô combien précieuse. Aujourd'hui, sa fille Line lui rend hommage, déroulant pour elle le roman d'une vie tour à tour belle, difficile, dont chaque instant est empreint de courage et de joie de vivre. 

"Maman, ce sont tes mains qui s'excusent de ne pouvoir offrir encore plus et toujours, c'est ton menton qui tremble à la lisière de la joie et du doute. C'est mon enchantement à la moindre seconde devant ta force et ta faiblesse, ton innocence et ta souveraineté, tes craintes et ton courage. Maman, pour toute cette pudeur qui enflamme tes joues quand tu parles de toi, pour tes joues aussi fraîches au baiser qu'elles l'étaient lorsque j'étais petite. pour toute cette tendresse, pour toute cette noblesse, je te dédie ce texte. À toi qui m'as dédié ta vie." 

L. R.

Maman

La première fois qu'elle apparaît dans sa loge, accompagnée de sa mère, au théâtre du Palais-Royal, Jenny n'a pas dix-sept ans. Sous son bras l'énorme dossier dans lequel, depuis son plus jeune âge, elle colle tous les articles consacrés à son idole. Parmi eux des documents rares, dont Line elle-même a oublié l'existence. Intriguée, émue, Line suit le parcours de cette jeune fille timide et introvertie, elle l'encourage dans ses études, elle décèle son habileté dans le maniement d'Internet et des réseaux sociaux. Puisque Jenny la connaît si bien, pourquoi ne deviendrait-elle pas un jour la dépositaire de ses archives ? Dix ans ont passé, l'ado maladroite a laissé la place a une jeune femme ambitieuse et déterminée. Jenny veut devenir l'unique, l'indispensable auprès de Line. C'est le début d'une incroyable supercherie. Pour plaire à sa star, Jenny s'invente une vie secrète, un héritage extraordinaire. Afin de mettre à l'écart son entourage, pour capter seule son amour, elle se perd dans une mythomanie sans issue. Quatre ans plus tard, Line s'interroge. Comment s'est-elle laissée entraîner dans cet engrenage ? Pourquoi ses proches, si attentifs à la protéger, n'ont-il jamais conçu le moindre doute ? Qui était réellement Jenny ?

"J'aime le contact avec le public, ce public qui me suit depuis plus de soixante-quinze ans. Toutes les générations ont "leur" Line Renaud. Pour les plus âgés la chanteuse, pour les plus jeunes l'actrice ou la femme engagée dans la lutte contre le sida. Je suis fan de mes fans." Au printemps 2019, Line Renaud a vu la mort de près. Durant sa convalescence, des souvenirs qu'elle n'avait jamais évoqués sont revenus en nombre. 
Avec sa verve habituelle, dans un passionnant retour sur sa vie, elle livre ici sans détour les secrets d'un destin exceptionnel. 
Les souvenirs cachés d'une grande figure française.

En toute confidence

"J'aime le contact avec le public, ce public qui me suit depuis plus de soixante-quinze ans. Toutes les générations ont "leur" Line Renaud. Pour les plus âgés la chanteuse, pour les plus jeunes l'actrice ou la femme engagée dans la lutte contre le sida. Je suis fan de mes fans." 

Au printemps 2019, Line Renaud a vu la mort de près. Durant sa convalescence, des souvenirs qu'elle n'avait jamais évoqués sont revenus en nombre. 

Avec sa verve habituelle, dans un passionnant retour sur sa vie, elle livre ici sans détour les secrets d'un destin exceptionnel. 

Les souvenirs cachés d'une grande figure française.

" Voilà bientôt huit ans que Loulou n'est plus là. Huit ans ! Cela me semble à la fois très lointain et très proche... Comment supporter que la mort vienne mettre un point final à cette histoire si belle et si forte ? Comment croire que l'on puisse tirer un trait sur le passé et continuer à vivre avec les seuls souvenirs pour se réchauffer ? Moi qui étais tellement cartésienne, je suis sûre aujourd'hui qu'il y a un au-delà et que même la mort ne peut séparer ceux qui s'aiment. Je le sais. Car Loulou m'envoie des signes pour me faire comprendre qu'il me protège, qu'il est toujours à mes côtés. S'il n'est plus là physiquement, je peux lui parler, lui demander un avis ou un conseil. "
Ce magnifique témoignage d'amour au-delà de la mort, plein d'émotion et de générosité, est aussi un hommage à celui que Line Renaud appelle son " Pygmalion de mari ", Loulou Gasté, le célèbre compositeur de Feelings.

Une drôle d'histoire

Résumé

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