Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Les années fraîches

Claire Sainte-Soline nous donne aujourd'hui son troisième recueil de nouvelles. On se souvient que le premier, Mademoiselle Olga, paru en 1954, avait montré de façon éclatante que la grande romancière du Dimanche des Rameaux et de La mort de Benjamin excelle aussi dans ce genre difficile. Sans doute est-ce François Nourissier qui a défini le plus justement, à propos de Si j'étais hirondelle, la démarche très particulière de Claire Sainte-Soline dans tous ses ouvrages : « ... découvrir quelles passions sommeillent sous l'apparente banalité des lieux, des visages ; jeter vers les fonds ombreux de brusques coups de projecteurs et nous offrir soudain, d'une honte, d'un secret, d'un désir informulé, des images cruelles et nues que nous n'oublierons plus. » Cela s'applique particulièrement bien à Noémie Strauss, femme perverse qui essaie de conduire ses amies au suicide ; au berger de Cabricia, qui confie à son chien ses amours avec une chèvre ; à ces adolescents au bord de la mer travaillés Entre deux parties de rami, par le pur et l'impur ; à l'équivoque M. Boursier, antiquaire, qui s'intéresse au fils de ses voisins - comme à tous les autres personnages des neuf histoires réunies dans cet ouvrage. Chaque nouvelle, ici, écrite avec une sobriété remarquable, nous retient par son originalité et le sens aigu du récit. Lucidité et cruauté tendre les caractérise toutes.

Noémie Strauss

De cinq heures à minuit, dans la pénombre d'un atelier où rougeoie un feu de charbon, d'étranges personnages se retrouvent : Marceline, qui peint avec passion ; Julie, amoureuse bafouée et têtue ; Cecilia, pauvre et fière ; Victorien, ancien homme d'affaires ruiné : tous parents, tous issus du même village, n'ayant pas réussi sur le plan social, mais demeurés farouchement fidèles à leur nature et sauvés par une indépendance de cour dont l'auteur nous montre la noblesse sans nous en livrer le secret. Victorien surtout, qui, paradoxalement, dans la mesure même où il fabule, incarne la jeunesse, l'espoir, la liberté. Qu'importe qu'il soit vieux, réduit à la misère, et qu'il mente ? Ses cousines le comprennent en profondeur. Le lecteur aussi. Ce personnage énigmatique, dont la figure nous est révélée avec l'économie de traits et l'humour caractéristiques de l'auteur, prend un relief saisissant. Quand on apprend, à la fin du livre, qu'il est mort, seul, pris de congestion dans la rue, c'est tout un pan de vie authentique qui s'en va. Jamais encore Claire Sainte-Soline n'avait mêlé avec tant d'art la lucidité et la tendresse. Un livre simple, émouvant et beau, qui saisit, au delà des manières d'être de chacun, le mouvement intérieur de la vie.

Les années fraîches

Résumé

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