Second roman de Mouloud MAMMERI, après la colline oubliée (1952) , le sommeil du juste , publié en (1955) chez Plon , décrit les bouleversements les ruptures provoqués dans la société algérienne par le conflit de la Seconde Guerre Mondiale. « ... Vous pouvez dormir, monsieur le juge : il est bon après tout que le sommeil du juste suive le sommeil de la justice ». « Mais que m'importe à moi (et aux autres) le sommeil qu'une nuit ... ou d'un jour ... Qu'importe même le sommeil de tout un ans : il n'est que la mort dont on ne s'éveille pas ... »

Le sommeil du juste

Des contes de fées venus d'ailleurs, un voyage en Kabylie par un auteur renommé.
Une petite fille et son frère au milieu des fauves ; une belle aux cheveux d'or aimée d'un prince ; un fils de roi à la poursuite de la fiancée du soleil. Ces contes berbères qui s'ouvrent par l'antique et mystérieuse formule Machaho ! Tellem chaho ! ont traversé, oralement, bien des générations pour arriver jusqu'au lecteur d'aujourd'hui.

Contes berbères de Kabylie

L'opium et le bâton

S'être battu pour la liberté, avoir accepté les dangers de la clandestinité, la prison, pour s'apercevoir, vingt ans après, que la quête n'est jamais achevée, tel est le constat - amer - que Mourad finit par établir. Même sa profession de journaliste, assumée d'abord comme un apostolat, ne lui apporte désormais que désillusions : admettre la censure, qui mutile ses articles, n'est-ce pas renoncer à l'essentiel ? Dès lors, s'expatrier apparaît comme un moyen - dérisoire ? - de ne pas se trahir. Le dernier reportage, pour lequel Mourad part à travers le Sahara, va lui servir de révélateur. Le désert, ses prestiges, la vie libre des Touaregs agissent sur lui comme un amplificateur - à la fois symbole et vérité concrète - de son désenchantement qui va "crescendo". Cette traversée du désert s'achèvera pour lui sur une plage dont le sable ne gardera même pas trace de son passage. Quand Mourad décide de retourner aux sources profondes (chemin de Damas ou forme de suicide ?), il est déjà trop tard. Un récit grave et prenant. La méditation subtile d'un homme dont la nostalgie et la lucidité donnent à son histoire une constante dimension de dérision, sans en amoindrir la résonance poétique. La Traversée marque avec éclat le retour attendu de Mouloud Mammeri au roman.

La traversée

Ameur, le gavroche des arcades du marché; “le Zèbre”, marabout qui ne veut plus “vivre pour rien”; un chauffeur de taxi au Caire; un promeneur au jardin d’Essai à Alger… Au cœur de chacune de ces nouvelles il y a une rencontre, réelle ou mythique, et Mouloud Mammeri construit sous nos yeux des personnages intenses dont nous ne pouvons plus nous détacher. À la fois lyrique et mesurée, l’écriture ardente de ce grand écrivain s’impose par son authenticité.

Escales

L'Opium Et Le Baton

Le coefficient d'accélération qu'a pris depuis peu l'histoire des peuples sans écriture à peu près partout dans le monde, leur fatal et bientôt irréversible alignement sur le type de la civilisation techniciste d'Occident font qu'en certaines régions on assiste probablement aux dernières années où l'on peut recueillir des documents de littérature orale non encore adultérée. Le Gourara du sud-ouest algérien est de celles-là. Longtemps préservée par les sables dans un relatif isolement, la société du Gourara évolue aujourd'hui rapidement. Déjà une politique du tourisme, soucieuse de rentabilité, travaille à transformer la communion recueillie de l'ahellil en foire, ses officiants en bateleurs. Il était temps de sauver d'une mort indigne un genre qui, pendant des siècles, a traduit la joie, les phantasmes et les désirs des hommes, pour lui donner ne fût-ce que cette vie demi-morte que constitue pour le verbe son enfermement dans les pages froides de l'écrit.
C'est par hasard qu'une équipe de chercheurs a découvert en même temps que la poésie de l'ahellil, sa musique polyphonique, probablement millénaire. Dans l'ahellil ont sédimenté des éléments divers, certains venus de très loin. Il y en a d'actuels, un grand nombre récite les vertus des chorfa, arrivés dans le pays à partir du XVIe siècle ou leur adresse de longues prières ; certains chantent les parfums, les bijoux, les amours souvent courtoises de la grande époque que fut pour le Gourara le moyen âge ; quelques-uns gardent les souvenirs d'une judaïté nombreuse et prospère, jusqu'à sa destruction brutale à la fin du XVe siècle ; d'autres encore remontent plus loin dans le passé.
Dans une humanité bientôt uniformisée par ses propres inventions et qui dispose de moins en moins de variantes civilisa tonnelles, un genre comme l'ahellil constitue un exemple encore vivant d'une façon de dire autre chose autrement.

Le sommeil du juste

Résumé

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