Les Thibault I Le Cahier Gris, Le Penitentier, La Belle Saison

Les Thibault Deuxieme Partie Le Pénitencier

«Je lisais tranquillement : tout à coup, je l'ai vue écarter mon rideau, bondir vers moi et renverser mon chandelier d'un coup de poing. Ah, ça n'a pas été long ! Je ne me possédais plus. En deux secondes j'étais debout et je l'empoignais à bras-le-corps. Que s'est-il passé au juste ? J'essaye de me rappeler tout, le mieux possible. On était dans l'obscurité. Je rageais pour de bon. Elle aussi. C'était une gaillarde solide. Je m'efforçais de la maîtriser, de la jeter par terre, avec le désir très net de cogner dessus et de lui enlever l'envie de recommencer. On était tous les deux en chemise, pressés l'un contre l'autre dans le noir, et on luttait comme deux forcenés.»

Confidence Africaine

Cahiers Roger Martin du Gard

Lecture accompagnée par Jean-Claude Lebrun

Le Cahier gris

La guerre se termine. Roger Martin du Gard quitte Figeac pour regagner Nice, peu désireux de revenir à Paris et de regagner le Tertre ; il attend que les passions s'apaisent. Il s'y décide enfin. Attentif aux mouvements de pensée et au renouveau qui s'annonce, inquiet de voir l'état révolutionnaire de la France, il résiste aux pressions, redoute les conflits qui se préparent et refuse de «se jeter dans la mêlée». Il prend vite conscience qu'il est désormais un homme du passé. Il «reste d'un temps sceptique, et se défiant de toutes les certitudes». Il refuse l'«esprit partisan» et rejette la «littérature engagée» que prône désormais Sartre. Malgré les difficultés, il veut garder sa liberté et rester fidèle à soi-même. Lucide, il est l'homme d'entre les deux guerres, «spectateur passif, mais spectateur». «Dépassé par l'Histoire, je me survis», reconnaît-il. «Entre un présent hostile et dénudé, et le passé qui m'offrait son refuge, j'ai lâchement opté pour le passé, et accepté d'être un anachronisme.» Il accepte ses limites. Sachant qu'il ne peut parler à la génération nouvelle, il reprend son travail et réfléchit à l'oeuvre posthume commencée durant la guerre. Il est soucieux d'«achever harmonieusement sa courbe». En novembre 1949, il perd brutalement sa femme. Une page se tourne. Malgré le travail qui le délivre de sa souffrance, en 1950 il se sent peu à peu démoralisé ; aux ennuis de santé s'ajoutent les nouvelles du monde : Roger Martin du Gard est persuadé de l'imminence d'une conflagration. Le ton de ses lettres se colore parfois de cette angoisse de l'avenir.

Correspondance générale Tome 9 ; 1945-1950

Ce livre réunit 80 lettres échangées pendant 36 ans (de 1922 à 1958) par deux écrivains qui, tout en appartenant à la même génération, différaient sensiblement par leur mode de vie comme par leur sensibilité littéraire. Animés néanmoins par une estime réciproque, Roger Martin du Gard et Jacques de Lacretelle se penchèrent sur leurs œuvres respectives et s'entretinrent de questions relatives à l'écriture romanesque. Au fil des années, se construisit une amitié sincère et profonde qu'enrichirent les fructueux échanges d'un compagnonnage littéraire. Consulté en qualité de conseiller, Martin du Gard assortit sa lecture du manuscrit des Fiançailles, le second volume des Hauts-Ponts (1932-1935) de critiques et de suggestions qui, tout en contribuant au polissage d'un texte minutieusement annoté, jetèrent une vive lumière sur ses propres conceptions romanesques. Au fil de ces lettres, l'éclairage porté sur les choix esthétiques de ces deux écrivains présente un réel intérêt littéraire. Cette correspondance, qui nous introduit dans l'atelier de deux romanciers soucieux de légitimer leur démarche créatrice, nous permet aussi de progresser dans la connaissance de deux humanistes, de deux grands témoins du XXe siècle.

Correspondance 1922-1958

Le roman du colonel de Maumort est une oeuvre monumentale restée inachevée. Roger Martin du Gard en souhaitait cependant la publication. La partie du roman déjà au point et les textes qui la complètent et l'accompagnent sont révélés pour la première fois dans ce volume de la Pléiade. 
Martin du Gard a travaillé à ce roman de 1941 à sa mort, en 1958. Son héros, Maumort, né en 1870, mort vers 1950, aurait participé à la conquête du Maroc, fait la guerre de 1914-1918, et aurait organisé la Résistance dans le Lot, pendant l'Occupation. 
Vingt-deux chapitres sont achevés. On y assiste à la jeunesse et à la formation intellectuelle et sentimentale du héros.
D'abord à la campagne, dans le Perche. Puis à Paris où il est hébergé par un oncle qui fréquente tout ce que l'Université et l'Institut comptent de grands hommes : Renan, Leconte de Lisle, Berthelot... 
Des fragments se rapportent à des épisodes ultérieurs et évoquent Lyautey, la défaite de 40, l'Occupation. Il y a aussi une tentative de nouvelle rédaction du roman, par lettres cette fois. Plus ce que Martin du Gard appelait «la boîte noire», qui contenait des notes sur les idées politiques, morales, religieuses de Maumort, et qui devait lui servir à bien cerner le caractère de son héros. 
Dans ce vaste ensemble d'inédits, on retrouve le Martin du Gard des Thibault, avec son don de créer des personnages auxquels on s'attache, et aussi son intelligence, sa tolérance, son honnêteté. Pour la première fois, sans doute, parce que les temps avaient changé et parce que son autorité personnelle d'écrivain était devenue incontestée, Martin du Gard aborde avec une liberté complète les problèmes de la sexualité, et notamment ceux de l'homosexualité. Une des grandes idées du roman est que tout homme a deux vies, sa vie sociale et sa vie secrète, qui est sa vie sexuelle. Faute de connaître la seconde, on ne connaît généralement pas les gens, même les plus proches.

Maumort

Dans les années 1926-1929, Roger Martin du Gard a atteint, grâce aux premiers Thibault, la notoriété. Installé au Tertre, qu'il a refait à sa mesure pour y écrire en paix, il est animé par une force dominante : le désir de bâtir son oeuvre. L'élan créateur marque ces années pleines, la «belle saison» du romancier. Ses idées littéraires s'affirment, tant dans les conseils qu'il donne à ses cadets (Bost, Dabit, Jouhandeau, Prévost, Tardieu... ) que dans les inimitables critiques de livres, franches jusqu'à la cruauté, mais toujours généreuses, qu'il assène à ses amis. Par-delà les livres, c'est la vie concrète, suivie de mois en mois, de la littérature, des revues, du théâtre, du jeune cinéma qu'évoquent tant de lettres à Paulhan, Schlumberger, Maurice Martin du Gard, Louis Jouvet, Marc Allégret. Plus largement encore, c'est l'époque entière qui se dévoile ici, vue par un observateur équitable mais passionné et chaleureux. La toile de ses amitiés devient pour nous un guide de la société littéraire et du monde contemporain. Du jeune Gilles Margaritis, son pupille, au «prieur» de Pontigny, Paul Desjardins, en passant par le Colonel Mayer, Dorothy Bussy, François Mauriac et tant d'autres, quel monde divers et coloré revit dans ces lettres, unifié par une personnalité d'autant plus entière qu'elle ne s'émousse pas aux frictions quotidiennes et qu'elle suit sa loi propre. La crise intérieure qui s'amorce en 1929 le montre bien.

Les Thibault I Le Cahier Gris, Le Penitentier, La Belle Saison

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