Hildegarde de Bingen est peut-être l'une des femmes mystiques les plus appréciées aujourd'hui. Elle a excellé dans tous les domaines : la botanique, la médecine, la théologie, la musique, la cuisine... Hildegarde est une mystique d'un type particulier, c'est une visionnaire. Elle a marqué son époque, le XIIe siècle. Ses visions lui ont donné d'agir sur l'Eglise et la société de son temps, pour lesquelles elle a été, en quelque sorte, une prophétesse. Hildegarde a été proclamée docteur de l'Eglise le 7 octobre 2012.

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Immédiatement, on tendrait à penser que la mystique rhénane et la Devotio moderna sont deux domaines séparés. L'histoire n'a pas été sans impliquer ce malentendu, dans la mesure où la Devotio moderna a immédiatement eu une influence importante, au point de marquer fortement l'Occident, en particulier avec l'Imitation de Jésus-Christ, alors que l'Interdit a pesé sur la mystique rhénane, qui n'est redécouverte que depuis les années 1950, ce qui a fait oublier, en même temps, son influence sur la Devotio moderna. Or, celle-ci aurait-elle existé sans la mystique rhénane ? Qu'en a-t-elle retenu ? Comment l'a-t-elle transmis ? Tel est l'objet de cet ouvrage.

Mystique rhénane et Devotio moderna

Saint Augustin (354-430) est l'un des géants de la patristique et plus largement de la civilisation occidentale, car un certain nombre de ses intuitions, comme la place du sujet ou celle de la relation, sont encore fondamentales aujourd'hui.
Parmi les Pères de l'Église, saint Augustin est celui dont la vie est la mieux connue, car non seulement il a eu un biographe, mais il a également retracé sa biographie spirituelle ou plus précisément l'aventure de sa conversion dans les Confessions.
Après l'avoir situé dans son contexte, celui de l'Afrique du Nord au tournant du IVe et du Ve siècle, l'activité pastorale d'Augustin est tout d'abord explorée. Augustin parle de son expérience de prédicateur à travers la métaphore des anges qui montent et qui descendent, de l'importance de la catéchèse qu'il déploie à propos de l'eucharistie, de sa prédication pour les fêtes et surtout de la clef de sa pastorale, qui est la charité. Il se place ainsi dans la dynamique de l'amour trinitaire qu'il transmet aux autres, ce qui nous amène à envisager son oeuvre de théologien.
Sa théologie, il la dégage de l'Écriture, comme en témoigne sa réflexion sur la création et sur l'image de Dieu en l'homme. Il se situe en disciple de Paul. En fonction de sa propre expérience, il développe une anthropologie solide, consacre des pages mémorables au Christ médiateur. En réponse aux hérésies, il réfléchit sur le motif de l'Incarnation, sur l'unité de l'Église... Pasteur et théologien, il apporte sa contribution à l'ecclésiologie et à l'eschatologie.
Homme de relation et de prière, il fait ressortir la place du Maître intérieur en chacun, reprend plusieurs fois son commentaire de la prière par excellence qu'est le Notre Père et met en évidence l'importance de la louange.
A PROPOS DE L'AUTEUR : 
Marie-Anne VANNIER, professeur à l'Université de Lorraine (Metz), a une double formation en philosophie et en théologie. Directrice de l'Équipe de recherche sur les mystiques rhénans, elle s'intéresse depuis longtemps à la théologie et à la spiritualité d'Hildegarde de Bingen. Rédactrice en chef de la revue Connaissance des Pères de l'Eglise, éditée par Nouvelle Cité, Marie-Anne Vannier est l'auteur de nombreuses publications sur saint Augustin, Jean Cassien et Eckhart.

Saint Augustin

« Il est dans l'âme une puissance qui ne touche ni au temps ni à la chair ; elle flue de l'esprit et demeure dans l'esprit, elle est absolument spirituelle. Dans cette puissance, Dieu verdoie et fleurit absolument dans toute la joie et tout l'honneur qu'il est en lui-même. C'est une telle joie du coeur, une joie si ineffablement grande que personne n'est capable de l'exprimer pleinement. Car le Père éternel engendre sans cesse son Fils éternel dans cette puissance, en sorte que cette puissance coopère à la naissance du Fils du Père et d'elle-même, comme étant le même Fils dans cette même puissance du Père » (Sermon 2). 

Un livre essentiel pour la connaissance des mystiques rhénans : les principaux textes de maître Eckhart, de Jean Tauler et d'Henri Suso sont réunis pour la première fois depuis que le corpus des rhénans est édité, en un seul volume, avec des introductions explicatives, une présentation substantielle de chaque auteur et des orientations bibliographiques. Cet ensemble de textes permet de restituer rigoureusement les traits et les caractéristiques de la mystique rhénane. 

« Pourquoi Dieu s'est-il fait homme - ce qui fut le plus sublime ? -, je dirais : pour que Dieu naisse dans l'âme et que l'âme naisse en Dieu. C'est pour cela que toute l'Écriture est écrite, c'est pour cela que Dieu a créé le monde » (Sermon 38).

Les mystiques rhénans ; Eckhart, Tauler, Suso, anthologie

Un événement vient de marquer les études eckhartiennes, c'est l'identification par Georg Steer des Sermons 101 à 104 d'Eckhart, son cycle sur la naissance de Dieu dans l'âme.
Non seulement ce sont les seuls sermons qu'il ait rédigés (les autres étant des notes prises par ses auditeurs), mais ils manifestent aussi que le coeur de l'oeuvre d'Eckhart se situe effectivement dans la naissance de Dieu dans l'âme, et non dans le détachement comme on l'a souvent dit. De plus, ces sermons amènent à revoir la chronologie dans l'oeuvre d'Eckhart dans la mesure où ils montrent que dès ses premières années, dès le temps d'Erfurt, la réflexion sur la filiation divine est au centre de sa pensée.
Ce sont ces différents enjeux ainsi que leur écho chez Nicolas de Cues qui sont débattus dans cet ouvrage, par les spécialistes d'Eckhart et de Nicolas de Cues.

La naissance de dieu dans l'âme chez Eckhart et Nicolas de Cues

A plus d'un titre, on peut qualifier les Pères de catholiques. La démonstration en est donnée dans ces quatre conférences. Leur parole nous parvient toute chargée de ce suc originel, de la puissance édifiante de l'evangelium qui a paru dans le cercle méditerranéen, unifiant dans son retentissement Orient et Occident. Leurs écrits traversent les systèmes de pensée et toutes les strates de la société humaine. Rien n'échappe à leur ardeur. Tout le champ de l'activité humaine se voit transfiguré par la Nouvelle, bonne entre toutes, qu'ils font entendre en leur parole. La prédication des Pères s'apparente à une œuvre de rajeunissement, car elle présente sans cesse la nouveauté du Christ, de l'Alliance, d'Israël, non comme une condamnation de l'ancien, mais comme la plénitude et l'achèvement de ce qui a commencé d'être. Catholique est la prédication des Pères qui s'adresse sans restriction à tous.

Le catholicisme des pères

Le présent livre regroupe les principaux écrits relatifs au Père proposés par la Tradition : des textes des premiers siècles, quelques autres plus tardifs, certains même contemporains. Les auteurs s'efforcent d'appréhender ce mystère de charité qu'est Dieu le Père, à partir du commentaire du Symbole de foi, ce mystère de charité qu'est Dieu et la fraternité qui en découle dans le " Notre Père ". Comme le fils révèle le Père qui est par lui-même inaccessible, l'égalité du Père et du Fils est également envisagée, ce qui nous conduit au seuil de la paternité de Dieu, manifestée en particulier dans la parabole du fils prodigue, qui est l'expression même de la miséricorde et du pardon. Ainsi s'articulent filiation et adoption divines, cette adoption divine ou encore cette divinisation de l'être humain à laquelle nous sommes appelés et qui nous invite à vivre dans ce mystère de charité qu'est Dieu lui-même.

Dieu le Père, mystère de charité

Cet ouvrage unique en son genre contribue considérablement à la recherche patristique. Reprenant les écrits d'un certain nombre de spécialistes, il rend véritablement compte de la perspective des Pères de l'Eglise qui ne dissociaient pas la christologie et la théologie trinitaire, comme en témoigne la formule de Nicée de 325, qui affirme la consubstantialité, l'identité de nature entre le Père et le Fils. En effet, l'apport du concile de Nicée est non seulement christologique, dans la mesure où la divinité du Fils est mise en évidence, mais il est aussi trinitaire, ce que l'on oublie souvent, car le Fils est l'un de la Trinité. A partir de l'étude précise des Pères tant grecs que latins, d'Irénée à Léon le Grand sans oublier la réception d'Isidore de Séville et la relecture contemporaine par un auteur comme Hans Urs von Balthasar, cet ouvrage donne un large panorama de la manière dont les Pères comprenaient le Christ et la Trinité. Leur réflexion est encore d'actualité : à l'heure du dialogue inter-religieux, ils permettent de saisir le sens de ce monothéisme trinitaire qu'est le christianisme et le message de vie, d'espérance et de salut qu'il propose.

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Résumé

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