Il relate une histoire d'amour entre une poétesse italienne, Corinne, et Lord Oswald Nelvil, un noble anglais. Le roman contient de nombreuses informations et réflexions au sujet de l'Italie, de son histoire, de sa culture et des moeurs de ses habitants.

Corinne ou l'Italie

Corinne est la poétesse la plus célèbre d'Italie, une artiste au talent éclatant. Mais c'est avant tout une femme libre. Libre de vivre son art. Libre d'aimer Oswald d'un amour sans contrainte. Libre de voyager à Naples, à Venise ou en Écosse. Sa rencontre avec Oswald, et ses pérégrinations sont l'occasion pour elle de partager sa vision du monde.

Corinne c'est Mme de Staël elle-même, une cosmopolite blessée par la politique et la servitude, qui dresse le portrait de l'Europe du XVIIIème siècle. Au travers d'une histoire d'amour dénuée de cliché, Mme de Staël inaugure le débat sur la condition féminine.

Madame de Staël (1766-1817) est née d'une riche famille, bercée dans les lettres. A quinze ans déjà, elle résume « l'Esprit des Lois » et parle philosophie. Elle devient Baronne de Staël après un mariage raté. Elle cultive sa réputation avec les publications « Lettres sur les ouvrages et le caractère de Jean-Jacques Rousseau » (1788), « De l'influence des passions sur le bonheur de l'individu et des nations » (1796) et « De la littérature considérée dans ses rapports avec les institutions sociales » (1800). Côté politique, elle soutiendra la révolution, mais, vite écourée par les crimes commis sous la Terreur, elle préfère la monarchie constitutionnelle. Aussi, elle doit se rendre en Suisse plusieurs fois à cause de l'interdiction de Napoléon. Elle écrit là bas « Delphine » (1802), « Corinne ou l'Italie » (1807). Ces ouvrages pointent du doigt les contraintes sociales que subissent les femmes de son époque.

« La culture des lettres m'a valu plus de jouissances que de chagrins. [...] Il y a dans le développement et le perfectionnement de son esprit une activité continuelle, un espoir toujours renaissant, que ne saurait offrir le cours ordinaire de la vie. Tout marche vers le déclin dans la destinée des femmes, excepté la pensée, dont la nature immortelle est de s'élever toujours. » Madame de Staël

Il y a un peu de Chateaubriand chez cette femme avant-gardiste, passionnée de Liberté et théoricienne du romantisme français, quand rares sont les trajectoires aussi étroitement fondues dans la grande fresque de l'histoire et les passions du siècle : Germaine de Staël, spectatrice puis théoricienne de la Révolution, adversaire acharnée de la sclérose impériale et médiatrice de premier plan dans l'Europe de 1814, ne dissocie pas son existence ni son ouvre des scansions majeures de la modernité.

Ce volume contient les ouvres philosophiques et politiques de Madame de Staël : De l'influence des passions sur le bonheur - Des circonstances actuelles qui peuvent terminer la Révolution - Considérations sur la Révolution française - Dix années d'exil.

Œuvres philosophiques et politiques de Madame de Staël. Recueil complet et annoté : 4 livres [Nouv. éd. entièrement revue et corrigée].

Madame de Staël publie à l'aube du XIXe siècle le manifeste d'un renouvellement littéraire marquant le passage à l'époque post-révolutionnaire. Refusant de juger les productions de l'esprit selon des normes esthétiques universelles, elle propose de les apprécier dans le contexte de la civilisation qui les a vues naître.

De la littérature considérée dans ses rapports avec les institutions sociales

Considérations sur la Révolution française

« Il y a des coeurs qui ne savent qu'aimer, et dont toute la passion ne se retourne que contre eux-mêmes. » 

Zulma assiste à son procès, jugée pour le meurtre de son amant ; Mirza sauve la vie de son compagnon en s'opposant aux Européens dans un discours édifiant d'amour et de sincérité ; Adélaïde, après un mariage de convenance, rencontre le grand amour dont elle rêvait ; quant à Pauline, elle est déshonorée avant même son mariage et ne cesse d'être tourmentée par son époux pour ses égarements. 

Renouant avec la tradition du récit de voyage du XVI? siècle et de la critique politique du siècle des Lumières, Madame de Staël met en scène dans ces quatre nouvelles sentimentales des héroïnes fortes face à des hommes certes aimables, mais faibles.

Zulma - Et autres nouvelles

La vie et l'oeuvre de Germaine de Staël se situent sous le double signe de l'empire du coeur et du pouvoir de la raison, à la jointure de la philosophie des Lumières et du romantisme naissant. Toutes deux convergent vers une passion raisonnée, celle de la liberté. C'est à la conquérir que Mme de Staël a employé une énergie débordante, une intelligence acérée et un immense talent d'expression. Elle n'a cessé de travailler, en faveur des peuples et des individus, à l'avènement de toutes les libertés, publiques et individuelles, notamment celles des femmes. Combat incessant dont elle fut l'une des pionnières en France et dans l'Europe éclairée, au point d'apparaître comme la principale " rivale " de Napoléon.
Depuis la publication en 1820 de ses OEuvres complètes, en partie tronquées, ses ouvrages n'ont plus été regroupés dans un ensemble cohérent et accessible au grand public. Publiés entre 1796 et 1817, ils témoignent de l'engagement de leur auteur dans des débats dont les termes demeurent actuels : comment l'homme peut-il trouver les voies du bonheur au sein de la société ? Existet- il un équilibre entre violence et justice, entre expression de la volonté populaire et gouvernement des meilleurs ? Jusqu'où peut conduire une révolution ?
La réflexion philosophique et l'analyse de situations concrètes se mêlent ici à un art de la description et du portrait qui laisse transparaître le bouillonnement des sentiments.
Ce volume contient : De l'influence des passions sur le bonheur - Des circonstances actuelles qui peuvent terminer la Révolution - Considérations sur la Révolution française - Dix années d'exil.

La passion de la liberté

Oswald lord Nelvil, pair d'Ecosse, partit d'Edimbourg pour se rendre en Italie pendant l'hiver de 1794 à 1795. Il avait une figure noble et belle, beaucoup d'esprit, un grand nom, une fortune indépendante ; mais sa santé était altérée par un profond sentiment de peine, et les médecins, craignant que sa poitrine ne fût attaquée, lui avaient ordonné l'air du midi. Il suivit leurs conseils, bien qu'il mît peu d'intérêt à la conservation de ses jours. Il espérait du moins trouver quelque distraction dans la diversité des objets qu'il allait voir.

Delphine d'Albémar est une jeune veuve riche a l'esprit vif, qui écoute son cour. Au lendemain de la révolution française, elle vit un amour condamné par les convenances sociale. C'est Léonce qu'elle convoite. Par lettres, Delphine donne vie à la voix d'une femme poussée au désespoir, contrainte à ne jamais concrétiser son amour pour un homme bientôt marié. Mais ce sont aussi les voix des femmes qui parlent, d'une Mme de Staël qui pointe du doigt ce qu'à de cruel la condition féminine du XIXe siècle, et qui se trouvera exilé à la publication du roman en 1802 par Napoléon Bonaparte pour ses idées féministes et ses politiques.

Madame de Staël (1766-1817) est née d'une riche famille, bercée dans les lettres. A quinze ans déjà, elle résume « l'Esprit des Lois » et parle philosophie. Elle devient Baronne de Staël après un mariage raté. Elle cultive sa réputation avec les publications « Lettres sur les ouvrages et le caractère de Jean-Jacques Rousseau » (1788), « De l'influence des passions sur le bonheur de l'individu et des nations » (1796) et « De la littérature considérée dans ses rapports avec les institutions sociales » (1800). Côté politique, elle soutiendra la révolution, mais, vite écourée par les crimes commis sous la Terreur, elle préfère la monarchie constitutionnelle. Aussi, elle doit se rendre en Suisse plusieurs fois à cause de l'interdiction de Napoléon. Elle écrit là bas « Delphine » (1802), « Corinne ou l'Italie » (1807). Ces ouvrages pointent du doigt les contraintes sociales que subissent les femmes de son époque.

Corinne ou l'Italie

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