Mémoires de jeunesse: 1790-1815

"Vie de Cesar" de Alphonse de Lamartine. Poete et homme politique francais (1790-1869).

Vie de César

«J'étais né impressionnable et sensible. Ces deux qualités sont les deux premiers éléments de toute poésie. Les choses extérieures à peine aperçues laissaient une vive et profonde empreinte en moi ; et quand elles avaient disparu de mes yeux, elles se répercutaient et se conservaient présentes dans ce qu'on nomme l'imagination, c'est-à-dire la mémoire, qui revoit et qui repeint en nous. Mais de plus, ces images ainsi revues et repeintes se transformaient promptement en sentiment. Mon âme animait ces images, mon coeur se mêlait à ces impressions. J'aimais et j'incorporais en moi ce qui m'avait frappé. J'étais une glace vivante qu'aucune poussière de ce monde n'avait encore ternie, et qui réverbérait l'oeuvre de Dieu ! De là à chanter ce cantique intérieur qui s'élève en nous, il n'y avait pas loin. Il ne me manquait que la voix. Cette voix que je cherchais et qui balbutiait sur mes lèvres d'enfant, c'était la poésie. Voici les plus lointaines traces que je retrouve au fond de mes souvenirs presque effacés des premières révélations du sentiment poétique qui allait me saisir à mon insu, et me faire à mon tour chanter des vers au bord de mon nid, comme l'oiseau.» Extrait de la Préface de 1849 aux Méditations.

Méditations poétiques ; nouvelles méditations poétiques

Graziella, lumineuse apparition au beau milieu d'une nuit de tempête... Le jeune Lamartine ne lui résistera pas. Il a dix-huit ans et découvre l'Italie ; elle est la fille d'un pêcheur de l'île de Procida. Premiers frissons d'amour, serments volés parmi les vignes et les jardins fleuris d'Italie.
Mais le drame couve. Les promesses d'éternité et d'absolu n'effacent pas le poids des conventions. 
Bien des années plus tard, le poète se souvient, images obsédantes et cruelles de la déchirure d'un amour pur.


Couverture : Graziella, Jules Joseph Lefebvre (1834-1912) © The Metropolitan Museum of Art, Dist. RMN-Grand Palais/ image of the MMA

Graziella

Lamartine, un siècle après sa mort, demeure la principale victime du discrédit jeté sur le romantisme français par des générations qui crurent que «l'avenir de la science» dispenserait l'humanité de vivre l'aventure de la passion et de la rêverie. Mais que reste-t-il, aux dernières nouvelles, de cette illusion. Une renaissance romantique s'annonce. Il faut lui désigner ses maîtres naturels. Lamartine, parmi eux, dresse sa haute taille. S'il incarna, dès 1820, le personnage du poète romantique, il sut aussi joindre l'acte à la parole dans les luttes où l'élan de la Révolution se prolongeait. Il vécut comme il chanta:en prophète. Les docteurs de la loi, littéraire ou politique, ne lui pardonnèrent pas de «siéger au plafond». Nul n'est prophète en son pays. Le Livre du Centenaire ne prétend pas faire mentir, tout à coup, l'adage. Il n'a d'autre but que de hâter la fin d'une injustice, qui, après avoir infligé à Lamartine de son vivant, le désaveu d'un peuple ingrat, l'exposait, naguère, à une pire épreuve:l'oubli. Les hommes que cette entreprise a réunis ne sont ni des avocats ni des procureurs, mais des historiens et des critiques. Ils se contentent d'instruire un procès en réhabilitation. Il est temps, en effet, de rappeler qui fut Lamartine, de le retrouver à travers ses confidences ou à l'aide de témoignages contemporains, de le suivre dans ses promenades, ses voyages ou ses lectures, de reconstituer les étapes de la légende. Mais il s'agit surtout de le relire et d'inaugurer l'interprétation moderne que sa poétique, sa pensée et son action sollicitent. Le Livre du Centenaire n'est pas une somme lamartinienne. Il voudrait être un appel.

Le livre du centenaire de Lamartine

Correspondance 1809-1858

En 1855, des auteurs parmi les plus grands de ce siècle se regroupent pour publier un hommage à Denecourt. C'est ce petit homme qui, par sa persévérance et sa passion, a ouvert au plus grand nombre la forêt de Fontainebleau. C'est sur les traces de Denecourt mais aussi de George Sand, Alfred de Musset, Gérard de Nerval, et de trente-neuf autres poètes, que nous vous invitons à partir sur les sentiers de la forêt de Fontainebleau.

Mémoires de jeunesse: 1790-1815

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