Sur la pierre blanche ; présentation de Raymond Trousson (1905)

L'Orme du Mail/Le Mannequin d'Osier

Le Jardin d’Épicure regroupe 75 textes d'Anatole France allant de quelques lignes à plusieurs pages. Les thèmes traités sont divers: les femmes, la religion, l'amour, les miracles, la métaphysique, la sagesse, l'immortalité de l'âme, les couvents, les livres, la peinture, tout cela au gré de sa pensée. Certains jugements facheront, d'autres avec leurs idées philosophiques feront réfléchir..."Extrait:Nous avons peine à nous figurer l'état d'esprit d'un homme d'autrefois qui croyait fermement que la terre était le centre du monde, et que tous les astres tournaient autour d'elle. Il sentait sous ses pieds s'agiter les damnés dans les flammes, et peut-être avait-il vu de ses yeux et senti par ses narines la fumée sulfureuse de l'enfer, s'échappant par quelque fissure de rocher. En levant la tête, il contemplait les douze sphères, celle des éléments, qui renferme l'air et le feu, puis les sphères de la Lune, de Mercure, de Vénus, que visita Dante, le vendredi saint de l'année 1300, puis celles du Soleil, de Mars, de Jupiter et de Saturne, puis le firmament incorruptible auquel les étoiles étaient suspendues comme des lampes. La pensée prolongeant cette contemplation, il découvrait par delà, avec les yeux de l'esprit, le neuvième ciel où des saints furent ravis, le primum mobile ou cristallin, et enfin l'Empyrée, séjour des bienheureux vers lequel, après la mort, deux anges vêtus de blanc (il en avait la ferme espérance) porteraient comme un petit enfant son âme lavée par le baptême et parfumée par l'huile des derniers sacrements. En ce temps-la, Dieu n'avait pas d'autres enfants que les hommes, et toute sa création était amenagée d'une façon à la fois puérile et poétique, comme une immense cathédrale. Ainsi conçu, l'univers était si simple, qu'on le représentait au complet, avec sa vraie figure et son mouvement, dans certaines grandes horloges machinées et peintes.

Le Jardin d'Épicure

Les dieux ont soif

Paul doit supporter une longue et pénible convalescence à la 
suite d'un malencontreux accident dans le phare de Cordouan. 
Ses compagnons, tous anciens marins et gardiens du phare 
pour la plupart, lui racontent à tour de rôle leurs souvenirs de 
mer. Le Chasse-marée et ses combats navals sous l'Empire – 
la découverte des mers australes par le père La Gloire – 
Cartahut, le Provençal, a combattu aux Dardanelles– Rabamor 
l'Hercule a rencontré les pirates malais – Antenolle remémore 
la traite négrière – les naufrages – les drames dans les phares... 
Ces récits ont tout d'abord été publiés sous le pseudonyme 
d'Albert Laporte.

Récits de vieux marins

« Les grands rôles de drame doivent, pour produire leur effet, être tenus par un comique, mais qui ait de l'âme. » Ainsi parle, prophétiquement, Chevalier, acteur tourmenté par deux grandes passions, son métier et Félicie Nanteuil. Nanteuil, filant comme une étoile prometteuse parmi les feux de la rampe, exquise et perfide, méchante et délicieusev. Nanteuil qui l'abandonne, sans égards, pour un diplomate de charme. Dans le monde féroce des petits Rastignac des planches, l'excès est de rigueur et les extrêmes se touchent : l'amour appelle la mort, qui appelle l'humour. Faisant de sa vie une pièce de théâtre au final grandiose, Chevalier va jouer la plus terrible des « histoires comiques » c'est-à-dire de comédiens. En supprimant une existence, il va, lentement mais violemment empoisonner deux autres, les ronger par un venin corrosif. Roman aux noires audaces, cruel dans ses fondements et subtil dans son analyse des mécanismes de l'esprit ; pour ne pas dire de l'inconscient ; virulent dans sa charge des bassesses et des injustices, Histoire comique est toujours le plus beau des « drôles de drame » qui se puisse lire.

Histoire comique

Paru en 1915, ce livre d'Anatole France se veut une critique sociale inscrite en plein dans la Première Guerre mondiale. Il est dédié à la mémoire de Jean-Pierre Barbier, mort au champ d'honneur le 26 decembre 1914 et cité au Pantheon de Paris.

Sur la voie glorieuse

Le Mannequin d'osier

Extrait:Horteur, le fondateur de l'Etoile, le directeur politique et litteraire de la Revue nationale et du Nouveau Siecle illustre, Horteur, m'ayant recu dans son cabinet, me dit du fond de son siege directorial: -Mon bon Marteau, faites-moi un conte pour mon numero exceptionnel du Nouveau Siecle. Trois cents lignes, a l'occasion du jour de l'an. Quelque chose de bien vivant, avec un parfum d'aristocratie. Je repondis a Horteur que je n'etais pas bon, au sens du moins ou il le disait, mais que je lui donnerais volontiers un conte. -J'aimerais bien, me dit-il, que cela s'appelat: Conte pour les riches. -J'aimerais mieux: Conte pour les pauvres. -C'est ce que j'entends. Un conte qui inspire aux riches de la pitie pour les pauvres. -C'est que precisement je n'aime pas que les riches aient pitie des pauvres. -Bizarre! -Non pas bizarre, mais scientifique. Je tiens la pitie du riche envers le pauvre pour injurieuse et contraire a la fraternite humaine. Si vous voulez que je parle aux riches, je leur dirai: Epargnez aux pauvres votre pitie: ils n'en ont que faire. Pourquoi la pitie, et non pas la justice? Vous etes en compte avec eux. Reglez le compte."

Sur la pierre blanche ; présentation de Raymond Trousson (1905)

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