Cet ouvrage, composé il y a quelques mois avec Jean-Louis Baudry alors encore vivant, est la réunion de la quasi totalité de ses essais sur l'art : quelques essais sur l'origine du désir d'écrire sur l'art, sur notre rapport au musée, sur le travail de mémoire en jeu dans la peinture, des études d'oeuvres et d'artistes historiques : Le Tintoret, Vuillard, Hopper ; des approches d'oeuvres contemporaines : Albert Bitran, François Rouan, Gérard Titus-Carmel.

L'enfant aux cerises

12 Hommes Sur La Lune

Alors qu'elle était encore petite fille, Hélène croisait dans l'escalier de sa grand-mère un homme beau et séduisant, Serge Denis-Casèle. Aujourd'hui historienne, ayant hérité de l'appartement et du voisinage, elle engage avec cet homme une relation singulière. 
Elle travaille sur l'époque de Vichy. Il l'a vécue dans les malheurs de l'Occupation et les bonheurs d'un amour d'enfance. Amour resté en suspens, celle qui n'a pas de nom ayant disparu à la fin de la guerre. 
C'est à partir de cette histoire dont sans fin l'Histoire empêche qu'elle se termine, que se noueront pour l'un le désir de la dire, et pour l'autre de l'écrire. Mais qu'en est-il de ces fils que la mémoire propose, et dont le présent dispose à son gré? Témoignages, récits, souvenirs, ils maillent le temps. Mais lequel?
"Pendant de longues années, il n'avait pas été conscient de laisser sans emploi, vacante, la place qu'elle avait occupée. À vingt ans, à vingt-cinq ans, il eut l'illusion d'aimer les femmes, mais ce fut en passant et, peut-on dire, comme un passant, un voyageur sans bagages. Beaucoup plus tard, il aurait appris qu'il n'avait pas le pouvoir de les aimer et il se serait cru incapable d'aimer. Plus tard il aurait su pourquoi."

A celle qui n'a pas de nom

Au retour d'un voyage, un jeune homme apprend la mort d'une femme qu'il a peut-être aimée. Est-il responsable de cette mort ? A peine se pose-t-il la question : durant les quelques heures qu'il passe dans l'appartement où il vit depuis son enfance, c'est moins cette femme qu'il évoque, que sa mère, son père, d'autres femmes qui ont joué un rôle dans sa vie, ou pourraient en jouer un. C'est donc une « entreprise de mémoire », qui s'efforce de rattacher le passé à une direction, imprécise sans doute, mais de plus en plus précisément cernée. Ainsi, les êtres évoqués méritent bien le nom de « personnages ». La mémoire est ici très désintéressée. Pour Jean-Louis Baudry, l'image que nous nous formons de notre passé dépend de ce que nous sommes aujourd'hui et de ce que nous allons devenir. « Oublier, dit-il, c'est se souvenir d'une autre façon ; et se souvenir, c'est bien souvent imaginer. » Aussi, ce livre, d'apparence si romanesque, dessine le portrait futur du narrateur. Portrait plein de rigueur, mais étrangement lyrique, si on le compare aux « héros » des jeunes romans actuels.

Le pressentiment

Depuis plus de trente ans, le travail de Gérard Titus-Carmel (né en 1942) a suscité un très grand nombre de commentaires et d'exégèses, autant chez les historiens et les critiques d'art que chez les écrivains et les poètes - et non des moindres qui se sont penchés sur cet œuvre qui ne laisse pas d'intriguer et, par-delà la maîtrise et la force convaincante de chacun des tableaux qui la composent, de poser les vraies questions quant à la représentation, au statut du modèle et à sa mise en procès. Procès que l'artiste instruit toujours sous forme de séries dont le fil rouge qui les parcourt fait apparaître une réflexion singulière sur la peinture, sur l'espace du dessin, sur le dit du geste par quoi le corps se nomme. Et sur le Temps, aussi : car la dimension biographique n'est jamais très loin, cryptée au centre de cette entreprise à la fois grave et exigeante, où les investigations conceptuelles et les préoccupations formelles s'interpénètrent comme en attestent ailleurs sa poésie et ses essais sur l'art qui, à travers une quarantaine d'ouvrages, arpentent un territoire voisin. Ce cahier rassemble vingt-huit textes écrits entre 1973 et 2006, choisis parmi ceux publiés en français - préfaces de catalogues, pour la plupart introuvables, entées de plusieurs études encore inédites - dont la diversité des angles d'attaque montre la richesse d'une œuvre rare et somptueusement inclassable qui ne cesse de nous interroger sur notre " présence au monde ", en ce lieu même où seule notre mémoire s'inscrit.

Le Geste et la Mémoire - Regards sur la peinture de Gérard Titus-Carmel

Est-on jamais assuré de la beauté des corps, de la beauté des oeuvres ? Est-elle la cause de notre désir, ou le masque destiné à en dissimuler le véritable but ? Pourrait-elle être aussi une hypothèse de roman ?
C'est en effet un romancier, Gabriel, qui demande à un de ses amis, Marc, d'observer pour son propre compte une jeune et belle femme, peintre de surcroît, qui vit à la campagne. Marc accepte d'autant plus volontiers que, poussé hors de la vie active par une mise à la retraite anticipée, il sait qu'habite non loin de là Jeanne, une de ses anciennes amies.
Ainsi la beauté, celle de Clémence ou de son oeuvre, serait-elle affirmée ou supposée comme à l'intersection des relations entre les quatre personnages, les gouvernant à leur insu. Marc, quant à lui, écrivant à Gabriel des lettres qu'il n'envoie pas, se défend d'en subir le pouvoir. Comme le récit adopte le point de vue de Marc, ce conflit, qui s'inscrit dans la construction même des phrases, en détermine l'intrigue : le désir d'une vie de l'esprit et ses inévitables impasses.

Clémence et l'Hypothèse de la beauté

«À l'enfant, voué par sa nature et quelquefois par les conditions de sa vie à la solitude, est accordé un don inattendu, une grâce qu'il n'a plus à espérer des autres parce qu'un langage autre, un langage venu des autres, s'est incarné dans sa propre voix. La lecture muette, riche de tant de mots qui ne sont pas les siens, a transformé sa solitude. Celle-ci n'est plus un asile, un refuge contre un sort contraire ; elle est un jardin où l'on peut disposer de biens offerts à profusion ; elle devient le lieu qui, à l'image de ce qu'il y a de plus terrestre dans le paradis, ne présente pas seulement des objets à des désirs existants, mais en invente d'autres, crée avec les objets qui transitent dans les mots des désirs à leur mesure.» Jean-Louis Baudry.

L'enfant aux cerises

Résumé

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