Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Introduction à la méthode de Paul Valéry

Parce qu'il a été l'élève et le disciple d'Alain, André Maurois sait qu'en marge des grands systèmes métaphysiques, la philosophie doit être aussi la réflexion intelligente mise au service de l'action quotidienne. Qu'est-ce que la liberté ? Le fatalisme comporte-t-il une part de vérité ? La pensée aide-t-elle à agir, ou risque-t-elle de paralyser l'action ? Le calcul de la probabilité ne doit-il pas se compléter d'une évaluation de l'improbabilité ? À travers ces vastes problèmes, l'auteur nous expose - avec simplicité - une sagesse de la vie concrète et quotidienne. Mais il descend aussi plus avant dans le particulier. Ses vues sur l'action militaire et politique, la discipline, la stratégie, la loi et les cérémonies, le civisme et la libre entreprise, la création artistique et le rôle du bonheur dans la quête morale, feront de ce petit traité le sujet d'enrichissantes méditations. Il sera lu par ceux qui, au rebours du beau titre qu'André Maurois emprunte à Goethe, ont commencé par l'étude et vont vivre dans l'action.

Au commencement était l'action

«J'avais, de 1927 à 1939, accumulé des notes (conversations, scènes, portraits), pour un roman politique : Le Député de Pont-de-l'Eure. La Seconde Guerre mondiale éclata au moment où je me croyais prêt à écrire ce livre. Elle le rendit impossible, en transformant profondément la société que j'avais étudiée. Toutefois, relisant ces notes au cours d'une longue maladie, j'ai été frappé par l'intérêt que j'y prenais moi-même. Le secret ne pèse plus sur ces événements déjà lointains. Il m'a semblé utile de montrer cette image, non déformée, d'une réalité peu connue. Aux conversations politiques, j'ai joint des propos d'écrivains, de savants, d'acteurs. Quelques-uns de mes amis les plus chers manquent à cette galerie. Par exemple on n'y trouve pas de conversations avec Alain, avec Lyautey ; je me réservais d'écrire des livres sur eux, ce que j'ai fait. Ceci n'est pas du tout un journal. Il m'arrivait de rester un an (et même, pendant et après la guerre, douze ans) sans prendre une note. Avant toute chose, je me suis imposé de ne pas gauchir le passé pour l'intégrer dans le présent. Mes cahiers contenaient des faits bruts ; je me suis gardé de les habiller de commentaires. D'où le titre de Choses nues. Voici, non toute la vérité, mais rien que la vérité. Sa nudité sera sa seule parure.» André Maurois.

Choses nues

Cette édition inédite comprend Les Silences du Colonel Bramble, ainsi qu'un essai inédit, « En retrouvant le général Bramble », qu'André Maurois a consacré à cet immense succès. Dans Les Silences du colonel Bramble (Grasset, 1918), premier roman d'André Maurois, on découvre un groupe d'officiers anglais pendant la Première Guerre mondiale : le major Parker, le docteur O'Grady, le révérend Mac Ivor, et, avant tout, le très flegmatique et silencieux colonel Bramble. Ce livre rapporte leurs conversations hors des champs de bataille, quand, le soir, ils se retrouvent autour d'une bouteille de porto et essaient d'oublier la mort si proche. Ils parlent histoire, littérature, philosophie, comparent leur chère Angleterre et son amie la France, se remémorent une partie de chasse, un match de cricket, les seins d'une ancienne maîtresse... Avec ces gentlemen des tranchées, André Maurois rend son plus bel hommage à l'Angleterre et crée le personnage inoubliable du colonel Bramble. En retrouvant le général Bramble est un texte retrouvé où Maurois relate son expérience d'agent de liaison auprès de l'armée britannique pendant la Grande Guerre ; il y explique son amour de l'Angleterre et revient sur la relation d'amour-haine entre nos deux pays. Le titre s'explique par le fait que, en 1920, Maurois a publié chez Grasset une plaquette faisant suite aux Silences du colonel Bramble, où son héros était devenu général.

Les silences du Colonel Bramble ; en retrouvant le général Bramble

« Y a-t-il une biographie moderne ? Est-elle une forme littéraire différente de la biographie traditionnelle ? Les méthodes qu'elle a suivies sont-elles légitimes, ou au contraire faut-il y renoncer ? La biographie doit-elle être un art ou une science ? Peut-elle être, comme le roman, un moyen d'expression, une délivrance pour l'auteur comme pour le lecteur ? Voilà quelques-uns des problèmes que nous pourrons traiter ensemble, en prenant, pour rester fidèles à l'esprit de cette fondation, nos exemples dans la littérature anglaise. »

Aspects de la biographie

« Nous serons de retour à l'automne », avaient dit les hommes en prenant le train à la Gare de l'Est au mois d'août 1914. L'automne est venu, sans ramener la paix. L'hiver arrive, et voici qu'on s'installe dans la guerre. Pour combien de temps ? C'est la question qui est sur les lèvres de tous ces témoins : généraux ou poilus, hommes d'État et petites gens, dont la présente histoire de la Grande Guerre est l'ouvre commune. Ce sont eux en effet qui, dans leurs mémoires, leurs articles, leurs journaux de régiment, leurs rapports d'état-major, voire leurs carnets ou leurs lettres personnelles, racontent ici ce qu'ils ont vu, vécu, ordonné ou subi. Après Charleroi, la Marne, Tannenberg, sujet du tome 1, il semblait, en ce premier hiver, que les grandes pages de la guerre eussent été écrites. Hélas ! il en reste d'autres, beaucoup d'autres. C'est la plus glorieuse de toutes, c'est Verdun qui va dominer les années 1915 et 1916, sujet de ce deuxième volume, où nous voyons le conflit s'étendre de Salonique au Jutland, de l'Atlantique où sombre le Lusitania, à la Russie où le Tsar Nicolas II sent vaciller son trône, et où le matériel acquiert soudain une place que nul n'aurait pu soupçonner, faisant d'ores et déjà de ce conflit la guerre la plus meurtrière de tous les temps.

La Grande guerre (2) - Deuxième époque : 1915-1916, Verdun

Rio de Janeiro

Les Silences du colonel Bramble s'inspirent directement de l'expérience de l'auteur qui servit comme agent de liaison auprès de l'armée britannique pendant la Première Guerre mondiale. Nous ferons donc connaissance avec le pontifiant major Parker, le paradoxal et spirituel docteur O'Grady, le brave et naïf révérend Mac Ivor... Tout ce petit monde parle beaucoup, de philosophie, d'histoires du temps et de la guerre qui passent. Au sein de cette galerie d'officiers-gentlemen exposés à la mort mais si doués pour la vie, seul le colonel Bramble ne dit pas grand-chose, il écoute des airs de valse sur son gramophone et interrompt parfois ses compagnons d'un borborygme sonore. Maurois s'est glissé sous l'écorce de ces Anglais pétris d'honneur et d'humanité. On devine qu'il les admire, et mieux encore, qu'il les aime. La fantaisie spirituelle de ses personnages se marie parfaitement avec le ton d'ironie charmante qu'il a choisi d'adopter.

Introduction à la méthode de Paul Valéry

Résumé

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