'A masterly study of grief, memory and love recollected' Professor John Sutherland, Chair of Judges, Man Booker Prize 2005The Sea is John Banville's Man Booker prize-winning exploration of memory, childhood and loss. When art historian Max Morden returns to the seaside village where he once spent a childhood holiday, he is both escaping from a recent loss and confronting a distant trauma. The Grace family had appeared that long-ago summer as if from another world. Mr and Mrs Grace, with their worldly ease and candour, were unlike any adults he had met before. But it was his contemporaries, the Grace twins Myles and Chloe, who most fascinated Max. He grew to know them intricately, even intimately, and what ensued would haunt him for the rest of his years and shape everything that was to follow.

The Sea

" Neige sur Ballyglass House est certainement l'un des meilleurs romans noirs de John Banville, et l'un des meilleurs romans noirs jamais écrits. "The Globe and Mail

Irlande, 1957. Après la découverte du cadavre émasculé d'un prêtre très respecté dans la majestueuse bibliothèque de Ballyglass House - le manoir de l'énigmatique famille Osborne -, le Detective Inspector Strafford, prénom Saint John (à prononcer " Sinjun "), est appelé de Dublin pour enquêter. Alors que la neige tombe sans discontinuer sur la campagne irlandaise, Saint John, un protestant dégingandé loin des clichés de la profession, est bien déterminé à lever le voile sur cette affaire. Mais c'est compter sans les habitants de Ballyglass House et des alentours, prêts à tout pour protéger leurs - nombreux - secrets.

Un cadavre dans la bibliothèque, des personnages hauts en couleur, un soupçon de cynisme et une plume d'une grande qualité littéraire : tout est réuni pour faire de Neige sur Ballyglass House un incontournable du genre.

" Banville reprend les codes d'un Agatha Christie avant de les faire voler en éclats d'une main de maître. "

The New York Times Book Review

Neige sur Ballyglass House

Adam Godley, un brillant mathématicien - spécialiste de l'infinité des infinis, et de la possibilité d'univers parallèles - repose dans sa chambre, au seuil de la mort, plongé dans le coma. Autour de lui, dans une maison à l'atmosphère oppressante, le veillent sa deuxième épouse, alcoolique, sa fille - une adolescente fragile et perturbée -, son fils, accompagné de sa femme, Helen, une comédienne à la beauté troublante.
En un jour, en un lieu, ce monde mortel et imparfait va recevoir la visite invisible des dieux de l'Olympe, des dieux à l'esprit facétieux, qui vont se plaire à prendre la place des humains pour satisfaire leurs désirs illicites. Zeus, follement épris d'Helen, se fera passer le temps d'une nuit pour son mari afin de jouir de ses charmes. Puis en prenant l'apparence de Rody, le fiancé de la fille d'Adam, il poursuivra son oeuvre de séduction.
Hermès, le fils de Zeus, est le narrateur espiègle de cette tragicomédie ensorcelante, qui évoque le Songe d'une nuit d'été, en illustrant la folie de l'amour et des actes qu'il peut nous pousser à commettre. Hermès se déguisera lui-même en fermier pour conquérir l'une des servantes, sans se soucier des conséquences. Ainsi la présence des dieux va bientôt faire exploser les tensions jusque-là silencieuses, exaspérer les drames, tandis qu'Adam, toujours mourant, revit dans son esprit le souvenir de ses années passées.
En s'inspirant de l'Amphitryon de Kleist, Banville mêle les genres avec virtuosité, dans une langue iridescente et poétique. Le texte oscille constamment entre gravité et ironie. Le réel et le merveilleux se répondent, donnent une profondeur envoûtante au récit. En mêlant des questions métaphysiques et humaines, Banville ne cesse d'interroger le sens de notre existence, son mystère et sa beauté.

Infinis

Salué comme son oeuvre la plus aboutie, le nouveau roman de John Banville devrait enfin permettre de faire découvrir aux lecteurs français l'un des plus grands stylistes de notre temps.
Qui est vraiment Axel Vander, le héros d'Impostures ? Une parabole magistralement construite, dans une langue superbe, autour du thème de l'usurpation d'identité. Éminent professeur de renommée internationale, Axel Vander vit en vieux misanthrope dans sa retraite dorée de Californie. Auréolé de la gloire des livres qu'il a écrits, mais dans une prison morale, affective et intellectuelle : sa femme Magda, morte, l'habite tel un fantôme, ne lui laissant pas plus de répit que le secret qui le ronge. Car Axel Vander est un imposteur, sur le point d'être démasqué par l'étrange jeune femme qui l'attend à Turin. Où rien ne se passera comme il l'avait manigancé.

Un roman envoûtant, plein de trouble et de sensualité, sur les vacillements du « moi » et la rédemption par l'amour.
Une réflexion à la fois poignante et grinçante sur la vieillesse, la folie, le dernier amour, et les masques derrière lesquels se cache un improbable « je ». Servi par une écriture ciselée au mot près, du grand art romanesque.

Impostures

" Quand je suivis cette (ô combien !) parfaite étrangère, je n'avais pas d'autre idée en tête que de savoir où elle allait. [...] Elle portait une robe noire à manches courtes et des talons ridiculement hauts sur lesquels elle marchait d'un pas chancelant mais rapide, son sac serré contre son sein, son cou mince projeté vers l'avant et sa tête baissée, de sorte qu'à chaque claquement de ses talons, elle semblait contempler le bord d'un précipice béant. Très pâle, avec une frange de cheveux noirs coupés au carré (ma Lulu !), des épaules étroites portées haut et des jambes très fines... sous le soleil de cette journée chaude, elle était étrange dans tout ce noir... une veuve de fraîche date se rendant chez le notaire pour la lecture du testament. "
Morrow, historien de l'art, accepte d'authentifier huit tableaux de maître d'une provenance obscure. Dans la maison presque vide qui les abrite, il rencontre une mystérieuse femme brune, A. Tous deux vivent une passion violente, aussi violente que les scènes mythologiques des tableaux, illustrant un désir meurtrier. Mais dès qu'ils ne sont plus seuls, A. disparaît, comme si elle avait jailli d'une toile pour se jouer de Morrow...
Mi-conte philosophique, mi-polar, un puzzle brillant sur la confusion de la vie et de l'art.

Athena

Le " best-seller " d'un des plus grands stylistes de notre époque : rien qu'en Grande-Bretagne, La Mer, couronné par le Booker Prize 2005, s'est déjà vendu à plus de 250 000 exemplaires.
Il y a longtemps que l'auteur du Livre des aveux et d'Impostures fait partie du cercle fermé des " grands écrivains ". Avec son quatorzième roman, il conquiert enfin le grand public. Rien d'étonnant à cela : considéré comme son chef-d'oeuvre (cf. p. 24, une presse unanime), La Mer est aussi son livre le plus émouvant et le plus accessible. Gageons que les lecteurs français emboîteront le pas de leurs homologues anglais...
Avec le temps va, tout s'en va, l'autre qu'on adorait... Après la mort de sa femme, un homme revient dans le village du sud-est de l'Irlande où, enfant, il a passé l'été qui a façonné le reste de sa vie.
Pour apaiser son chagrin, Max, le narrateur, loue une chambre aux Cèdres, la villa du bord de mer qu'occupait, l'été de ses onze ans, la famille Grace, une famille bourgeoise fascinante pour le garçon pauvre qu'il était alors. Cinquante ans plus tard, inconsolable de la mort d'Anna, Max va comprendre pourquoi ce qu'il a vécu avec cette famille l'a marqué de manière indélébile. Pourquoi " le passé cogne en lui, comme un second coeur ".
Magistralement composé, un roman d'une beauté envoûtante, mélancolique et sensuel, sur l'amour, la perte et le pouvoir de la mémoire.
Tel le rythme du ressac (tout ramène à la mer, élément omniprésent et menaçant), l'automne, à la fois automne de la vie de Max et saison de son séjour aux Cèdres, vient se heurter à l'été des souvenirs du village de Ballyless. Présentés comme autant de tableaux (la peinture est un autre élément essentiel du roman, le narrateur étant censé écrire une monographie sur Bonnard), ces échos entre les différents temps d'une existence donnent à l'histoire de Max une portée universelle. Ajoutez-y une écriture d'une pureté d'orfèvre et vous obtenez... un très grand roman.

La mer

Depuis vingt ans, calme et têtue, la revue La Femelle du requin interroge des écrivains sur le sens de leurs oeuvres. Vertiges de la lenteur rassemble vingt de ces entretiens exceptionnels qui replacent la littérature au coeur de l'existence.

Vertiges de la lenteur - (La Femelle du Requin)

" Un roman audacieux, funambulesque, où Banville pirouette entre ciel et terre. " L'ExpressAdam Godley, un brillant mathématicien, repose dans sa chambre, au seuil de la mort. À ses côtés se trouvent sa seconde épouse, ses deux enfants, ainsi que la femme de son fils, Helen, une comédienne à la beauté troublante.
En un jour, en un lieu, ce monde mortel et imparfait va recevoir la visite des dieux de l'Olympe, des dieux à l'esprit facétieux, qui vont se plaire à prendre la place des humains pour satisfaire leurs désirs illicites. Hermès, le fils de Zeus, narrateur espiègle de cette tragicomédie qui ressemble à un songe, se prêtera lui-même à ce jeu, tandis qu'Adam revivra dans son esprit le souvenir de ses années passées.
Dans ce récit étincelant où réel et merveilleux se côtoient, John Banville interroge, avec humour et gravité, le sens de notre existence, son mystère et sa beauté.

Une biographie romancée sur Johannes Kepler qui commence par sa recontre fondamentale avec l'astronome danois Tycho Brahé en Bohême qui fera de lui le mathématicien officiel de l'Empire en 1601.

The Sea

Résumé

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