De la condition historique du sociologue. Leçon inaugurale au Collège de France prononcée le 1ᵉʳ décembre 1970

J'ai choisi, dans ce livre, de parler des problèmes de la vie, seule attitude convenable à un auteur qui se réclame exclusivement de la qualité de biologiste. Un choix s'est imposé parmi les points à envisager, sous peine de déborder le cadre d'un tel ouvrage. On me reprochera sans doute des lacunes. J'ai visé à m'en tenir à ce qu'il est permis de considérer comme les fondements mêmes des processus vitaux. Je les ai répartis en divers chapitres. Dans chacun d'eux, j'ai d'abord procédé à un exposé objectif, en essayant de trouver le juste milieu entre une vulgarisation, qui eût risqué de donner des faits une image schématique et de trahir l'exactitude par trop de simplicité, et un excès d'approfondissement et de technicité. J'ai chaque fois fait suivre cet exposé d'un examen critique où j'ai, pour un temps, abandonné le terrain de la « biologie descriptive » pour pénétrer, non d'ailleurs sans prudence, dans celui de la « biologie spéculative ». Mais cette dernière n'est pas de la « biologie philosophique ». Or, il m'est apparu souhaitable que ce livre se conclue par une synthèse dans laquelle l'esprit et le langage philosophiques prennent le pas sur l'esprit et le langage biologiques. J.-P. Aron, agrégé de philosophie, a bien voulu accepter d'écrire ce dernier chapitre, brève synthèse qui est entièrement son ouvre. Notre propos est ainsi de permettre à nos lecteurs, non seulement de se familiariser avec les acquisitions réalisées au cours des dernières années à propos des mécanismes essentiels mis en jeu chez le vivant, mais encore de les guider sur la voie des réflexions que ces mécanismes suggèrent. Nous leur présentons les éléments d'une prise de position qu'ils choisiront librement. Quant à nous, nous avons estimé que notre rôle était de suggérer, non de prendre parti.

Problèmes de la vie

Raymond Ruyer est né en 1902, dans les Vosges. Ancien Normalien, correspondant de l'Institut, il occupe une chaire à l'Université de Nancy. On lui doit, entre autres volumes : L'utopie et les utopies ; Néo finalisme, Le monde des valeurs, La cybernétique et l'origine de l'information.

Éloge de la société de consommation

«Ce cours n'est et ne veut être qu'une introduction, objective je pense, à l'étude d'un problème chargé de passions politiques. Il s'adresse non au spécialiste mais à l'étudiant et à l'honnête homme. Il n'impose pas de réponses dogmatiques, il dissipe les mythes : celui d'une évolution nécessaire du capitalisme au soviétisme, celui d'une convergence fatale des deux types de société industrielle, celui du caractère homologue des diverses phases de la croissance, quelle que soit l'époque et quel que soit le régime politique.» (Raymond Aron)

Dix-huit leçons sur la société industrielle

On se souvient des discussions passionnées provoquées par la parution du livre de Raymond Aron, "La tragédie algérienne". Une année a passé. L'auteur considère aujourd'hui qu'un changement décisif est intervenu : si la chute de la IVe République a rendu la raison aux fous et la possibilité d'agir aux gouvernants, alors il vaut la peine de reprendre la parole. On trouvera, analysé dans cette nouvelle étude, le problème crucial de l'intégration de l'Algérie. Raymond Aron juge qu'une telle politique exigerait de la France des efforts démesurés, sans que les résultats en soient assurés à l'avance. Il n'est pas raisonnable de se donner pour objectif de transformer en citoyens français neuf millions de Musulmans, dont une fraction au moins veut un autre destin. La promesse de l'intégration est un chèque en blanc, que la France ne pourrait honorer. L'auteur s'interroge ensuite sur les conditions d'une présence française à long terme en Afrique. Il examine les perspectives de paix en Algérie et de régime militaire en France à la lumière des événements du mois de mai. Si Alger ne devient pas la capitale de la France, la rénovation politique est possible. Mais la révolution du 13 mai doit se hâter de dévorer ses enfants. Plus que jamais, l'avenir des libertés, l'avenir de la France dépendent de la paix en Algérie.

L'Algérie et la République

" II y a une quarantaine d'années, sur les bords du Rhin, alors que je lisais passionnément Hegel, Marx et Max Weber, j'ai conçu le projet qui est resté le mien, penser l'Histoire en train de se faire, en assumer les servitudes avec autant de lucidité que possible, en déchiffrer la signification sans jamais oublier que cette signification n'est ni inscrite dans les faits ni déterminée à l'avance ", écrivait Raymond Aron en 1965.
Publiée en 1996, son Histoire du XXe siècle rassemble et ordonne ses meilleures pages à travers ses réflexions sur les deux guerres mondiales, les Etats totalitaires, les rapports Etats-Unis/URSS ou encore la bombe atomique. Aron nous livre une analyse brillante du siècle dernier, dont il est incontestablement devenu l'une des références intellectuelles.

Une histoire du XX siècle ; anthologie Tome 1

Le désir traverse tous les sujets, il est l'élément qui fonde l'existence de la pulsion de vie. Sa disparition signifie l'approche d'un état de déréliction et d'absence au monde. Les auteurs choisis ici (Mishima, Joyce, Beckett) marquent dans leur écriture ce débat intérieur ainsi que la recherche d'arriver à exprimer d'une façon incandescente comment atteindre une forme de la jouissance sans s'y perdre. Ce qui n'est pas toujours le cas et alors s'entrouvre l'abîme.

Traces du désir - Proximité de l'abîme

Après un quart de siècle de croissance économique, la société moderne doit affronter de nouveaux assauts : les uns, disciples fidèles ou infidèles de Marx, dénoncent ses échecs relatifs ou partiels, les îlots de pauvreté au milieu de la richesse, l'inégalité excessive de la répartition des revenus ; les autres, dont l'inspiration remonte à J.-J. Rousseau, voire aux romantiques, vitupèrent contre la barbarie de la « civilisation industrielle », la dévastation de la nature, la pollution de l'atmosphère, l'aliénation des individus manipulés par les moyens de communication, l'asservissement par une rationalité sans frein ni loi, l'accumulation des biens, la course à la puissance et à la richesse vaine.
Le pessimisme ambiant, diffus à travers l'Occident, accentué en France par le choc des événements de mai-juin 1968, imprégnait déjà l'analyse, esquissée dans ce livre, de la modernité. Tout se passe comme si les désillusions du progrès, créées par la dialectique de la société moderne, et, à ce titre, inévitables, étaient éprouvées par la jeune génération des années soixante avec une telle intensité que l'insatisfaction endémique s'exprime en révolte. Du même coup, l'observateur s'interroge sur le sens de cette explosion, sur la direction dans laquelle la société moderne pourrait répondre aux désirs qu'elle suscite, apaiser la faim, peut-être plus spirituelle que matérielle, qu'elle fait naître.
Les Occidentaux éprouvent-ils une sourde mauvaise conscience pour s'être réservé la meilleure part des profits de la science et de la technique, ou tendent-ils à se renier eux-mêmes, faute de trouver un sens à leurs exploits ? Relisons Spengler, Toynbee et Sorokine, et ne cherchons pas à prévoir l'imprévisible, le destin d'une civilisation, révoltée contre ses oeuvres et rêvant d'un paradis perdu ou à reconquérir.
Raymond ARON 1969

Les désillusions du progrès

Cet ouvrage publié en 1935 dans la collection Le sociologue, fut rédigé par Raymond Aron à la suite d'un séjour en Allemagne pour étudier la philosophie et la sociologie allemandes. Il favorisa ainsi auprès des intellectuels français la connaissance de l'oeuvre de Max Weber. Mais parallèlement il assiste à la première victoire des nationaux-socialistes et en retire la certitude prémonitoire que le nazisme n'est pas une folie passagère mais qu'il peut mener à l'embrasement de l'Europe, tandis que "son petit camarade" Sartre séjournant lui aussi en Allemagne, reste indifférent au nazisme naissant. Cet ouvrage d'initiation à la philosophie allemande, constitue selon les auteurs de la préface, l'une des sources essentielles de la pensée sociologique de Raymond Aron, un texte d'un penseur attaché plus que tout à défendre "plutôt que la passion, la vérité et l'exactitude", et qui oeuvra, malgré les nombreuses critiques, à mettre en garde contre un prêt-à-penser marxisant dominant dans l'Université des années 70. Son oeuvre continue de nourrir la pensée des intellectuels contemporains.

De la condition historique du sociologue. Leçon inaugurale au Collège de France prononcée le 1ᵉʳ décembre 1970

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