Satire joyeuse des moeurs petites-bourgeoises, Mémoires d'un jeune homme rangé est la chronique des errements sentimentaux d'un fils de famille peu dégourdi. Publié en 1899, premier roman de Tristan Bernard, Mémoires d'un jeune homme rangé reste l'un des sommets du roman fin-de-siècle.

Mémoires d'un jeune homme rangé

Le jeu de massacre est un recueil de nouvelles datant de la période la plus créative de Tristan Bernard : paru en 1922, il témoigne de l'ironie dévastatrice d'un auteur qui maîtrise à la perfection les codes de l'humour : ironie, allusion, sens de la chute, réalisme cruel. Quarante-deux textes d'une efficacité comique redoutable qui rappelle que Bernard ne vaut pas que pour ses mots d'esprit :il a le sens de la formule, cet art du trait et du portrait que peu d'écrivains de son temps maîtrisait aussi bien. Dans ce volume, plus que dans aucun autre, il s'en donne à coeur joie. Jamais réédité depuis sa sortie, il n'est pas le plus connu de ses livres, mais constitue une superbe introduction à l'oeuvre de l'un des grands esprits de son demi-siècle, sinon de son siècle.

Le jeu de massacre

Tristan Bernard (1866-1947) 

"Il était un peu plus de minuit quand Firmin Remongel descendit du Métro à la station de « Couronnes, » et prit la rue mal éclairée qui le menait à son domicile. 

Pourquoi était-il venu habiter à Belleville, lui qui faisait son droit de l'autre côté des ponts ? 

C'est que Belleville n'était pas loin du faubourg du Temple. Or, c'était dans ce faubourg que le père de Firmin, fabricant de chapeaux de paille à Vesoul, avait l'habitude de descendre, depuis vingt-cinq ans, chaque fois qu'il venait à Paris. De sorte que, pour toute la famille Remongel, le faubourg du Temple était devenu une espèce de centre exploré, et à peu près sûr au milieu de ce vaste Paris mal connu et suspect. Il n'était pas prudent du tout de s'aventurer dans les autres quartiers. 

Cette conception un peu spéciale de la géographie parisienne avait trompé le jeune Firmin. Il avait cru innocemment qu'en traversant le boulevard extérieur, pour aller louer à quelques centaines de mètres, il ne s'égarait pas trop loin de la zone tutélaire. 

Décidé par la modicité du prix, bien qu'il ne fût pas avare, il avait loué une petite chambre très confortable dans une maison meublée, d'ailleurs fort convenablement habitée, mais qu'on ne pouvait atteindre qu'après avoir traversé deux ou trois rues inquiétantes, où l'on voyait se glisser, passé onze heures du soir, trop d'ombres précautionneuses. Une fois la maison choisie, et son adresse envoyée à sa famille, il n'osa donner congé, car il eût fallu s'avouer à lui-même qu'il n'était pas rassuré, et son courage traditionnel s'y refusait. 

Il se fit la promesse tacite de ne pas rentrer trop tard le soir. 

- Il vaut mieux, se dit-il avec sagesse, que je travaille à la maison plutôt que d'aller perdre mon temps dans les cafés. 

Il devint donc, par peur de rentrer tard, l'étudiant austère et laborieux qui refuse systématiquement toutes les invitations." 

Firmin, étudiant en droit, habite Belleville (Paris). Il trouve le quartier peu sûr la nuit et se refuse, par peur, à rentrer trop tard. Mais ce soir-là, de sa chambre, il entend des bruits de dispute ; par la fenêtre il aperçoit une forme humaine étalée sur le trottoir...

Mathilde et ses mitaines

Tristan Bernard (1866-1947)

"Le train de 5 h. 35, qui partait de la gare Saint-Lazare pour Saint-Germain, emmenait chaque jour un grand nombre de commerçants en villégiature au Vésinet. Arthur Brunal, l'assureur maritime, qui habitait rue du Havre, et se trouvait le premier sur le quai, avait la mission quotidienne de retenir un compartiment pour huit personnes, toujours les mêmes.

C'étaient Georges Blaque, le marchand de tissus, et son associé Louis Félix, Jules Zèbre, le remisier, les frères Rourème, cols et cravates, et enfin M. Aristide Nordement, fabricant de bouchons, et son fils Robert, qui arrivaient d'assez loin, de leur maison de la rue des Vinaigriers, près du canal Saint-Martin.

Aristide Nordement était un petit vieillard à tête de géant. Son visage osseux était assez grossièrement taillé. Le poil de sa barbe grise était mal réparti ; celui des sourcils était abondant et dur, comme le poil des terriers écossais.

Qu'il fût question de politique étrangère, des cours de la Bourse, ou du théâtre, il ne prenait part à la conversation que par des : hon, hon... un peu sourds, et dont personne ne sut jamais s'ils marquaient une protestation ou un acquiescement.

Robert Nordement ne ressemblait pas à son père. C'était un jeune garçon imberbe, aux traits réguliers, au teint un peu gris perle, au visage éclairé par deux grands yeux noirs ardents, dont il tempérait la plupart du temps l'éclat intempestif sous les stores à demi abaissés de ses paupières."

L'enfant prodigue du Vésinet

Tristan Bernard (1866-1947) 

"Quand Daniel rentra du bureau, après avoir attendu assez longtemps chez le coiffeur, Berthe était déjà en toilette de soirée. Avec une irritation que ne calmait point la présence sur son menton d'un petit bouton rouge, la jeune femme affirma qu'il était près de huit heures. « Et la carte des Capitan, ajouta-t-elle, porte sept heures trois quarts exactement. » Daniel essaya de prétendre qu'il n'était que sept heures et demie et que, lorsqu'on dit sept heures trois quarts, c'est huit heures... Vraiment, ce n'était pas gai de se mettre en retard avec des gens qui vous invitent pour la première fois. M. Capitan, un ancien commis de magasin, avait dû sa fortune et son élévation à son air distingué, toujours trop distingué, semblait-il, pour les positions où il se trouvait ; quand il fut parvenu à la grande opulence, on commença à s'apercevoir qu'il ressemblait à un prestidigitateur hongrois. Tel qu'il était, il impressionnait beaucoup le jeune ménage. Berthe et Daniel avaient été surpris et charmés de cette invitation à dîner. Ils s'attendaient tout au plus à une carte pour le bal. 

Daniel enleva précipitamment ses vêtements un peu crottés. La femme de chambre était sortie chercher des épingles neige pour le front de madame, et la cuisinière ne savait pas où était l'habit. Daniel se souvint tout à coup qu'il n'avait qu'un bouton de perle pour les deux boutonnières de son devant de chemise. L'autre bouton avait été perdu et Daniel portait pour toute sa vie le remords de n'avoir pas attaché toute la garniture avec un fil de soie ; ce qui est une précaution indispensable quand on porte des plastrons mous." 

Suite de "Mémoires d'un jeune homme rangé". 

Daniel et Berthe sont mariés. Un bébé arrive. Ils continuent de vivre bourgeoisement dans le moule du conformisme. Un jour Daniel retrouve un de ses anciens camarades d'école...

Un mari pacifique

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

De derrière les barreaux

En 1933, à l'âge de soixante-sept ans, Tristan Bernard publie un roman criminel qu'il intitule, le plus simplement du monde, Aux abois. Ceux qui le lisent alors en sont déconcertés : c'est un livre tragique, sombre et même provocant. Mais les lecteurs d'aujourd'hui seront sans doute amenés à faire une autre constatation : si le roman rappelle un peu Crime et châtiment de Dostoïevski, il annonce aussi, et curieusement, l'Etranger de Camus.« Tristan ne déteste pas les assassins, eux au moins jouent leur vie. L’un d’entre eux constitue sa plus stupéfiante création romanesque, le héros de Aux abois, frère aîné du Meursault de L’Étranger. Paul Duméry, divorcé d’une femme volage, a des ennuis d’argent. Il tue au marteau un huissier pour le voler, et prend la fuite. […] Ennemi fidèle des bonnes moeurs, le bon Tristan n’était décidément pas par hasard, en littérature comme dans la vie, le frère de L’Écornifleur. »

Aux Abois

Le 1er janvier, Tristan Bernard (1866-1947) entre dans le domaine public et, avec quatre titres, dans la catalogue numérique de la Bibliothèque malgache (collection « Bibliothèque littéraire »).
Plus connu peut-être pour ses traits d'esprit que pour ses oeuvres, il a lui-même contribué à faire oublier que celles-ci sont pleines de ceux-là.
Voici l'occasion de le vérifier, et de s'en réjouir.
Contes de Pantruche et d'ailleurs est une collection de vingt-sept histoires fantaisistes et plaisantes. Des explorateurs européens en quête de cannibales africains n'en trouvent pas mais sont amenés à déguster leurs porteurs. L'Académie donne des prix à des ouvrages publiés d'abord sous d'autres titres, sans se soucier de cohérence. Le roi Dagobert entend le peuple murmurer et retourne, outre sa culotte, sa veste, son bonnet royal et ses pantoufles. Pierre Arabin meurt et renaît, pour la grande joie de ses amis tandis que les dames trouvent ses souvenirs un peu tristes. Etc.

  Supplément

En guise de préface, les extraits du Journal de Jules Renard où celui-ci fournit quelques fragments pour faire, sans le vouloir, le portrait d'un homme qu'il fréquentait beaucoup : « une petite tête d'enfant chaude comme une pomme de terre en robe de chambre. »

Contes de Pantruche et d´ailleurs

Tristan Bernard Dictionnaire humoristique  de A à Z Auteur de comédies, de romans, de nouvelles, Tristan Bernard (1866-1947) demeure connu comme un humoriste et un homme d'esprit parmi les plus étincelants de son époque. Dans son oeuvre, mais aussi dans les témoignages de ceux qui furent ses amis ou ses proches, Pierre Drachline a retrouvé plus de 500 aphorismes, reparties, boutades, paradoxes, qui en portent témoignage.
Parfois très noir («On ne doit, sachez-le bien, s'enrichir qu'aux dépens des pauvres»), son humour atteint souvent à la lucidité désabusée des plus grands classiques : «Les hommes sont toujours sincères. Ils changent de sincérité, voilà tout.» Arrêté en 1943 en tant que juif (il fut libéré grâce à l'intervention d'Arletty et de Sacha Guitry), il aura ce mot bouleversant : «Jusqu'à présent nous vivions dans l'angoisse, maintenant nous allons vivre dans l'espoir.» Ajoutons que les amateurs de mots croisés - un art auquel il donna ses lettres de noblesse - retrouveront ici ses plus célèbres définitions («Unit des idées ou des localités» = car).

Mémoires d'un jeune homme rangé

Résumé

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Critiques

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