Cette complainte à multiples couplets que nous fredonne cet enfant frivole de Vialatte est un lâcher de senteurs : effluve de l'encre, parfum de l'éponge, odeurs de préau. Son âge d'or est fait de rentrées des classes, d'automnes à recoins mystiques où se troquent de minces secrets enrobés dans du papier d'argent, de pèlerines à l'abri desquelles se trament les contrebandes enchantées de l'enfance.

La complainte des enfants frivoles

" Grand lettré, il se présentait dans la vie quotidienne comme journaliste ", observe dans la préface du présent volume Jacques Brenner, qui l'a bien connu.
De fait, ce fut le génie d'Alexandre Vialatte que d'élever ces billets hebdomadaires, parus dans la Montagne et diverses autres publications, à la hauteur d'un véritable genre littéraire, d'un journal d'écrivain dont l'intérêt et l'éclat, un quart de siècle après sa disparition, n'ont fait que se confirmer.
" On admirera, poursuit Jacques Brenner, que ses articles aient été rapidement très connus.
On voit par là que les milieux littéraires existaient encore il y a une trentaine d'années. Les amis de Vialatte avaient fait connaître ses chroniques autour d'eux ". Aujourd'hui, cette oeuvre a largement et heureusement dépassé le cercle des happy few, et le discret Alexandre a pris sa place, incontestable, parmi les classiques de notre temps.

Pas de h pour natalie

La Correspondance Alexandre Vialatte - Henri Pourrat est un ensemble épistolaire quasi inédit, de plus de mille lettres qu'échangèrent, entre 1919 et 1959, Alexandre Vialatte (1901-1971) et Henri Pourrat (1887-1959). Ce quatrième volume fait suite aux Lettres de collège (1916-1921) publiées en 2001, et aux deux tomes des Lettres de Rhénanie (1922-1927) publiés en 2003 et 2004. Constitué de 185 plis échangés entre 1928 et 1934, cet ensemble épistolaire comprend les lettres des deux écrivains, contrairement aux tomes précédents. Il correspond à la période au cours de laquelle Alexandre Vialatte, de retour de Rhénanie, s'installe en Auvergne qu'il quitte en 1934 pour Paris. Pour les deux épistoliers, la période 1928-1934 est particulièrement féconde. Les lettres témoignent des changements dans la vie des deux écrivains qui se marient. Au-delà des événements de la vie personnelle, l'activité littéraire importante de Vialatte et de Pourrat fait l'objet d'un échange régulier et amical. La notoriété d'Henri Pourrat, le prolongement de son œuvre romanesque, notamment le cycle de Gaspard des Montagnes (Grand Prix du Roman de l'Académie Française en 1931), son désir de promouvoir la littérature terrienne sont autant de sujets de discussion engagés dans les lettres. Au retour de Rhénanie, Alexandre Vialatte continue à publier des articles. Il multiplie les traductions : récits de Kafka et de Goethe, lettres de Nietzsche, essais divers. En 1928, paraît Banting le ténébreux (Prix Blumenthal).Ses projets de romans sont alors très nombreux, mais beaucoup ne verront pas le jour ou resteront à l'état de fragments. La vocation littéraire d'Alexandre Vialatte est ainsi manifeste dans les lettres. Cette correspondance est le témoin des réflexions constantes des deux épistoliers sur l'écriture. Elle est aussi le lieu où se réfracte l'activité littéraire de l'époque. Elle est enfin le signe d'une grande complémentarité entre les deux écrivains, complémentarité qui réside aussi dans leurs différences.

Correspondance Alexandre Vialatte - Henri Pourrat (1916-1959) - Tome 4, Les Grandes Espérances (janvier 1928 - octobre 1934)

Legendes vertigineuses du dauphine

Égypte 1938.
L'ombre de Bonaparte traîne encore sur les calendriers-réclames des petits cafés du port d'Alexandrie. Les avenues du Caire mènent droit au désert où les Pyramides battent immobilement la cadence. Par pur esprit de contradiction, les gens écrivent de droite à gauche. L'hiver est chaud, le désert frais. Et vingt nations s'entendent comme des soeurs. Alexandre Vialatte, professeur de français au lycée franco-égyptien d'Héliopolis, y réalise son rêve d'Orient.
Il nous en rapporte ces chroniques, telles des cartes postales, où, comme à son habitude, se mêlent éloquence et cocasserie. Au coin du désert ou quand l'Égypte fait la conquête d'Alexandre.

Au coin du desert

Un Vialatte inédit, poétique, magique. Ce «cri du canard bleu», prose de 1933 est une envie romanesque laissée à l'état d'esquisse. On y trouve Étienne, qui s'ouvre à la beauté par la voie d'affriolantes affiches où scintillent «Estelle», star des «Ballets féériques». Un Vialatte inédit, poétique, magique. Ce Cri du canard bleu, prose de 1933, est une envie romanesque laissée à l'état d'esquisse. On y trouve Étienne, qui s'ouvre à la beauté par la voie d'affriolantes affiches où scintille « Estelle », star des « Ballets Féeriques ». On trouvera également, au fil du récit, ces ingrédients essentiels au merveilleux vialattien : un missionnaire gothique, un oncle à moustache, un magasin général, caverne d'Ali Baba du surnaturel quotidien, des coffrets à goûter, « une auberge de complainte et de grand vent ». Vialatte transforme, à vue, pour nous, l'Auvergne en terre de féerie. Vialatte, seigneur des anneaux... chinois, dont acte.

Le Cri du canard bleu

Si l'on sait que Vialatte fut chroniqueur (Chroniques de " La Montagne "), romancier (Les Fruits du Congo) et grand traducteur (Kafka, Nietzsche, Franz Werfel), on sait moins, en revanche, qu'il fut aussi poète. La plupart des poèmes que propose La paix des jardins ont été écrits à deux périodes de sa vie : les années 1920 et les années 1950. Dans la première (il a une vingtaine d'années), ce sont des sortes de romances, où la mélancolie se marie au cocasse et engendre une tonalité tout à fait particulière, manifestant des parentés avec celles de Toulet, Levet, Laforgue ou Kipling, et où apparaît déjà tout le bric-à-brac imaginaire propre à l'auteur. Les poèmes de la fin (dont celui qui donne le titre au recueil) sont souvent plus graves, et peut-être plus beaux. Nouvelle édition, augmentée et complétée, d'un ouvrage paru en 1990 (La Différence). Nouveau choix de poèmes, mention des dates et origine de publication (revue, manuscrit, etc.). "On y décèle déjà le tour d'esprit (plus systématique) du chroniqueur incomparable, et les nostalgies parfois bouffonnes de l'auteur des Fruits du Congo". La Nouvelle Revue française "Dans son jardin simple et candide, Vialatte ramasse ses pommes du Congo, cultive ses nostalgies exotiques. (...) Régalons-nous, une poésie de fin gourmet, et quelle maîtrise, jusque dans la facture du vers à la fois classique et chaloupée comme il faut"

La paix des jardins

Dans ces Bananes de Knigsberg, Vialatte raconte l'Allemagne telle qu'il l'a vue, entendue, ressentie, de 1922 à 1949. Arrivé en Allemagne en 1922, Vialatte s'installe à Mayence. Il respire à grandes bouffées ce folklore rhénan dont il a tant rêvé. L'écrivain retrouve l'Allemagne éternelle qu'il imaginait, romantique, teintée de piété monastique, le Rhin mystérieux et sa fascinante Lorelei. Assez vite cependant, son enthousiasme faiblit. Déçu, inquiété par l'Allemagne pro-nazie dans laquelle il voit se dessiner très clairement le péril hitlérien, Alexandre Vialatte, entre 1933 et 1939, ne fait plus que de rares et brefs séjours au-delà du Rhin. Personne ne croit à ses angoisses de Cassandre. Ce qu'il pense, redoute, paraît tellement insensé qu'on le laisse rarement s'exprimer. En janvier 1945, « correspondant de presse », il assiste aux procès des criminels de guerre de Belsen. Il les suit, à la fois fasciné et atterré par l'ampleur et l'horreur du drame, par le flegme des bourreaux qui se présentent comme des champions de l'ordre, du devoir et de l'obéissance. « Ils ouvrent sur l'âme nazie et la psychologie du crime des horizons qu'on ignorait jusqu'à ce jour. » Ces Bananes de Knigsberg éclairent et nuancent l'apparence de frivolité qu'Alexandre Vialatte s'est amusé, presque toujours, à donner de lui-même. Elles affirment qu'il est aussi un écrivain profond.

La complainte des enfants frivoles

Résumé

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